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第十二章 詹姆斯（第2页）

“之前未知物体在看到探测器后就将其摧毁，你不觉得它同样也会摧毁这两艘飞船吗？”

福勒将身体向后一靠，像“老师”一样对我这个“学生”打量了一番，他反问我：“它是一看到探测器就立刻将其摧毁的吗？”

我又想了想，摇摇头回答道：“确实，你说得对，它是在探测器传输数据后才将其摧毁的，数据传输之前未知物体似乎不知道探测器的存在，就像太空中的捕食者，只有在黑夜里才能发现猎物。也就是说，它只能侦测到猎物发出的某种辐射或者数据传输，例如光能或其他能量。”所以，载人飞船在整个任务途中都不能发出哪怕一丁点儿的动静。

“是的。”

“那数据怎么传输？”我问。

福勒递给我一个手掌大小、表面呈亚光黑的装置，表面材质完全不会反射光亮，上面也没有任何接口或是开口。

“这东西叫通信方块，内含数据存储媒介和一个无线传输器。两艘飞船代号分别为‘天炉星’号与‘和平女神’号，它们届时会将通信方块送回地球。”福勒从我手中拿回通信方块，“直到完全回到地面，通信方块才开始传输数据，届时我们会和地面控制站、海军舰队和无人机共同进行监控。”

这确实是个回收数据的好方法。

不过在我看来，这次任务仍有些悬而未决的问题需要细细探讨。

首先，未知物体的体积并没有大到遮挡足够的太阳辐射，从而造成漫长寒冬这一现象。所以，它可能仅仅是某个更大实体的一部分，或是以一种我们尚未熟知的方法造成了这一切，又也许它和漫长的寒冬根本就毫无关联。无论如何，我还是赞成对它进行勘察，毕竟这是我们目前唯一的线索。

根据时间和模拟情况来看，我们应该尽快动身了，这时地球和它还较为接近，这能有效地缩短两艘飞船的飞行距离，节省燃料。

“那么，船员怎么回来？”

福勒转向电脑说道：“对于这一点，我们仍在模拟当中。”他继续敲了敲键盘，“这是我们目前能想到的最好的方案。”

在模拟中，两艘飞船飘到未知物体的另一边后重新分离，各自从底部弹出两个分离舱。是逃生舱吗？肯定是。通过画面对焦，可以看到每个逃生舱能搭载三名乘客，也就是说每艘飞船上有六名乘客。让我们分散返航有利于提高整体人员的存活率。

一开始逃生舱分离后没有马上移动，过了一会儿才开始加速远离未知物体，我猜它们应该是靠太阳供能。

我仔细研究了一下两艘飞船——“天炉星”号与“和平女神”号。“天炉星”号（Fornax）一名源自罗马火神（严格来讲是炉神，但火神更符合类比）。我估计“天炉星”号上面载满了核弹或者轨道炮，也可能二者都有。“和平女神”号（Pax）一名则源自罗马和平女神。两艘飞船会首先尝试与未知物体进行交流，如果和推测的一样，该未知物体会将“和平女神”号炸飞，就和探测器一样。接着“天炉星”号会将一个记录了数据结果的通信方块发送回地球，然后朝未知物体发起进攻，我们这些在逃生舱的人届时将收到数据并向地球汇报。

我猜测“天炉星”号同样会被摧毁。

这是个好计划，好到甚至能保住我的命，虽然不是万全之策，但我可以说这确实是目前最好的办法了。

“刚才看到的只是我们做出的预测，我无法保证事情能够按计划进展，风险……”福勒的声音有些沉重。

“在我第一眼看到它后我就知道整件事的风险，我也知道你想问我什么，我的答案是我加入。”

福勒点了点头看着地板一言不发，接着站起身来。

“行吧，我们去肯尼迪航天中心吧。”他又摇了摇头，“你们在那里出发。”

“我想再问一个问题。”

福勒扬起眉毛朝我看来。

“为什么选我？”

福勒看了我一眼，回答道：“说实话，你不是我们的第一人选，也不是第二、第三、第四、第五人选。”

这让我有些失望，不过我没有表现出来。

“当我们将计划讲述给第一批人选的时候，其中三人当场拒绝。不过他们希望你能接下这个任务，说只有你加入进来他们才答应加入这次任务。”

“为什么？”

“他们普遍认为，你天马行空的想象力和专业技能比任何人都要强，你思维反应迅速——虽然有时候太迅速了，而且，要说有谁一定能完成这次任务，毫无疑问只有你。当他们知道自己的生命以及家人的生命都面临威胁时，他们最先想到的人就是你。”

“那还有两人呢？”