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选择（第2页）

院子里三三两两的病犬接二连三叫了起来。

此起彼伏的犬吠声中，春喜走来把小黄狗拽下，骂它：“也不闻清楚了再扑！小心人家把你拿回家炖肉！”

“我不吃狗肉，”伍英识扯了扯官服，压低声音，“改天请你喝酒赔罪，当着外人，劳烦你给我家大人一点面子。”

春喜一脚踹开另外半扇门，进院而去，“搜吧。”

伍英识命差兵依次各屋搜查，应万初等人随后进院，发现这院子里面倒是很干净，廊下一溜竹编的篮子里垫了厚褥子，一团团或瘦弱、或残缺的幼犬正窝在其中晒太阳。

春喜放下了那盲犬，随便找个台阶坐下，抚弄其中一只玩耍。

“春喜姑娘。”

应万初不得不打破这份宁静，他做了一番接受冷脸的准备，却意外地听春喜平静开口：“五年了，我在这个院子里养狗——大人是想问这个吗？”

应万初微愕，道：“嗯。”

“以前十羊街有个狗肉铺，”耳边是差兵们乒乒乓乓翻找搜查的动静，听得春喜无力地闭了闭眼，“后来老板死了，我哥哥看这些狗没人愿意管，就接手了，后来交给了我。”

“令兄长呢？”

“他也死了，”春喜把脸抬起来，那张纯然质朴、桀骜不驯的脸上，浮现一些不明显的悲伤，“我不会杀人的，我哥被县衙害死的时候我都没去杀人，何况现在。”

应万初一愣。

伍英识恰在这时赶到——从方才瞥见应万初主动开口起，他便十分警惕、准备随时赶来圆场，但不料春喜会提起旧事，也是一顿。

“搜完了吗？”春喜拍拍膝盖站起来，“我家里要搜吗？”

应万初已回过神来，道：“不必了，我有另一件事要问你，英识，把那份名单拿出来。”

伍英识明白他的意图，将名单从怀中取出递上。

“春喜姑娘，”应万初道，“你每次去药铺买断肠草药膏时，是否会留意周围的其他人？”

“偶尔吧。”

“好，就在你上一次去买，也就是上个月的初二那天，你记不记得遇上过什么特殊的人？”——根据药铺掌柜的账簿，同在那天买药膏的有个‘老癞痢头’，身份尚未确认。

春喜：“去那儿买药的都不怎么正常。”

伍英识道：“例如这个人半边脑袋没有头发？”

“他呀，”春喜说，“是铁关乡的庄户人家，年年种地，年年亏、浑身是病，没钱看。”

应万初和伍英识对视一眼，伍英识问：“你怎么知道？”

“他自己告诉我的，等着掌柜拿药的工夫，他都快把他小孙女的生辰八字告诉我了，对了，他的头上没有癞痢，那是年轻时犁地受伤留的疤，他逢人就解释。”

这倒是意外之喜，应万初又往前看两页，再问：“那九月初，你去时是否见过另一位和你一样的年轻女子？”

“她和我可不一样，”春喜耸耸肩，“——你们问的是高小姐？我听掌柜是这么叫她。”

“对，是她，她的身份你知道多少？”

“没多少，只知道她很漂亮，也很斯文，像个读过书的小姐，不过她家肯定是住在城里的。”

“为什么？”

“那天已经不早了，她要是住在城外，不可能那个时候去买药，会赶不上出城的。”

应万初忽然觉得眼前这位姑娘，倒是令人刮目相看。

只可惜翻遍名单，半年内与她同天去买过药膏的常客只有这二位，不过，这给了应万初等人一个破解名单的思路——只要这么一个人一个人环环相扣下去，也许就能成功确定所有人的身份。

“多谢春喜姑娘，”应万初便朝她说，“你说的这些十分重要。”

“不客气，”春喜没好气，“你们到底搜完了没有？我要给狗放饭了。”

正说着，有一差兵出来，禀告道：“大人，没有发现异样。”

应万初点头，再次朝春喜致谢，并说：“改日我和英识再邀姑娘长谈。”