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八质证（第1页）

八、质证

一月三十日星期一早晨，云阵稍见稀薄，但天气依旧严寒，华氏表降到零下三度，连书桌上的水盂都连底冰冻。我吃过早饭，加了一条毛质围巾，依约往霍桑寓里去，预备瞧瞧这件凶案的结局。据霍桑预料，这案子当天就可以了结。不过他上夜里既已指定行凶的是俞天鹏，为什么再要等待？他所说的准备是什么性质？或是对汪银林的托词？

我在路上买了一张《上海日报》，翻开来一瞧，果然有关系钱芝山凶案的新闻。这一定是陈霖春的成绩，他已把前晚钱芝山和天鹏的纠葛和盘托出，语调中也明明怀疑俞天鹏的女儿秀棠。新闻中虽然写着某名小说家的字样，并不指明天鹏和秀棠，但前晚上参加宴会的文化人很多，明眼人一见便知。这是一节惊人的新闻，必然会引起许多人的注意。但这案子究竟是不是俞天鹏干的？或者竟是他的女儿秀棠干的？假使属实，凭空里失掉一个健笔的作家，岂不要使许多人失望。就替天鹏本人着想，暮年盛名，却没有善终，也觉得怅然。我又回想霍桑的态度，分明也怀疑俞天鹏，而且像确有把握。因此我越想越觉得郁郁不乐。我到了霍桑寓里，见他正在看《上海日报》，忙问他对于这新闻的见解。

霍桑放了报，答道：“这新闻既然假定俞某的女儿是凶手；我却以为俞某本人比较更可疑些。”

我暗暗地叹了一口气，没精打采地坐下来。

我道：“你可已确信是他？”

霍桑应道：“我的设想如果不错，相信如此。”

“你只凭着设想？可有证据？”

“自然有。你昨夜回去以后，我又搜集得两种确证，足以证明这父女俩前夜的行动。”

“什么证据？”

“一只杯子和一只鞋子。少停你自然会知道。”

“如此，俞天鹏的余生只能消磨在铁窗之中了！”

我虽还不明白内幕，但已感到万分失望。霍桑秉性严正，公和私的界限绝不容丝毫混淆。他的眼光一经集中在真理的鹄的，他便像一架机器，断不许感情来移动。我若请求他顾全私谊，他一定不会允许。他也不禁长叹一声。

一会儿，他忽喃喃自语道：“虽然，世界上的事情变幻难测，真像秋天日暮时的云片，霎时间便会有异样的变态。包朗，你姑且不要太伤感。”

这慰藉未免太无聊。我低头不答，脑室中开始幻想俞天鹏的凄惨的结局。

霍桑忽然问我道：“包朗，俞天鹏的体格不是很高大的吗？”

我应道：“是啊。”

“那么他的气力一定也不小。”

“这却难说。你总知道他是执笔的人，身材虽高大，可不能和寻常人一例而论。”

霍桑不答，取出表来瞧一瞧：“九点钟了。我约汪银林八点半来。他怎么竟失约？”他从书桌面上取过一张白纸，写了几句，又叫施桂进来。他吩咐道：“回头汪先生来时，你把这张纸交给他。我们先走了，叫他马上到俞家去。”

我和霍桑离了寓所，直接往白杨路俞天鹏家去。霍桑摸出自己的名片，在名片后面写了两句话。那名片给弯背的老毛送进去后，约摸五分钟工夫，果然传言请见。我们就被引到那一间布置幽雅的书房里面。

书房中虽生着火炉，但俞天鹏的身上仍穿着那件深紫色的狐皮袍子，头上也还是那顶红结绒帽。他的脸色焦黄，眼圈也陷落了些，比昨天越发憔悴。他一见我们，忙着从沙发上立起来让坐，一壁向霍桑拱手招呼。

他说：“霍先生，我已久慕大名，可惜到今天才得相见。”

霍桑也弯了弯腰，很恭敬地答道：“彼此，彼此。我也常和包朗兄谈起，你实在是我非常佩服的一位作家。不过一直没有机会，今天我才——”俞天鹏忽现出一种强笑，接嘴道：“你说今天你才有机会来看我？……唉！二位的来意我早已明白了。你们不是为着报纸上的新闻吗？”

霍桑应道：“是啊。俞先生已见过那新闻吗？”他的锐利的目光注射着对方的脸。

天鹏的双眉锁着，故意避去对方的目光，答道：“是，我刚才读过。真是一派胡言！”

“正是。那新闻记者的推测实在是走错了路哩。”