马车离开京城地界,一路向南,过黄河,穿淮水,景色与风物逐渐变换。官道两旁,初时还能见到整齐的田亩与相对兴旺的村落,越往南,特别是进入江淮行省南部山区,景象便渐渐不同。
迟晏并未一味赶路,他刻意放慢了些行程,每到一处驿站打尖或城镇投宿,便会与驿丞、店家、行商、乃至田间地头的老农攀谈几句。话题看似随意,却总围绕着当地物产、赋税、水利、民风、物价、有无特产外销等等。
他不再是那个初穿越时困守破屋的病弱书生,也不再是只关注科举文章的士子。此刻,他脑中活跃着的,是来自多个世界的庞杂知识与经验碎片,其中最为鲜明、也最让他有归属感和借鉴价值的,便是上一个世界里,他亲身参与、见证甚至引领过的那些“脱贫攻坚”、“乡村振兴”的实践与思考。
那是一个技术更发达、信息更通畅、组织更严密的时代,但许多底层逻辑是相通的:如何激活内生动力?如何利用本地资源?如何引入外部助力而不失主导?如何平衡发展与保护?如何建立可持续的机制?
如今,他身处生产力低下的封建农业社会,石埭县更是其中典型的贫瘠山区县。那些现代的经验无法生搬硬套,但其中的理念、思路和一些经过简化的方法,却如同黑暗中的灯塔,为他照亮了方向。
这一日,马车行至池州府边界的一个小镇。时近中午,迟晏命老仆在镇口一家看起来还算干净的茶棚歇脚。茶棚里已有几拨客人,有行脚的货郎,有赶集的乡民,还有两个像是小商贩模样的人,正就着一碟花生米低声交谈。
迟晏要了一壶粗茶,两个馒头,看似随意地听着周围的谈话。
“……今年春旱,山上的茶树发芽晚,品相怕是比不上去年。”一个老农叹气。
“可不是,收茶的估摸着又要压价。”另一人接口。
“压价也没法子,咱这穷山沟,除了点茶叶、毛竹、山菌,还能有啥?运出去还费劲,卖不上价。”
“唉……”
迟晏默默听着,心中记下“茶叶”、“毛竹”、“山菌”、“交通不便”、“水利失修”、“赋税压力”这几个关键词。这与之前打听到的石埭情况颇为相似。
这时,旁边那两个商贩模样的交谈引起了他的注意。
“……石埭那边……去年冬里饿死人的事,听说了吗?”
“嘘!小声点!……听说了,好像还不止一两个村。县里瞒得紧,府城这边也没怎么张扬。唉,那地方,真是穷得掉渣。山地薄,种不了多少粮食,靠山吃山吧,东西运不出来,卖不上价。有点力气的后生都跑外头谋生去了。”
“可不是,我前年跑过一趟,收点山货。那路,真叫一个难走!马车根本进不去深一点的村子,全靠肩挑背扛。一趟下来,赚的还不够辛苦钱。而且当地那些地头蛇,层层卡要,也让人心烦。”
“不过,我听说新来的知县,好像有点不一样?”一个商贩压低声音,“好像是京里下来的庶吉士,年轻得很,陛下特旨让他‘便宜行事’呢。”
“庶吉士?那都是翰林老爷,清贵得很,怎么会放到石埭这鬼地方?‘便宜行事’?听着吓人,可强龙不压地头蛇,他一个外来的年轻书生,单枪匹马,能干啥?我看啊,要么被架空了当泥菩萨,要么熬不住两年自己走了。石埭那潭水,深着呢!”
两人的对话渐渐低了下去,但信息量已足够多。
迟晏喝完杯中粗茶,放下几枚铜钱,起身离开。回到马车上,他取出纸笔,就着颠簸的车厢,开始记录和梳理:
石埭现状初判:
1。自然条件:山区为主,耕地稀少贫瘠,粮食产量低,不足以自给。气候适宜茶叶、竹木、菌类生长。
2。交通瓶颈:道路崎岖难行,严重制约物资进出,导致山货贬值,外需难以进入。
3。产业单一脆弱:以初级农产品茶、竹、菌为主,缺乏加工,受自然和市场波动影响大。
4。民生困苦:赋税压力大,抗灾能力弱,存在饥荒风险,人口外流。
5。社会结构:存在地方豪强把持部分资源与基层权力,可能勾结胥吏,形成利益网络,阻碍政令与公平。
6。官府状况:效率低下,腐败可能存在,公信力不足,水利等基础设施废弛。
潜在优势突破口:
1。山林资源本身(茶、竹、木、菌、药草等)有潜在价值。
2。民风或“朴”(周继善语),亦即可能尚未完全被利益网络腐蚀,有争取民心的基础。
3。自己拥有“庶吉士”头衔(一定政治光环)和“便宜行事”之权(尚不明确的自由度)。
脑中超越时代的理念与简化方法。
借鉴上个世界的思路(需本土化):
1。交通先行:要想富,先修路。但大修官道不现实。可考虑:动员民力,以工代赈,先修缮、拓宽连接主要产区和现有官道水路的关键支线;探索更灵活的运输方式。
2。产业培育:
茶叶:能否改进制茶工艺?引入或研发更受市场欢迎的茶类?尝试建立初步的品控和品牌意识?组织茶农合作社,统一采摘标准、初步加工,增强议价能力,减少中间盘剥。
竹木:除了原竹原木,能否发展竹编、竹器、简易竹家具等手工业?甚至利用水力尝试简易的竹纸作坊?