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第16章（第1页）

晨光一如既往地漫过窗棂，将柜台分割成明暗相间的格子。

阿容立在光晕边缘，指尖拂过算盘边缘一道细微的划痕，那是某日一位醉酒的镖师不慎用刀鞘磕碰留下的。

她没有修补，任它留在那里，如同岁月本身留下的印记。

悦来客栈的清晨，是从后院井轱辘的吱呀声开始的。

伙计小川打着哈欠提上第一桶清水，灶间很快传来柴火噼啪与铁锅温热的声响，大堂里，昨夜留下的酒气已被夜风涤净，只余下木质桌椅经年擦拭后散发的，微涩的干净味道。

阿容走下楼梯时，一切已井然就位。

她今日换了件雨过天青色的窄袖布衣，长发用一根木簪松松绾起，露出洁净的脖颈。这装扮与任何一家勤恳客栈的女主人并无二致。

她先去了灶间，看了眼昨日吩咐采买的鲜鱼是否如期送到，鱼鳃鲜红，眼球清亮，她微微颔首。又检查了米缸，指尖探入米中，感知着干燥与饱满的程度。这些琐碎，她做得细致而自然，仿佛天生就该如此。

回到柜台后，她展开昨日未核完的账册，数字跃然纸上，记录着柴米油盐的进出，也记录着南来北往的短暂停留。

她看得很快，却并非草率，任何一笔异常的损耗或进项，都逃不过她平静的注视，但她很少追问，只将疑点记下，交由具体经手人去回想解释。她给予信任，也维持着不容逾越的界限。

上午的客人不多，多是熟面孔。街尾布庄的王掌柜来喝早茶，照例与她寒暄两句天气；两个赶早市的菜农卸了货，进来要了碗热汤面，呼噜噜吃得满头大汗；还有一位常住的账房先生，对着账簿眉头紧锁，阿容让伙计无声地给他续了杯清茶。

一切都流淌在一种温吞而有序的节奏里。

午后的阳光有些慵懒，透过窗纸，在地面投下暖融融的光斑。

夜月从它专用的，垫了软垫的窗台高座上睁开一只眼，金色的瞳孔在光线里缩成一条细缝，它现在确实很大了，翼展完全张开时几乎有半人宽，蹲坐着也有孩童高低。

阿容的肩膀早已不是它合适的栖息地，但它找到了新的乐趣，监督。

它喜欢居高临下地看着大堂里的一切。哪个伙计偷懒少擦了张桌子，哪位客人碗里的肉似乎比昨天少了一片，甚至窗外麻雀偷啄晾晒的谷子，都逃不过它锐利的眼睛。

一旦发现异常，它并不叫唤，只是将脑袋转向阿容的方向，喉咙里发出极轻微的、催促般的咕噜声。

阿容往往能领会，她会顺着夜月的视线望去，然后对某个伙计吩咐一句，或是起身去窗边轻轻挥手赶走雀鸟。

这时，夜月便会满意地眯起眼，用喙梳理一下胸前光亮的羽毛，仿佛完成了某项重要职责。

此刻，它正盯着刚进门的一对年轻男女，男子书生打扮，却背着一柄剑，女子娇俏，眉眼间带着远行的风尘与兴奋，他们低声交谈着，要了楼上一间僻静的客房，又要了热水和简单饭食送入房中。

夜月的脑袋随着他们上楼的身影转动，直到他们消失在楼梯口，才转回来，望向阿容。

阿容正低头研磨一些晒干的草药，准备加入今日的例汤，她没有抬头，却仿佛看见了夜月的目光，轻声道：“江湖儿女，寻常投宿。”

夜月歪了歪头，似乎接受了这个解释，又将目光投向门外街道上嬉闹的孩童。

阿容唇边掠过一丝几乎看不见的弧度，夜月的多事，何尝不是另一种陪伴。

它将自己视为这方天地的一部分，并用它自己的方式参与着，守护着这小小的秩序，这笨拙的认真，常让她想起自己初学母亲言行时，那份小心翼翼的执拗。

水面之下，欧阳世家的齿轮仍在无声转动。

阿容留在世家的那五名写信人，如今已各自发展出更为细密的分支。

他们不再需要频繁向阿容请示，一套基于利益交换，信息共享和默契规则的运行机制，已经深深植根于这张无形网络的每个节点。

每月初五，会有一份简讯以最不起眼的方式，或是夹在客栈采购的账本里，或是某位熟客随口提及的市井传闻中递到阿容手中。

上面没有落款，只有寥寥数行字，记录着当月网络的关键动向，资源流转的大致方向，以及可能需要她注意的，涉及更高层面的微妙平衡。

阿容看得很慢，她看的不是具体事务，而是字里行间透露出的趋势与气息。

比如，某地节点近期对矿产信息的收集异常活跃；某条商路沿线的意外事件频率略有升高；世家内部几个新生代势力之间的摩擦暗流……这些信息碎片，在她脑海中会自动拼接，推演，浮现出水面之下权力与利益的隐秘构图。

她很少直接干预，只在极少数情况下，当某个趋势可能破坏整体网络的稳定，或触及她与欧阳上智早年约定的某些底线时，她会以同样隐蔽的方式，传递出一个模糊的意向。

或许是让客栈在某段时间拒绝某类客人，或许是在与特定熟客闲谈时，轻描淡写地提及某个风物典故。

这些微小的信号，会被网络中足够敏锐的节点捕捉解读，进而引发一系列连锁调整。

她对欧阳上智，保持着一种奇特的，定期但遥远的问候。