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那日清风过岭，白纱曳影，她立在水石之间，发丝散作泥土的颜色。指尖轻触，山势便有起伏，草木循她的意志生长，又归于寂静。十年如一日，她于一方地貌上司生息、重塑、归土之职。

她不似凡间之神，更像是天地行走的一缕念。

旧时她亦有庙宇、有塑像，香火曾炽盛，山民称她“地母娘娘”，凡有新坟必焚纸祭告。

然世代更迭，香火日寡。新路开山，旧庙湮没于林。泥像风化，供桌倾塌，连最后一柱清香，也被风吹散。

人死归土，魂经她引渡而入地府口；万物腐坏，她以温柔覆之，使之再生。

可神若陨落，又有谁来为她送终？

“神随香火生，香绝则神隐。”

土胥的一生，漫长得没有年岁，却几乎是整段文明的缩影。

文化的兴衰、信仰的流变，从爆发到扩散，从交融到凋零；万象轮转，数千年后，一切归于尘埃，名字在风中呼呼回响，却无法判别，到底叫什么。

舒嘉文虽然听得发懵，但他隐隐意识到，现在不是他该插科打诨的时候，他挪到何伯身边找了个位置，静静地听着，像是在听一顿天书。

她的神情淡而凝，眉目里混着迷惑与倔强。

何伯望着她，又望向那一缕若有若无的魂魄，神色复杂，似有话要说，又一再犹豫。

“灿喜，”他低声开口，“我知道你自小主意大，喜恶分明，认定的事就会去做。可是——”

她挥手打断，语气平静得近乎无情：“我收集瓦片，也不过是为了早点恢复正常生活的无奈之举。”

她想的，不过是真相。

八扇门后究竟是什么？七枚瓦片拼齐，又会发生什么？

如果不是被命运推着走，如果不必用生死去换答案，她或许早已不再挣扎，而是选择留在那奇诡的循环里，慢慢看清世界的另一面。

何伯沉默良久，只是抿着嘴。

他伸手，轻轻摸了摸她的头发，叹息一声。

“也好……也好。”

“……”黄灿喜喉咙一紧，把脸别去一边。

她突然想起那件冲击力十足的发现，“这地方的娘母怎么是男人？？”

她仍不敢相信那一幕。

那人身形矮小，手脚纤细，身着彩织的无领对襟衣，短筒裙下的腿线条分明。两颊、手臂、大腿、乃至胸口，密密麻麻的线条纹身交错成一张网，紧紧缚住身体。银饰叮当作响，骨簪将发髻高挽于后，几缕碎发贴着鬓角。

那模样艳丽诡异，几乎令人不敢直视。

这谁能看出是男人？

娘母本是村中的被选之人，凡突生异状、语出惊人者，被认为通神。

村人便会将其安置于火炉旁，以酒启契，供其与神明缔约，自此受香火供奉。

看哈那村人对那尊神像的敬畏与惊惶，恐怕并不是他们隐瞒祖先神明偷改，更像是娘母自己隐瞒秘密，男扮女装，伪装在哈那村里主导一切。

何伯补充道，“我下午在村里四处转了一圈，他们见我听不懂黎语，就当着我的面闲聊。哈那村表面上殷勤招待，其实早有预谋，他们对外人起了歹念，打算等时机成熟，将我们一网打尽，夺钱献祭。而且，他们像是以前和汉族人生过冲突。”

黄灿喜倒吸一口凉气，“难怪他们明明会说普通话，却偏要假装听不懂。”

“难不成那男人是因为无法成为道公，所以才伪装成娘母？阿蓝察觉了真相，他才急着以禁母之名灭口？”

舒嘉文在旁边听得直冒汗，终于忍不住插嘴：“那我们出去的时候得带上阿蓝。她知道太多，这村子根本不是普通的黎族村。”

黄灿喜斜他一眼，“怎么带？她既不愿纹面，又不肯离开，就证明她既不承认这文化，却又不愿走，这么扭曲一人。我们将神像带出去然后勾引她走吗？可那神像不是被你摔碎了吗？”

她话里夹枪带棒，直指舒嘉文。

舒嘉文一愣，脸色古怪，“哼”地一声，三秒又火速求饶，“我确实一路追着一影子，追到野庙里。”

“可石窟里有什么，你不也看到了吗？我再一看清她的脸，更是吓得魂飞魄散，又觉得她脑子好像不正常。”

他挑挑拣拣，犹犹豫豫，死到临头还不愿把话说全。

“你脑子才不正常，你会黎语吗？”黄灿喜气不打一处。

“嘿，我还真会！”被她一激，舒嘉文立刻从口袋里掏出一个翻译笔，得意地一晃。