元寿二年秋风渐起,长安城外黄叶飘零,透出几分萧瑟。而远在千里之外的塞外大漠,却是风沙漫天,杀气腾腾。边关烽火台上狼烟滚滚,如同垂死的巨兽喷吐着最后的黑雾。
匈奴右谷蠡王比,亲率十万铁骑,如滚滚乌云南下,马蹄踏碎万里黄沙,扬起的尘埃遮天蔽日,锋利的杀气几乎凝成实质,刺痛着每一个戍边将士的脸颊。边将报急的文书如同雪片般飞入未央宫:「匈奴骑兵连破我边境三座坞堡,屠村焚寨,手段残酷!我军旧式弓箭射程不足百步,敌骑未至,箭雨已歇,将士伤亡惨重,边关危殆!」
未央宫内,气氛凝重得如同铅块。王莽端坐龙椅,眉头紧锁,忧色满面。殿下文武百官争论不休,主战主和,莫衷一是。一位须发皆白的老将抚摸着陪伴自己多年的铁弓,声音沉痛地奏道:「安汉公,非是老臣怯战!实乃匈奴骑兵来去如风,我军旧式弓箭,有效射程不过七八十步,敌骑冲锋,转瞬即至,我军往往未及接战,便已伤亡近半!且匈奴人多披挂轻便铁甲,我箭矢难以穿透,此乃器械之弊,非战之罪啊!」
董贤余党虽势弱,却仍不忘借机攻讦:「若非推行新政,耗费国库无数,边防军备何至于如此空虚?臣听闻李睿在格物院研制出新式兵器,威力惊人,何不拿来一试,以解边关燃眉之急?」瞬间,所有目光再次聚焦于李睿身上。
王莽沉声问道,声音中带着不容置疑的压力:「李卿,你所制□□,果真能解边关之危?」
李睿从容出列,拱手道:「回安汉公,臣确与同僚改良弓弩,新弩采用复合材料与偏心轮结构,射程可达三百步以上,配备特制三棱破甲镞,于二百步内可穿透寻常铁甲。然,兵器终是凶器,臣之本意,乃欲先用于农猎,富国强民……」
「国家危难之际,岂能拘泥于此!」王莽断然打断,语气斩钉截铁,「朕命你即刻督造□□铁甲,筹备军械,随援军一同驰援边关!此乃国之大事,不容有失!」
李睿心知此乃将自身技术与影响力扩展至军方、并实地验证的绝佳机会,也是进一步获取王莽信任的关键一步,遂不再推辞,肃然领命:「臣,遵旨!」
是夜,天工学堂灯火通明,宛如白昼。李睿召集所有核心工匠与学子,宣布了边关告急与王莽的谕令。
他召开四人核心会议(通过加密鸽书与邓禹、张逸风联络),地点设在守卫森严的奇珍阁密室。阁内灯火摇曳,巨大的边关地图摊开在中央桌案上,旁边堆积着近日来往的加密鸽书。
陈雨婷指着地图上几处被标红的补给线,柳眉微蹙:「边关告急,军粮运输是首要难题。匈奴骑兵惯于穿插迂回,断我粮道。而且,我的商队回报,近期边境几股马贼活动异常频繁,恐与匈奴或董贤余孽有关,意在扰乱后方。」
张逸风爽朗的笑声彷佛能穿透纸背,透过鸽书传来(由陈雨婷代为宣读):「哈哈!边关那些旧弓烂箭早该淘汰了!交给我和学长!改良版复合弓弩,采用层压筋角弓臂与滑轮省力结构,拉力更轻,射程更远!我设计的十矢连弩,弩匣供箭,泼水如雨,保管让匈奴骑兵尝尝什么叫金属风暴!样品和部分关键零件我已随商队发往长安,图纸细节鸽书附上!刘秀将军试用后,赞不绝口,南阳军力因此大涨!」
邓禹沉稳的声音则透过另一份密信表达意见(由李睿宣读):「兵者,凶器也,然不得不备。赠兵刘秀,可稳南阳,制衡地方,亦可防王莽权势过度膨胀,失去制衡。然需把握分寸,勿使一方独大,方是长久之道。吾将在南阳整军,以为呼应。」
