千米小说网

十六天降大任于斯人（第4页）

“练兵学战在先，吏治洋务于后。”李鸿章重复着老师的话，似有所思的样子，“老师意思，先从上海防务入手，认真练好兵勇，打几个漂亮仗，待站稳脚跟，再慢慢整治官场，料理洋务？”曾国藩说：“正是的。少荃对现有上海防务所知几何？”

李鸿章不假思索，娓娓道来：“上海目前有这么几支力量：一是江苏巡抚薛焕身边八千抚标兵；二是江苏提督曾秉忠手下两万绿营；三是江南团练大臣庞钟璐三万杂勇；四是英法洋兵三千人；五是华尔所领华洋混合的洋枪队，现更名常胜军，拥兵四千多人；六是中外会防局，并无军队，由英国参赞巴夏礼牵头，苏沪名流冯桂芬等人承办，上海豪绅富贾出钱出物，为上海各军提供军需粮饷。”

人还在安庆，千里外的上海防务已了若指掌，如数家珍，曾国藩惊讶之际，不得不对眼前这个学生刮目相看。既肯用心，又如此缜密，既胸怀全局，又注重细节，别说曾国荃和彭玉麟之流，就是咱曾国藩本人也不见得能做到，说青出于蓝胜于蓝，一点也不夸张啊。

稍感嫉妒的同时，曾国藩更多的还是高兴，高兴自己学生如此优秀，也不枉多年苦心栽培。当即道：“看上去上海防务有钱有粮有兵，规模不小，力量不薄，可真正顶用者寥然无几，要不薛焕与吴煦也不会采纳冯桂芬建言，派钱鼎铭来安庆搬兵。少荃考虑过没有，如何对待这几股力量？”

李鸿章胸有成竹道：“绿营和团勇人数不少，却几乎没啥战斗力，可搁置一边，学生打算利用好华尔所领常胜军，助我淮军抵抗长毛。”曾国藩说：“很好！常胜军武器精良，训练有素，临阵可以一当十，若调度有方，拿捏得住，确能起大作用。不过要提醒少荃，洋人不是湘淮将士，纯粹为钱打仗，只可利用，不可依靠，只可会防，不可会剿。”

也是李鸿章悟性高，一点就通，说：“老师高见，上海为洋人利源集散地，可借他们力量适当参与防务，保护洋人利益，不可让其离开上海，会剿长毛，以免做强做大，尾大不掉，养虎为患。”曾国藩说：“为师正是此意。眼下上海官场还有几个人，一是躲在租界里的何桂清，一是刚才说到的苏抚薛焕，另还有江苏布政使吴煦和苏松粮道杨坊，少荃如何对付？”

“何桂清确实不足挂齿。我看他已死到临头，虽说保他的人不少。”曾国藩满有把握道，“前不久朝廷还下旨征询过我意见，我回了两句话：疆吏以诚守为大节，不宜以僚属一言为进止；大臣以心迹定功罪，不必以分禀有无为权衡。值此多事之秋，正需忠臣义士为国卖命，想必朝廷不会留着何桂清，让人寒心。”

停停曾国藩又道：“至于薛焕，我也已采取必要手段，即使他背景深厚，暂时不能把他从上海赶走，只要摘去他巡抚顶戴，事情会好办得多。剩下吴煦和杨坊，再滑头，再厉害，再有能耐，估计也不是少荃对手。”

说到这里，曾国藩掏出一个小本，递给李鸿章。李鸿章一瞧，是保荐自己任江苏巡抚的奏折底稿本。老师让你组建淮军，出征上海，已恩同再造，又要把你扶上巡抚重位，全面掌控上海，治理江苏富庶大省，说这份恩情比天高比海深，也一点不夸张。李鸿章激动得什么似的，只顾搓着两手，不知说啥好。唯耳朵还没失灵，只听曾国藩又道：“到上海后，少荃要统领淮军，对抗长毛，又要治理官场，打理洋务，可谓千头万绪。事靠人干，以人成事，事离不开人，人也离不开事，人事方面也就尤显重要，你有何设想？”

也许是太高兴，脑筋运转不过来，李鸿章愣在那里，一时无言以对。曾国藩循循善诱道：“人分忠勇智能，事分轻重难易。为师认为，世无庸才，只要善于识人，放对位置，就可人尽其才，为我所用。故少荃须谨记，忠可为侍，勇可为将，智可为僚，能可为吏。至于说到谋事，有军事，有官事，有商事，有洋事。你到上海后，得先好好梳理梳理，掂量掂量，分清孰轻孰重，孰难孰易，孰急孰缓，再充分调动各色人等之积极性，把事情一件件落到实处。最忌事无头绪，眉毛胡子一把抓，以至忙中出错。有道是好人半自苦中来，世事皆因忙里乱。心态很重要，越忙越要冷静，越要从容，越要三思而后行。”

