“什么?”秀男吃了一惊。他简直闹糊涂了。
“那个出北山圆杉木的村子,您知道吧?她就在那儿干活。”
“唔?”
他惊讶得一句话也说不出来。
“中川町您知道吧?”千重子问。
“嗯,乘公共汽车曾经从那儿经过……”
“请您给她织一条带子吧。”
“哎。”
“给她织吧?”
“哎。”秀男不无怀疑地点头答应,“所以,您方才说要红松和青杉的图案?”
千重子点点头。
“好吧,不过,是不是跟她的生活太切近了些?”
“那要看您设计得如何了。”
“……”
“她一辈子都会当件宝贝的。妹妹名叫苗子,不是有山有地人家的姑娘,所以很能干。比我坚强得多……”
秀男仍有些迷惑不解,但还是说:
“因为是小姐您要我织,我一定把它织好。”
“我再啰嗦一遍,是给苗子姑娘的。”
“知道了。可是,她怎么同千重子小姐那么相像呢?”
“我们是姐妹么。”
“即便是姐妹也……”
千重子还不便告诉秀男,说她们是孪生姊妹。
夏天的庙会上,衣衫本来轻便,再加灯光下,秀男把苗子错看成千重子,未必就是看花了眼的缘故。
古色古香的木格窗外,还围着一道木格栅栏,中间摆着坐榻,店堂开间很深——这种格局现在看来,或许是从前遗留下来的,但毕竟是堂堂京式老字号的绸缎批发商。作为这样一家批发商的小姐,同一个在北山杉村里做工的姑娘,怎么会是姐妹呢?秀男感到不可思议。然而,这事他又不便深问。
“带子织好后,是送到府上来吗?”秀男问。
“这个……”千重子沉吟了一下,“能不能请您直接送给苗子呢?”
“当然可以。”
“那就这么办吧。”千重子的嘱托里,似乎另有深意。“就是路远一些……”
“哦,远不到哪儿。”
“真不知苗子会多高兴。”
“她肯收下吧?”秀男的疑虑也不无道理。苗子大概会感到意外的。
“我先跟苗子说好。”
“是吗?那好吧……我一定送去。家住在哪里?”
千重子也不知道。“是苗子住的地方么?”
“嗯。”
“我先打电话或写信告诉她。”
“是吗?”秀男说,“虽说有两位千重子小姐,我还是作为小姐您的带子用心去织,然后亲自送去。”
“太多谢了。”千重子低头致谢,“那就拜托了。您觉得奇怪吗?”
“……”
“秀男先生,腰带不是给我织的,是请您给苗子织的。”