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许庸平：“秦苑夕腹中无子。”

“不可能！我明明……”

“她没有照我说的做？一定是你，她从年少时就对你痴心不悔，你对她竟无半点怜惜，世上竟有你这种人！”

许庸平无动于衷。

“你想要账本？我把账本给你，你留我一条命，我要万两黄金和一匹马，通关文牒，所有东西给我后我立刻告诉你账本在什么地方。你这么想要账本，一定知道上面还有秘密吧……”

秦炳元拖拽着囚枷和铁索往前，直到再也不能前进分毫，他不是一直呆在刑部大牢，此前还在诏狱待了两日。锦衣卫的手段非一般大牢可比，那两日足够让他精神崩溃：“我不想在牢里呆着了，把我放出去，放出去我就告诉你账本在哪儿。许重俭那个老东西，我……”

从前领兵打仗的时候，他并不是如此模样。是一个略微腼腆的小兵，很上进，勤于练武，立志要为国为民。

许庸平想起佘芯的话。

他淡淡：“你想出去？”

几十年养尊处优让秦炳元根本无法忍受一时一刻，他浑身脏污，无比激动，带动身后镣铐“哗啦啦”响：“谁想在这鬼地方！”

“来人。”

许庸平道：“把他放了。”

立刻有狱卒出现在他身后，听见他的吩咐一愣，“阁老，这是朝廷重犯。”

“陛下问起由我一人承担。”

狱卒仍然犹豫地看向灯烛照明的尽头，郑典拿着通红烙铁棍细细端详，冷笑一声：“人从刑部大牢提走，一无上级命令，二无圣上口谕，我要按规矩办事。”

“秦大人牵涉受贿一事证据不足。”许庸平道，“明日我会向陛下陈明。”

郑典从暗处走出，脸侧疤痕明显。他听了全程，危险咬字：“阁老心中清楚，秦炳元犯的事可不仅仅是受贿。陛下要是知道此事必定大怒，阁老想干什么？”

许庸平微哂：“郑大人想我进宫请一道圣旨？”

郑典阴沉地和他对视，最后一招手：“把人放了。”

狱卒张口欲言，还是伸手去给秦炳元的囚枷解锁。

双手得到自由，秦炳元动了动僵硬的四肢，直勾勾看着许庸平：“你竟把持朝局至此。”

许庸平：“秦大人请。”

“老实点。”

张典仍然跟着，寸步不离。许庸平停住脚步，他皮笑肉不笑压着秦炳元：“你把人带走，人不能离开我的视线，我只好跟着你了。”

“张大人要跟便跟吧。”

意料之外，许庸平道：“一年之内，你会往上升。十年，你会常伴御驾。这是举荐信，能等，三个月之后呈给陛下，不能等……”

张典压住秦炳元右肩的手一松，眼珠朝他的方向动了动。

而许庸平不再多说，下了台阶。

外面仍在下雨，掉落一地粉花，落在他肩头脚下。

这场雨断断续续下了三日，为炎热夏季拉开序幕。五月下旬，气温一日比一日升高，桃花尽谢。

第四日，锦衣卫千户叶麟闯入国公府，带走还卧床的许贵琛。

秦炳元暴毙，什么时候暴毙不好，偏偏在他行刑前一晚，在许庸平从牢狱提走他后。

御史台的人反应激烈，许庸平立刻成为众矢之的。

最先将矛头指向他的是他昔日恩师，章仲甫。

早朝气氛沉凝，朝臣屏息。

侍御史宋骧当朝痛骂许贵琛，他是文官，非陵琅许氏提拔，此事一出自然倒向崔蒿阵营，朝堂之上痛陈许贵琛七大重罪，说完身体摇摇欲坠，思及惨死之人更是悲从中来不可断绝，强忍悲痛：“陛下，许贵琛德行之恶劣手段之残忍实在是罄竹难书，不给天下百姓一个交代，恐让刑法虚设啊！”

这没什么悬念，明堂上少年天子隔着一层垂帘道：“交由刑部和大理寺处置，你来督刑。”

宋骧拜谢，眼中含泪：“臣谢陛下恩典。”

到此本该暂告一段落，此时章仲甫颤巍巍出列：“陛下，长兄如父，子不教父之过，许贵琛视人命为草芥，他父兄都有重责。”