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在白森镇（第4页）

黄村长吃惊地张开嘴巴望了刘县长一眼，赶快说：

“没有没有，监督。这两天到了冬防期间，我们随时都在派人放哨的。监督那回发卖给林大户，李三财他们那些人家的枪，我都叫他们晚上拿出来守夜的。”

“那么我问你，你们在甚么地方放哨？”

“就在我们镇上附近。”

“这就对了，你看我所得的密报是在黄村附近。”

“我们在黄村附近也放了的，监督。”

“那么我问你，吴老娃被陈分县长他们捉去了，你们怎么不知道？可见你们黄村附近没有放哨。”

黄村长怔了一下，又赶快说：

“监督，放了的！那天我就派了两个。”

刘县长冷笑了一下：

“那不是派去放哨的，那是派去陪你家长富去帮你收租的呀！你刚才不是说过吗？”

黄村长脸红了，一时答不出话来，呆呆地张开嘴巴望着刘县长。可是刘县长那看透一切的眼光直逼他，他就把自己的眼睛顺下来了。但他总觉得不服气，黄村附近虽然没有放哨，土匪可是没有的。看刘县长那口气，好像对自己已经不信任了似的，心里感到一阵慌乱。但他想了一会儿，却又想不出甚么更巧妙的话来。终于还是抬起眼来说：

“监督，真的，我们那里，真是好久都没有出现过土匪了。”

刘县长笑了一下，把手向他一指：

“好，你别管他，你今天回去就给我准备准备吧。我只要这一两天一得着确实消息，我就要来亲自清一下乡。”随即他严重地把声音放低下来，“可是你要注意：这消息我只向你一个人说，你可不能对第二个人说呀！”

黄村长这才又放心地吐出一口气来了，而且忽然觉到高兴：“监督只向我一个人说！可见他还是信任我了！”他这么兴奋地想着，赶快恭敬地答道：

“是，监督。”

随即他就好像明白了一大半似的：

“是的，快过年了！”他想，“监督一定要亲自下一回乡，那么年礼是重要的了。我要赶快去通知镇上的人们准备送鸡送腊肉。说不定他还要带两支枪去叫他们给他卖……”他于是显出非常懂得的样子，加添道：

“监督，我去照办就是了！”

刘县长忽然大吃一惊，因为他看见陈分县长居然没有经过通报就在天井边出现了！今天陈分县长穿的是一件黑呢的长大衣，非常熨帖，很灵活地走来，苍白的猴子脸上闪动着一双狡猾的小眼睛。刘县长就忿忿地站起来，黄村长以为他在下逐客令了，也大吃一惊地跟着站起来，拿着帽子说：

“我走了，监督。”

刘县长叫他在那里等一等就迎出去了。黄村长倒弄得莫名其妙，直到转过身看见天井边的陈分县长，他才明白过来。但一想起那一百块钱的事，立刻又慌得脊梁都沁出汗水，但也只得紧张地在门帘后等着。

刘县长走出门，才看见那听差跟在陈分县长的后边在三堂后的门口跑来，他于是暴怒地一声断喝：

“你到哪里干什么去来？”

听差吓得赶快站着，结结巴巴地说：

“监督……叫我，说陈监督来……就……”

“浑蛋！”

陈分县长一怔，脸色变了一下，他想这是骂给他看的。但他拿得非常稳，仍然闪着狡猾的眼光，凑上前来笑嘻嘻地说：

“监督，我来啦！”

他这口气，看来好像嘲讽似的说，你的什么事情我都知道啦！刘县长只得赶快放下笑脸来，很庄严地掉过来向他笑道：

“呵，请坐请坐，你好几天没有进城来了吧。”立刻又掉过脸去喝道：

“你还看着干什么？给陈分县长倒茶来呀！”

陈分县长趁势把脸掉过一边暗暗笑了一下。

于是两个就走进寝室外边的一间房里来了，在靠住寝室的板壁下一张茶几旁椅子上对坐下来。陈分县长立刻很灵活地转侧过身子来向刘县长诉苦似的说道：

“监督，我们这两天真是忙得要命。我简直忙得头都昏了！这是冬防期间，我们白森镇上通共就只有十条枪。”他说话，喜欢做手势，于是把两手的指头全都伸出来举了一举，眼睛眉毛都随着一动。“晚上要叫他们放步哨，我一点也不放松他们，”他把手向前一指，“一直放到山脚。晚上可是冷得很呀，北风吹得呼呀呼地直吼，”他把两手向前一推一推地作风吹的姿势，“白天呢，有时候还叫他们操练操练，跑点圈圈。”他又把手指在空中划了一划圈圈。接着他就把眼睛紧紧望着刘县长的胖脸，叹一口气，“咹，我每月的收入就只这一百四十元，而收发啦，文牍啦，庶务啦，听差啦，都在这一百四里开销，现在这冬防期间，有时还要奖励奖励团丁们一下，又不得不掏腰包，”他真的就伸手到腰包里掏了一下，最后他又叹口气说下去，“监督，你晓得，在我所管辖的区域内，人民都是穷得要命的，他们来打官司，你还得贴他们的牢饭，而案子还不多。但我这两天都忙着冬防的事务，简直一刻也离不得。可是监督昨晚的信一到，我今早就赶来了！”他把手在胸前一挥就说完了，端起听差刚送来的一杯热茶搁在薄薄的嘴唇边，动着眉毛咕哝咕哝全吞了下去，又闪着一副狡猾的眼光泰然地盯住刘县长。

刘县长在肚里冷笑一下：“你又来给我玩什么鬼把戏！哼，还说什么你‘管辖的区域内’呢！”但他竭力摆着不在乎的样子，稳重地也端起茶杯搁在嘴边一面抿了抿，一面眼看着杯子，计划着要谈判的话。之后，就用手指拈扯一下胡须说起来了：

“听说吴老娃——”他还没有说完一句，立刻一怔地把嘴缩住了，因为他看见陈分县长忽然记起什么来似的，狡猾地把眉毛一扬，一面躬腰曲背地把右手伸到大衣下面的皮袍里面去，一面说：

“呵呵，我还有件事忘了。参谋长昨天来了信，他附了一笔问候监督。”

刘县长立刻明白他这话不过是向自己示威的意思，但也紧张地等着。陈分县长把信从袋子里拖了出来，很巧妙地动着手指把它理直，倒捧着送到他面前来。刘县长刚刚一见那第一行写着陈分县长的名字，而且用的是“老弟鉴”这个款式，立刻好像感到头痛起来。他草草看完送还他的手里，勉强出声地笑道：