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第七十二章 君臣论政（第1页）

只见叶向高缓缓摇头，他抬手抚胸，微微喘息道：

“陛下隆恩，老臣铭感五內。然病患缠身，药石无效，此身如风中残烛，自知去日苦多，恐已不堪驱策矣。”

“那卿今日……”

朱由检眉宇间疑惑之色更浓，那今日这叶向高前来究竟是为何而来。

就在朱由检百思不解之际，在殿中所有侍臣、太监的注视下。

叶向高深吸一口气，声音虽然不高，却字字如惊雷，震得满殿心惊：

“不知陛下，对於『东林一脉，作何感想？”

“父亲！”

侍立一旁的叶成习闻言，瞬间脸色煞白，连忙出声说道。

在古代，对於臣子结党，那可是寧可杀错也绝不放过的重罪，今日父亲不会是老年痴呆了吧！

叶向高却猛地抬起手掌，阻止其儿子继续说话，手虽然在颤抖，动作却十分坚决。

朱由检闻言心头剧震，面上却尽力维持著帝王的镇定，声音带著一丝不易察觉的紧绷：

“叶…叶卿何出戏言？朕御极以来，朝野文武同心，何来党爭之说？卿必是病中多虑了。”

“呵…呵呵呵…”

叶向高发出一阵低沉的笑声，仿佛看穿了年轻皇帝的镇定。

他直视天子，坦然道：

“陛下何必如此？老臣行將就木，油尽灯枯。古语有云：鸟之將死，其鸣也哀；人之將死，其言也善。老臣別无他求，惟愿陛下能听我这垂死老朽的肺腑之言。”

此言一出，满殿肃然，一时间落针可闻。

朱由检这才正襟危坐，神情严肃的说道：

“卿乃三朝元老，国之柱石。既有忠言，但请明言，朕必深思之。”

叶向高浑浊的双眼望向殿顶藻井，仿佛卸下了千斤重担，陷入了深深的追忆之中。

良久，他才缓缓开口：

“此事当追溯至万历三十二年。顾宪成、高攀龙等人讲学於东林书院，老臣时任南京吏部侍郎。当时朝堂因为矿税和国本等事情，民怨沸腾，实乃多事之秋。”

“东林学院聚眾讲学时，讽议朝政评论官吏，他们要求眾官廉正奉公，振兴吏治，开放言路，革除朝野积弊，反对权贵贪纵枉法，所以这才在江南等地大受欢迎。”

朱由检端坐御座，神色沉凝的听著叶向高之言。殿宇之內，也无一人敢出声搅扰。

叶向高气息微促，却並未停歇，继续言道：

“等到万历三十六年，老臣位居首辅之时，当时朝野虽暗流涌动，但尚可勉力支撑。然而，当老臣患病，六年后再返朝堂时，情况却发生了翻天覆地的变化。。。”

叶向高那浑浊的目光扫过御座上的皇帝，

“辽东边患日益严重，各地天灾人祸此起彼伏，还有那……”

正当叶向高不知该如何言说之时，朱由检已然离座，步步走下丹陛，眼中充满怒火，竟直指要害：

“更有那皇兄成年亲政之时，每每想有所作为，便有臣工以『祖宗成法不可违，『天子不与民爭利为辞，百般阻扰！可皇兄却眼睁睁看著朝廷財政日益萎缩，朝廷各处战事屡屡受挫，国力渐衰！”

等到朱由检走到叶向高身前，胸中堆积的怒火再也压抑不住，骤然爆发，厉声喝道：

“而那些口口声声为民请命的所谓『清流，背地里却与官商士绅沆瀣一气，如蠹虫般不断蛀蚀朝廷根基！是也不是？！”