李睿综合各方意见,目光坚定地总结:「科技之用,在于守护。此次助战,非为党同伐异,乃为护佑边民,扬我国威。同时,也是检验我们技术成果的试金石。我意已决,亲赴边关!逸风,你携带最新图纸与核心零件,速从南阳出发,与我们在边关会合!雨婷,后勤与情报就拜托你了!仲华,南阳稳住,便是对我们最大的支持!」
陈雨婷当即表示:「学长放心,我的商队可负责护送部分军械与物资,路线我熟,也能避开不少麻烦。」她眼波流转,带着一丝不易察觉的关切,「边关苦寒,风沙如刀,学长你可要做好准备。」
李睿望向她,微微一笑,语气中带着信任与并肩作战的豪情:「有你这位智勇双全的女中豪杰统筹后勤,协调各方,我何惧边关风沙?」
陈雨婷闻言,脸上微热,别过头去掩饰瞬间的羞赧,轻啐道:「油嘴滑舌!还是多想想怎么对付匈奴人的骑兵吧!」
张逸风的回复充满干劲(鸽书):「得令!我即刻出发!听说边关的羊肉味道绝佳,我已经在研究红烧羊肉的改良配方了,边关汇合后,定要大快朵颐!对了,路上要是遇到不开眼的马贼,正好拿他们试试我的新玩意儿!」
团队的互动热烈而高效,彷佛一场现代项目的远程协调会议,友情与默契在无形中滋长,为这紧张的局势增添了一抹亮色。
星夜兼程,车马辚辚。李睿、陈雨婷率领着伪装成大型商队的队伍,车上满载着弓弩样品、特制钢材、弹簧、滑轮组件以及张逸风信中提到的一些「新玩意儿」。张逸风则带着几名南阳工匠,抄近路疾行。路途风尘仆仆,陈雨婷时常策马与李睿并辔而行,汉服衣袂在风中飘扬,发丝拂过脸颊,她时而指点路途,时而讨论沿途见闻。
「学长,看前面地势,两侧丘陵夹道,易于设伏。」陈雨婷警觉地观察着地形。
李睿点头,示意队伍提高警惕:「放心,逸风的信里提到,他设计了几种便于携带的陷阱,我已让护卫在队伍前后布置了一些。」
果然,不久后,前方传来骚动,预先布置的绊马索和鸣镝警报发挥作用,一小股不开眼的马贼落入陷阱,被商队护卫轻松擒获。马贼头目被带到李睿马前,看着那些从未见过的机关,吓得面无人色,连连叩头:「神仙饶命!神仙饶命!小的有眼不识泰山!」
陈雨婷骑在马上,笑着对李睿低语:「学长,你这未卜先知、算无遗策的本事,到了边关,怕不是要让那里的姑娘们为之倾倒?」
李睿无奈地摇头苦笑。团队的气氛在紧张的行军中,依然保持着难得的轻松与活力。
数日后,队伍抵达边关重镇——雁门关。风沙扑面,城墙上箭楼残破,守城士兵大多面黄肌瘦,士气低迷,眼神中透着疲惫与麻木。边关守将耿况(亦是未来光武帝刘秀的岳父)闻讯,亲自出关相迎。他须发斑白,铠甲上满是风霜痕迹,眼中带着血丝与难以掩饰的疲惫,但见到李睿时,依旧强打精神,郑重行礼:「李先生莅临,如久旱甘霖!雁门关上下,盼先生如盼星火!军心可振矣!」
李睿没有多余寒暄,立即在关前空地上演示带来的样品神弩。他亲自操作,轻松拉开那造型奇特的弓弦,机簧清脆一响,特制的弩箭如流星般离弦,划破长空,精准命中三百步外的一副匈奴制式皮甲!「咄」的一声闷响,箭头轻易穿透皮甲,深深没入后面的土墙!
