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第三期 复生02（第4页）

四个人的脸都红了，好像同一颗心在她们胸中撞击着。

“我想你抱不动吧，先生。”玛琳说。

“只有这个办法能让你快过去。站稳了。瞎说——你们不太沉！我能把你们四个一起抱过去。来，玛琳，注意，”他接着说，“用你的胳膊搂着我的肩膀，这样，来！抱住。行啦。”

玛琳按他的指点把自己放到他的胳膊和肩膀上，安吉尔抱着她大步走开了，从后边看去，他单薄细长的身躯，只不过是茎秆托着她形成的硕大花束。他们消失在篱路转弯的地方了，只有他蹚水的脚步声和玛琳帽子顶上飘的丝带告诉他们是在哪里。几分钟之后他重新出现了。按照在堤岸上的顺序，伊茨·秀特是下一个。

“他来了，”她咕哝着说，她们能听出她的嘴唇带着热情的焦干，“我用我的胳膊搂着他的脖子，像玛琳那样看着他的脸。”

“那根本不算什么！”苔丝急急地说。

“凡事都有定时，”伊茨没有理会苔丝的话，接着说，“拥抱有时，不拥抱有时[57]；这一次拥抱是我的啦。”

“呸——那是《圣经》，伊茨！”

“对，”伊茨说，“我在教堂里老是听见这些漂亮的经文。”

安吉尔·克莱尔，在他来说这行为的四分之三只是平常的好意，现在排到了伊茨。她文静地做梦似的让自己落到他的胳膊上，他有条有理地抱着她走开。当听到他再一次返回的时候，莱蒂激跳的心几乎能看出在摇**着她。他走向这红头发的姑娘，他抱住她的时候瞥了苔丝一眼。他的嘴唇不能吐出比这一瞥更清楚的话来，“一会儿就是你和我了。”她的理解浮现在她的脸上；她不能不表露出来。那是他们两人之间的心领神会。

可怜的小莱蒂，尽管分量远为最轻，却是克莱尔最麻烦的负担。玛琳好像一袋面粉，一堆死沉沉的肉往下坠得他一步一步踉踉跄跄的。伊茨熨熨帖帖、安安静静地伏在他身上。莱蒂却是一捆歇斯底里。

不管怎样，他抱着这不安生的生物通过了水湾，把她放下，返回来了。苔丝能从篱树顶上看到那一堆三个，站在他放下她们的高地上。现在轮到她了。跟克莱尔的喘息目光一靠近，她发现她刚才瞧不起的同伴的那种兴奋，在她身上更加强烈地发生了，这使她窘迫不安起来；好像担心暴露了她近来对他敷衍搪塞的秘密。

“我或许能攀着高坡过去——我比她们都能行。你肯定累了，克莱尔先生。”

“不，不，苔丝。”他急忙说，几乎自己还没意识到，她已经伏在他的怀抱里，靠着他的肩膀了。

“三个利亚为的是得到一个拉结[58]。”他低声说。

“她们是比我好的女人。”她回答说，宽宏大量地坚持着她的决定。

“对我不是。”安吉尔说。

他看到她越发温情了，他们默默地走了几步。

“我希望我不是太沉吧？”她羞怯地说。

“哦不。你举举玛琳，简直是一团肉；你好像被太阳晒热的起伏的波浪。你穿的这些蓬软的细纱衣服，就是浪花沫儿。”

“那可漂亮极了——要是你看着我像那个样儿。”

“你知道我那四分之三的劳累完全是为了这四分之一吗？”

“不知道。”

“我没料到今天有这样的事。”

“我也没料到……没料到水这么凶地涨上来了。”

她故意把他没有料到的事，理解为水这么凶地涨起来。她喘息的样子却与她说的不符。克莱尔站定了，把脸转向她。

“哦苔丝！”他叫着。

姑娘的脸颊迎着微风灼烧，因了他的热情，她不能看他的眼睛了。这提醒了安吉尔，乘偶然情势之便那就有点不公平了；他不再向前逼近。现在还没有确切的爱的话语通过他们唇间，于此中止是称心适宜的。可是他仍然慢慢地走，剩下的距离拉得尽可能长一些；不过他们终于到了拐弯的地方；他们剩下的进程完全在另外三个人的视野中了。干爽地到了，他放下她来。

她的朋友们瞪圆了满是心思的眼睛看着她和他，她能够看出她们谈论她了。他匆匆跟她们道了别，又沿着淹没的那段路哗啦哗啦蹚着水回去了。

她们四个像先前一样一起往前走，终于玛琳打破了沉默说——

“不，千真万确，咱们不可能争过她！”她不高兴地看着苔丝。

“你说的什么意思？”后者问。

“他最喜欢你——最最！他一抱起你来我们就看出来了。他能亲亲你，你要是鼓励他做，稍微一点鼓励。”

“不，不。”她说。

她们启程时的那种快乐莫名其妙地消失了，可是她们之间还没有敌意和怨恨。她们是宽宏大量的年轻人；她们生长在荒远乡村的角落，在那里宿命论是强固的观念，她们并不责怪她。这样的取代是命定的。

苔丝的心痛起来了。在她这里，她爱安吉尔·克莱尔的真相是无可遮掩了，知道了别人也同样倾心于他，或许能越发使她热烈动情。这种情绪是有感染力的，尤其在女人中间。同样渴望爱情，同情着她们的伙伴。苔丝正直的天性原本反抗过这种爱情，可是太无力了，自然的结果随之而来了。

“我永远不挡你的道，也不挡你们任何人的道！”那天晚上在寝室里她对莱蒂宣称（她的眼泪滚落下来），“我是由不得自己啊，亲爱的！就像我拒绝所有男人一样。”

“啊！你能吗？为什么？”莱蒂惊奇地问。

“不能那样！不过我把话说明白了吧，先把我远远撇到一边，我想他也不会挑你们任何一个。”

“我从来没有指望啊——没想啊！”莱蒂悲叹着，“可是，唉！我想我还是死了好！”