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第二十四章（第4页）

“就在那片地里，阿黛尔，大约两礼拜前的一个傍晚——就是你帮我在果园草场晒干草的那天傍晚，我在那儿溜达到很晚。我耙干草耙累了，便坐在梯磴上休息。我掏出一个小本子和一支铅笔，开始写我很久以前遭遇的不幸，以及对未来幸福日子的憧憬。虽然纸页上的光线越来越暗，但我依然运笔如飞。这时，有个东西沿小径走来，停在离我两码远的地方。我看着它。是个头上罩着薄纱的小东西。我示意它过来，它转眼就站到了我的膝头。我没有跟它说话，它也没跟我交谈。但我看懂了它的眼神，它也看懂了我的眼神。我们之间的无声交谈大致是这样的：

“它说，它是一个精灵，从精灵之国来。它的使命是让我幸福，我必须跟它离开凡间，去一个清静的地方——比如说月亮——说着，它朝干草山上方升起的月牙点了点头。它告诉我，我们可以住在那里的雪花石膏山洞和银色山谷里。我说我愿意去，但我提醒它，就像你提醒我那样，我没有翅膀，不会飞。

“‘哦，’精灵答道，‘那不要紧!这里有件法宝，可以克服一切困难。’它拿出一枚漂亮的金戒指。‘来，’它说，‘把它戴在我左手的第四根手指上，那样我就是你的，你就是我的了。我们将离开尘世，到那里去建立我们自己的天堂。’它又朝月亮点了点头。阿黛尔，那枚戒指就在我裤袋里，变成了一枚一英镑的金币。不过，我很快就会再次把它变成一枚戒指。”

“可是，这跟小姐有什么关系？我才不管什么精灵呢。你刚才不是说要带小姐到月亮上去吗？”

“小姐就是那个精灵。”他神秘地悄声说。我连忙告诉阿黛尔，别去理会他的玩笑。而阿黛尔也表现出了地道的法国怀疑主义，把罗切斯特先生称为“一个真正的撒谎者”[13]，明确表示她根本没把他的“童话”[14]当回事，还说“何况根本没有什么精灵，即便有的话”[15]，她也肯定它们绝不会出现在他面前，更不会给他戒指，或者提出要跟他一起在月亮上生活。

对我来说，在米尔科特度过的那一个小时真是一种折磨。罗切斯特先生非要我去一家绸缎店，命令我在那儿选购半打衣服的料子。我讨厌这种事，请求他以后再买。可他说不行——必须现在就买。我急切地低声恳求，总算将半打减为两件，但他发誓要亲自挑选那两件。我焦急地看着他的目光在那些华丽的货品上转来转去，最后落在一匹光艳无比的紫色绸子和一匹质量上乘的粉红色缎子上。我又连忙悄声对他说，他这样还不如给我买一件金长袍和一顶银帽子哩，反正我绝不敢穿他挑中的那种衣料。我费尽口舌——因为他顽固得就像块石头——总算说服他改选了一匹朴素的黑缎子和一匹珠灰色绸子。“眼下就这样吧。”他说。但他还是想看到我“像剧场正厅前座里的贵妇那样光彩夺目”。

我很高兴，总算把他拉出了绸缎店，接着又走出了珠宝店。他给我买的东西越多，烦躁和堕落的感觉就会让我的两颊烧得越厉害。我们重新坐进马车，我又热又累地靠在座背上。这时我突然想起，最近这段时间，各种或悲或喜的事情纷至沓来，我竟然彻底忘记了我叔叔约翰·爱给里德太太写了信，忘记了他打算收养我，让我做他的遗产继承人。要是我能有一点独立的财产，我想，那真的会是一种安慰。我绝受不了被罗切斯特先生打扮成一个玩偶，或者像第二个达那厄[16]那样坐着，每天让金雨洒落在周围。我一到家就要写信去马德拉，告诉约翰叔叔我要结婚了，以及同谁结婚。如果将来有一天我能给罗切斯特先生新增一笔财产，那现在我受他供养也会好受一些。这一想法让我多少轻松了些（我当天就将想法付诸了实施），于是我又敢直视我主人兼情人的眼睛了。虽然我一直避免去看他的脸庞和眼睛，他的眼睛却始终搜索着我的目光。这时他微微一笑，可我觉得他那样子，就像一位苏丹在欢喜和幸福的时刻将金银珠宝赏赐给奴隶，然后对着他微笑一样。他的手一直在找我的手，我使劲握了一下，然后把这只被热情地握红了的手推了回去。

“你不必这样看着我。”我说，“要是你再这样，我就只穿我那些洛伍德的旧衣服，一直穿下去。我要穿着这件淡紫色方格花布衣服结婚——你大可以用这匹珠灰色绸子给自己做件晨袍，用这匹黑缎子做无数件背心。”

他咯咯地笑起来，搓了搓手。“哦，看着她，听她说话，这可真有趣!”他大喊道，“她奇特吗？她泼辣吗？哪怕拿土耳其皇帝所有的后宫佳丽来换这个英国小姑娘，我也不答应，尽管她们都有瞪羚般的眼睛和女神般的身材!”

