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翩翩起舞（第1页）

“天哪……塞莱斯特，你……你是怎么做到的？”乔也凑过来，瞪大了眼睛，忘记了哭泣。

“只是一点梳理的技巧。”塞莱斯特轻描淡写地说，没有解释这其中其实加入了一点微乎其微、不易察觉的定型魔法，让头发能够暂时违背物理规律，维持住那个巧妙的造型。“现在，两位小姐，我们是否应该抓紧时间，完成剩下的步骤？舞会可不等人。”

混乱的场面总算得到控制。梅格和乔擦干眼泪，重新振作起来。

当她们终于穿戴整齐时，已是焕然一新。梅格穿着那条深色羊毛裙，配着蓝色的天鹅绒发网，边缘装饰着精致的蕾丝，鬓边别着一枚小巧的珍珠发夹，显得温婉动人。乔则别扭地拉扯着裙摆，为了增添点缀，她在身上别了两朵白色的菊花，倒是衬得她多了几分平日少见的清新。只是梅格那双唯一的高跟鞋对她来说太紧了，脚被夹得生疼，她却强忍着不愿承认，走路姿势略显僵硬。而乔头上那个有十九个齿的发夹，似乎每一个齿都精准地戳着她的头皮，让她感觉自己的脑袋像个被钉住的标本，浑身不自在。

“玩得开开心心，宝贝！”马奇太太对两姐妹说，“晚饭别吃太多，十一点前记得回家，我让汉娜来接你们。”

“不用麻烦汉娜了，马车应该已经到了。”塞莱斯特婉拒道。

“马车？”梅格和乔不约而同地惊呼，一时间连脚疼和束紧的头发都顾不上了，两人互相搀扶着快步走到窗边。

只见寒冷的夜色中，一辆由两匹健壮马拉着的封闭式四轮马车正静静停在门外，车身相当体面，裹着厚厚大衣的车夫安静地坐在驭座上。

“你……你租了马车？”梅格惊讶极了。这对她们来说简直是奢侈的享受，她们原本是打算步行前往的。

“考虑到天气寒冷，以及两位小姐的……衣服、鞋子可能不太适合步行，”塞莱斯特的目光意有所指地扫过对方强忍痛苦的脚，语气从容，“我认为这是更合适的选择。时间不早了，我们出发吧。”

梅格和乔面面相觑，都在对方眼中看到了难以置信的惊喜和一丝恍惚。这个夜晚，从头发灾难到奇迹修复，再到这辆超出预期的马车，一切都充满了戏剧性的转折。她们晕乎乎地跟着塞莱斯特走出家门，钻进那温暖舒适的车厢，将寒冷和之前的慌乱彻底关在门外。

塞莱斯特站在舞厅相对安静的角落，冷静地观察着周遭的一切。这个时代、这个阶层的社交规则，通过这场非正式的小舞会，已在她脑海中勾勒出清晰的轮廓。淑女们需要时刻挺直背脊，步伐必须轻缓细小，连眨眼似乎都需控制频率以显庄重。握手被视为过于粗鲁直接的接触，取而代之的是矜持的颔首和恰到好处的屈膝礼。空气中弥漫着一种被精心修饰过的、拘谨而繁琐的礼仪气息。

加德纳夫人是位神态庄重的老太太（许是生育过多，显得比实际年龄苍老不少），身边围绕着六个女儿。她还算和蔼地接待了她们，便让大女儿莎莉代为照料。梅格与莎莉本就相识，又是同龄，很快就凑在一处低声交谈，渐渐融入了舞会的氛围。乔却几乎是本能地退到墙边，像根木桩似的立在那里，双手下意识地想插进口袋，却只摸到裙摆的布料，只得讪讪垂下。她望着舞池里旋转的人影，脸上写满了格格不入的局促。

塞莱斯特同样不认识什么人，但她与乔的无所适从截然不同。她周身散发着一种沉静温和的气场，加上她那出众的容貌与仪态，吸引了不少年轻（以及不那么年轻）男士的目光。接连有几位绅士上前，彬彬有礼地邀舞。

“能否有幸请您跳下一支舞，小姐？”

“小姐，您的风采令人倾倒，不知我是否有此荣幸？”

对此，她一律婉拒了。

“你怎么都不答应他们？”乔趁着周围没人的空隙，凑到塞莱斯特身边，压低声音问道，“虽然我觉得那些男人……确实和你不怎么搭调，你不同意也很正常。不过我要是像你这样谁都拒绝，梅格肯定又要说我有失风范了。”她说着，下意识地模仿了一下梅格不赞同时蹙眉的样子。

