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第七章 时光更改胜似先前1（第4页）

“唉。”海青这才意识到自己编的那些瞎话给人家添了多少不必要的麻烦，“他们藏的地方远吗？”

“远！”苦瓜皱着眉头叹了一声，“走到天黑咱都未必能到。”

“没关系，今天无论多晚咱也得把甜姐儿接回来，不能再让她担惊受怕——‘马前俏’[1]！”

“嘿，你这黑话说得越来越熟练了。”

海青暗自做好走远路的准备，甚至已盘算好若是一夜未归该怎么和老吴解释。哪知刚出店面，苦瓜只领他往西走了两趟街，便指着路边一个宅门说：“到了。”

“就这儿？你不是说天黑都到不了吗？”

“是啊，要是往东走天黑都到不了……”

“废话！南辕北辙一辈子也到不了。我还以为你把甜姐儿藏到什么偏远地方了呢，竟然就在家门口。”

“好包袱都是出人意料的。”

海青上下打量，这间屋子三层石头台阶，两扇木头门，似乎就是一户普通民宅：“你跟这户认识？”

“当然了，这是李先生家，城西一带谁不晓得？”

“这位李先生很有名吗？”

“是啊。据说李家原籍直隶沧县，是官宦门庭，后来迁居天津。到李先生这代愤于军阀腐败不走仕途，在家立了私塾，教附近孩子读书，遇到贫苦的学生分文不取，还给纸笔。而且李先生精通医道，专攻疑难杂症，常有人求医问药，十有八九能治好，所以在这一带很受人尊敬，谁家有解决不了的事也请他公断，简直拿他当城隍爷。若非怜贫惜老、仗义不平之人，我怎敢轻易将甜姐儿相托？”

“真是位了不起的人物。”海青嘻嘻一笑，“其实你把甜姐儿托付我也行呀。”

“得了吧！我怕《托妻献子》[2]。”说着苦瓜已推开院门。

海青跟进去，发现这户宅院比他想象的要大许多，正堂的门开着，里面很宽敞，摆着许多小桌案，似是教书的教室，此时却空无一人。苦瓜这才呼唤道：“李先生，您在吗？”

东屋传来回应：“苦瓜吗？我正给田叔把脉，过来吧。”

海青又跟着苦瓜来到东屋，一迈进门槛便觉清雅脱俗——墙上挂着字画，一望可知尽是名家手笔。书架上陈列着经史子集各类书籍，多有宋元古本。最抢眼的是东墙下有一张条案，放着博山炉和一张乌黑的古琴，墙上还挂着单弦、琵琶、月琴、二胡、八角鼓等物，头上有块匾，写着“琴庵”两个大字。看来这位李先生不仅医术高明、学识渊博，还精通音律，是抚琴的高手。

初见李先生时海青颇感意外，此人脸庞白净，虽说颔下故意留了撮胡须，给人老成稳重的印象，但明显不到三十岁。海青冒出的第一想法是搞错了，这是李先生的儿子，却听苦瓜问候道：“先生这几天可好？老先生身体可还硬朗？”既然问“老先生”，那自是李先生之父，看来这年轻人确系李先生无疑了。

李先生摆摆左手，示意苦瓜别出声，右手兀自搭在田大叔腕上。海青以前在茶摊见过田大叔，只是从未交谈过。他其实年纪并不老，似乎和老吴差不多，但多年起早贪黑辛苦劳作，又独自拉扯女儿，已耗尽男人的青春。现在的他弓背弯腰、皮包骨头，满脸都是刀刻般的皱纹，单以相貌而言，很难想象他会是甜姐儿的父亲。

“嗯，大有起色。”李先生笑微微地移开右手，“您是不是觉得腿脚有劲儿了？”

田大叔点点头：“是啊！比原先强多了。”

李先生话锋一转：“但痰喘的毛病恐怕不易根除，这方子您继续吃，更重要的是不能劳乏，不能着急，要把心放宽。您这个病呀，三分治，七分养。”

“唉！”田大叔愁眉苦脸，“我也想养，可偏偏摊上这倒霉事，天生苦命啊……”

苦瓜赶紧抓住话头：“您老的命不错，遇到难处有贵人相助。”

“你这话说谁？”田大叔满脸不屑地瞥他一眼，“我可不念你小子的好，人家李先生才是贵人！”

“好好好。”苦瓜不跟他计较，“心病还需心来医，我今天过来就是给您除病根的。恭喜恭喜，你们父女俩总算否极泰来啦！”随即把完案的事说了，当然没提海青编造新闻之事。

田大叔这才有了笑模样，把甜姐儿从后宅唤出来。一听说田家父女要走，李太太也特意出来，还带着一包袱衣服要送给甜姐儿。甜姐儿再三推辞道：“逃难之人蒙您救助，已是天大恩德，先生还治好了我爹的病，我这心里已过意不去，哪还能要您东西。”李太太道：“你在这儿天天帮着洗衣、做饭，又给老爷子端茶送水，都成我们家的使唤丫头啦！我谢你还谢不过来。这些衣服都是我以前穿的，也不值什么，再不收着就是嫌弃我喽。”

甜姐儿这才收下，父女俩千恩万谢，苦瓜也一个劲儿作揖。李先生却道：“苦瓜，若要谢我就帮我办件事，什么时候单弦大王荣剑尘先生再来天津献艺，一定给我送个信儿，我有几个曲牌请教。”

“您放心吧。”苦瓜拍着胸口道，“哪能只送个信儿？到时候我托同行前辈，引荐您和荣先生认识。”

“哦？”李先生闻听此言很高兴，“君子一言？”

“快马一鞭！”苦瓜爽快地答应了。

出门时甜姐儿一手挎着包袱，一手搀着她爹，苦瓜见状连忙去搀田大叔另一臂：“您老身子刚好，留神……”

“去去去！”田大叔皱着眉头将他推开，“不用你管。”

“爹……”甜姐儿道，“这次若不是苦瓜帮忙，咱还不知是好是歹呢！李先生跟咱非亲非故，全是瞧在苦瓜的面子上给您治病。女儿我也是苦瓜救……苦瓜里里外外打点，才被偷放出来的。”显然甜姐儿没向她爹透露苦瓜的根底。

田大叔丝毫不领情：“我看他是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！咱家摊上这倒霉事，八成是他妨的！不跟他来往，哪儿来这么大晦气？”

“唉！”苦瓜无奈自嘲，“我是背着石头上泰山——受累不讨好。”

海青见状讪笑着凑前：“大叔，您别生他气，我搀您……”

“躲开！你又是哪棵葱？”