这个东方隐喻又刺痛了我。“我一点也比不上你的那些后宫佳丽，”我说，“所以千万别把我当成她们那样的人。要是你好这一口的话，先生，就赶紧去斯坦布尔[17]的市场，把你在这儿不知怎么花才好的闲钱带上，买一大批女奴吧。”

“在我讨价还价，忙着购买成吨成吨的肉和各种黑眼睛的时候，珍妮特，你会干什么呢？”

“我会收拾行装，去当个传教士，去向那些受奴役的人——包括你那些后宫佳丽——宣扬自由。我要进入你的后宫，鼓动她们造反。而你呢，尽管你是个三尾帕夏[18]，先生，你还是会转眼就落入我们手中，戴上脚镣手铐。就我个人来说，除非你签署一部宪章，一部有史以来专制君主颁发过的最宽容的宪章，否则我是不会同意砍断你的镣铐的。”

“我愿意听凭你发落，简。”

“要是你用这种眼神来恳求我，罗切斯特先生，我是决不会宽恕你的。从你这样的眼神，我可以断定，不管你被迫颁布什么宪章，你被释放后要干的第一件事就是破坏它的条款。”

“哎呀，简，你到底想怎么样？恐怕，除了圣坛前的婚礼，你还要逼我再举行一场秘密婚礼吧。我看，你是想规定一些特殊条件吧——都是些什么？”

“我只想安心，先生，而不是被太多的恩惠压得喘不过气。你还记得你说塞利娜·瓦朗斯的那番话吗？——说你送给她钻石和细羊绒织品？我不愿做你英国的塞利娜·瓦朗斯。我要继续做阿黛尔的家庭教师，靠这挣我的食宿费，外加一年三十镑的薪水。我要用这笔钱来购买衣服，你什么也不要给我，除了——”

“嗯，除了什么？”

“除了你的尊重。如果我也会用尊重回报你，我们俩就互不相欠了。”

“嗯，要说天生的冷漠无礼和根深蒂固的自尊，是没有人能与你相比的。”他说，这时我们已快到荆棘庄园了。“你今天愿意和我一起吃饭吗？”当我们再次驶入大门时，他问道。

“不，谢谢，先生。”

“我能不能问问，为什么要说‘不，谢谢’呢？”

“我从来没有和你一起吃过饭，先生。我也看不出有什么理由现在要这么做。除非——”

“除非什么？你总喜欢说话说半截。”

“除非到了我不得不这么做的时候。”

“你是不是认为，我吃起饭来就像个吃人魔或者食尸鬼，所以你害怕和我一起吃饭？”

“在这件事情上，我没有做过任何想象，先生。我只是想再像往常那样过一个月。”

“你应该立刻放弃家庭教师这份苦差事。”

“真的吗？请原谅，先生，我不会放弃的。我要像往常那样继续工作。我还要像我已经习惯的那样，白天都不见你。你想见我的话，可以傍晚派人来叫我。我会来的，但别的时间不行。”

“在这种情况下，简，我真想抽支烟，或者吸撮鼻烟，好让自己舒服点，就像阿黛尔说的，‘让我镇定下来’[19]。不幸的是，我既没带雪茄盒，也没带鼻烟壶。不过，听着——我悄悄告诉你——现在是你说了算，小暴君，但用不了多久就会轮到我做主的。一旦我牢牢抓住了你，为了永远拥有你，我就会——打个比方说——把你拴在这样一根链条上。”他摸了摸他的表链，“是的，美丽的小精灵，我要把你揣在怀里，免得丢失了我的珍宝。”

他边说边扶我下了车。而当他接着去抱阿黛尔下车时，我已经进入宅子，遵守诺言上楼去了。

傍晚，他按时把我叫到了他跟前。我已经准备好了一件事让他做，因为我决定不把整晚的时间都花在同他促膝谈心上。我记得他有副好嗓子，也知道他喜欢唱歌——唱得好的人一般都喜欢唱歌。我自己唱歌不行，而且按照他那挑剔的标准，我也不擅长演奏。不过，我还是爱听优秀的音乐表演的。浪漫的黄昏刚开始把缀满繁星的蓝旗垂在窗外，我就站起身，打开钢琴，请求他看在老天的分上给我唱首歌。他说我是个反复无常的女巫，还说他宁愿在别的时候再唱，但我坚持说再没有比现在更合适的时候了。

他问我是否喜欢他的嗓子。

“非常喜欢。”我本来不想纵容他敏感的虚荣心，但作为权宜之计，我只好破例一次，甚至不惜去迎合、怂恿他的虚荣心。

“那么，简，你得为我伴奏。”

“好吧，先生，我试试看。”

我确实试了，但他很快就将我从琴凳上赶下来，还说我是个“小笨蛋”。我被粗鲁地推到一边——这正是我所希望的——他占据了我的位置，开始为自己伴奏，因为他既能唱歌也能弹琴。我赶紧走到壁凹里的窗台前，坐在那儿，望着窗外寂静的树木和朦胧的草坪。他和着优美的旋律，用圆润的歌喉唱出了下面的歌词：

炽热的心底，

感受到最真诚的爱情。

每根血管里，

被立刻注入澎湃的生命。