在场的士兵们发出一片惊呼。耿况亲自试射,感受着那流畅的力度和惊人的准头,浑浊的老眼中竟激动得泛起泪光:「神兵!真乃神兵利器也!老夫戍边数十载,从未见过如此……如此……」他激动得有些语无伦次,抚摸着弩身,如同抚摸绝世珍宝。
李睿下令让一批挑选出来的机敏士兵上前试用。简单指导后,士兵们很快掌握了要领,一排弩箭齐射,箭雨倾泻,远处的箭靶瞬间被撕裂粉碎!士兵们先是难以置信,随即爆发出震天的欢呼:「神兵!有了这宝贝,匈奴崽子们的死期到了!」
张逸风此时也风尘仆仆地赶到,立刻投入工作,亲自指导士兵们操作和保养连弩,他语言风趣,边教边比划:「弟兄们看好了,这叫扳机,轻轻一扣,就像吃肉一样简单!这连弩,一次装填,十箭连发,就像这样——」他亲自演示,弩机连续击发,箭矢嗖嗖破空,气势惊人。士兵们学得兴高采烈,有人笑道:「张公子,您这教法好记!就跟记得吃肉一样忘不了!」
李睿看着这一幕,内心OS:科技的进步,或许无法根除战争,但至少能让守护家园的将士们,少流一些血。这便是意义所在。
陈雨婷则迅速行动起来,组织随行工匠和民夫,检查加固关防,改良粮车的轮轴结构以减少阻力,并开始有计划地将携带的新币作为额外赏赐发放给表现出色的士兵,极大地提振了低迷已久的军心士气。
真正的考验在夜幕降临后到来。匈奴人显然得到了风声,不欲汉军熟悉新装备,决定趁夜强攻。月黑风高,狼烟混杂着血腥气冲天而起,城头战鼓雷鸣,压抑已久的杀气瞬间爆发!
匈奴骑兵如潮水般涌来,借着微弱的天光,能看到他们狰狞的面孔和雪亮的弯刀。他们习惯性地进入一百五十步左右,便开始张弓抛射,这是他们旧式弓箭的有效杀伤距离。然而,这一次,预想中稀疏的汉军箭雨并未出现。
张逸风站在城楼高处,声嘶力竭地大吼:「神弩队!上前!目标,骑兵集群!自由散射!放!」
早已准备就绪的弩手们扣动扳机!剎那间,一片更加密集、更加尖锐的破空声撕裂了夜空!黑色的箭矢如同死亡的蜂群,划出致命的弧线,越过了匈奴人预想的距离,狠狠地扎进了他们的冲锋队列!
人仰马翻!惨叫声此起彼伏!匈奴骑兵的前锋如同撞上了一堵无形的铁壁,瞬间溃乱!他们无法理解,汉人的弓箭为何能射得如此之远,如此之狠!
边将耿况热泪盈眶,挥舞着战刀,亲自带领预备队冲下城墙,发起反冲锋:「将士们!杀敌报国,就在今日!」
李睿没有留在安全的后方,他同样登上了城楼,冒着不时飞来的流矢,用陈雨婷自制的单筒望远镜(由两块精心磨制的水晶透镜构成)观察战场态势,不断向身边的传令兵下达指令:「左翼匈奴骑兵试图迂回!命令弩队三组,向左前方五十步,覆盖射击!」「右侧压力增大,预备队上前支持!」
混战中,一名异常高大的匈奴勇士,凭借矫健的身手,竟借助飞爪攀上了城墙,手中巨斧带着恶风直劈李睿面门!李睿临危不乱,向侧后方急退,同时从腰间皮囊中取出一枚张逸风特制的「雷火弹」(内填颗粒化火药与铁渣),用火折子点燃引信,算准时间掷向对方脚下!