塞莱斯特微微侧头，看着乔脸上那混合着困惑和一点点叛逆的神情，唇角泛起笑意。“不喜欢，就拒绝。这无关风范，只是个人的选择。”她平静地说，“乔，想象一下，如果我此刻邀请你跳舞，而你内心并不愿意，你会因为拒绝我而觉得自己‘有失风范’吗？”

“当然不会！”乔立刻摇头。

“那么，同理。”塞莱斯特的目光掠过舞池中那些遵循规则、却未必全然情愿的男女，“拒绝一支不想要的舞，与拒绝一份不想要的感情，本质并无不同。这叫恪守本心。难道在那些人眼中，只有‘接受’才是唯一答案，而一旦被拒绝，就有理由恼羞成怒吗？这恰恰暴露了他们认知的狭隘，或者说——那份过度的自以为是。”

乔张了张嘴，感觉脑子里仿佛又被投入了一块巨石，激荡起新的波澜。塞莱斯特的话总是这样，轻易就能撬动她那些习以为常的观念。她愣了片刻，脑子里还在消化“拒绝权”和“认知狭隘”的问题，嘴巴却已经顺着之前的话题，语无伦次地接了上去：“如果……如果是你邀请我跳舞……那我、我愿意跳的！”

话音刚落，乔自己先愣住了，脸颊瞬间爆红。天哪，她在胡说八道什么！

塞莱斯特也明显愣了一下，那双总是波澜不惊的棕色眼眸里闪过一丝讶异，随即化为浅浅的笑意。她看着乔通红的脸颊和不知所措的样子，从善如流地微微欠身，做出了一个邀请的手势，语气认真地说：“那么，乔·马奇小姐，不知我是否有这个荣幸，请你跳一支舞？”

乔看着塞莱斯特伸出的手，以及那带着询问意味的、温和的目光，她几乎是屏住呼吸，将自己的手放了上去，声音细若蚊蝇：“……我的荣幸。”

两人滑入舞池。塞莱斯特的手轻轻扶在乔的腰侧，另一手握住她的手。乔则僵硬地将手搭在塞莱斯特的肩上——这个姿势让她莫名有些紧张，手心甚至微微出汗。

“放松，乔。”塞莱斯特的声音带着一种奇异的安抚力量，“跟着我的引导就好。”她顿了顿，仿佛想起什么，用只有两人能听到的音量问道，“对了，你想跳男步，还是女步？我都可以。”

“你……你都会？”乔再次吃惊，差点踩到自己的脚。在舞会上，女性之间跳舞虽然常见，但通常也会固定角色。

“略懂。”塞莱斯特含糊地带过，轻松地引导着乔跟上节奏，“当然，男步。我猜你会选这个。”

“当然！”乔立刻挺直了腰板，努力想象着自己是一位风度翩翩的绅士，试图掌握主导权。然而，塞莱斯特的舞步娴熟，看似跟随，实则巧妙地弥补了乔的生涩和偶尔的失误，让两人的舞姿在外人看来竟意外地和谐。

“其实女步也挺有意思的。男步和女步，本质上只是不同的步伐和引导方式而已。”塞莱斯特一边随着音乐移动，一边用只有两人能听到的声音说，“乔，你一心想成为男人，或者说模仿男性的行为，是因为清楚地感受到这个时代施加在女性身上的束缚太过沉重。你渴望自由，而男性身份在当下似乎代表了更多的可能性。”

乔的心猛地一跳，仿佛被说中了最深的心事。她讷讷地，不知该如何回应。

“以后如果有机会，可以去外面看看。”塞莱斯特继续说道，“虽然欧洲环境与这里相差无几，但我听说，在瑞士已经聚集了不少进步的女士。在那里，你可以自由地谈论溜冰、板球，甚至更激烈的运动，不必因此被视为异类，也无需羡慕男性拥有这些权利。”

乔想起之前听到那些年轻男子讨论溜冰时，自己内心涌起的渴望和失落，原来塞莱斯特早已察觉。她抿了抿唇，感觉喉咙有些发紧。

“但是，乔，”塞莱斯特的声音将她的思绪拉回，“我认为，真正的自由，无需通过扮演‘男人’或将‘拥有男性嗜好’作为目标来争取。因为那本质上，依然是在套用男性的范式来定义自己，这非但不能带来解放，反而默认了其框架的优越性——这其实是一种最初级，也最无奈的反抗。”

她看着乔眼中翻腾的困惑与思考，语气放缓，带着理解：“当然，我完全理解你为何会这样做。在现有的环境下，这是你最直接、最能感受到力量的反抗方式。你并没有错。”