李鸿章深以为然，认真地点着头，似要把老师所说每个字吃进肚里，刻在心头。曾国藩又道：“除以上四件要务，少荃征发上海站稳脚跟后，还有一件最重要的事。”李鸿章问：“什么最重要的事？”曾国藩说：“就是钱事？”

“什么大钱？”李鸿章有些惊讶，难道老师想做贪官，发大财？这可不太像从他嘴里说出来的话。曾国藩有句带兵打仗的口号：不要钱，不怕死。口号太响亮，以至朝野上下，尽人皆知。莫非金陵即下，大功将成，老师忘了初衷，想趁机发笔大财，好回乡做富家翁？

没等李鸿章反应过来，曾国藩补充道：“就是裁军用的大钱。”

一语惊得李鸿章双眼睁得鹅蛋大，话都连不成句，结巴道：“老师要裁裁裁什什什么军？”曾国藩道：“裁湘军。”李鸿章说：“湘军要攻打金陵，怎么能裁？”

曾国藩黯然道：“不是现在裁，是攻克金陵后裁。”

裁军无异于自斫羽翼，难道老师真做出来？李鸿章不敢相信自己耳朵，双唇紧抿，半日无声。沉默良久，曾国藩才又缓缓道：“少荃是否还记得，润芝临终前曾遣差发给我的遗函？”李鸿章颔首道：“自然记得。”

天光苍黄，自窗外透进来，涂抹在师徒两人身上。曾国藩脸色越发凝重，放低声音道：“函中嘱我给你机会，适当时候，把你扶上马，再送一程。同时提醒我，长毛成就了湘军，攻下金陵后，长毛不存，湘军怎么办，须早做考虑。至于如何考虑，润芝明确提出，务必预备后路，见好就收，决不能留下隐患，危害国家和生民。当时担心润芝信函遗漏出去，带来不良后果，我才点火烧掉。”

李鸿章甚是不忍，说：“湘军为老师一手创建，跟着您为国征战，您就下得了这个手？”曾国藩决绝道：“下不了手也得下。一旦攻克金陵，也就意味着湘军历史使命已然完成，走到了路尽头，再往前走，就是万丈深渊。朝廷也不可能容许其继续存在下去，裁撤是唯一选择。可少荃知道，募军容易裁军难，尤其是军功盖世的军队，容易居功自傲，弄不好就会引起哗变，甚至上山为匪，遗患无穷。建军为国为民，撤军也不能祸国殃民，否则好事变坏事，吾心何安？为师已考虑很久，湘军非裁不可。至目前为止，此想法谁也没说过，只透露给少荃你一个人，你一定严守秘密，到上海打开局面后，负责积极给我谋钱就是。”

怪不得老师力举让你组建淮军，升任巡抚，原来不单单保上海，攻金陵，还要你为裁撤湘军做准备。很明显，做上巡抚才方便筹大钱，帮助湘军完成裁撤任务。同时国家不可能没有像样的军队，裁掉湘军，还需后继有军，消灭捻匪，抵御外敌，确保国家安全，淮军于是应运而生，并终将走向历史前台。

此时江边洋船传来长长汽笛声，透过窗户望出去，码头上的淮军将士已分列成行，开始有序登船。曾国藩站起身，道：“少荃，该出发啦。”

李鸿章喝掉杯里残茶，随曾国藩走出茶室。彭玉麟、曾国荃诸位立即起身，紧随两位出门下楼。望江楼前人山人海，湘军老营亲兵分开人群，让出一条人墙甬道。曾国藩不自觉地抓牢李鸿章的手，朝江边走去。十指连心，李鸿章感觉出老师手上温暖，以及悄然传递给自己的厚爱和期望，也用劲握紧老师的手，通过指间力量，传情达意，以心换心。

来到码头，淮军将士已登船完毕。曾国藩没马上放李鸿章走，说：“老师还准备了两样礼物，也请少荃笑纳。”

今天老师真够客气的。李鸿章未及道谢，曾国藩已接过随侍亲兵递上的木盒，慢慢打开，掏出一方砚台来。李鸿章双手接住，只见砚台上刻着一龙一凤，龙飞凤舞，活灵活现。曾国藩介绍道：“这是我湘乡老家发小亲手制作的溪砚，名曰龙凤砚，略显俗气。不过这龙凤有些不寻常，不知少荃看没看出来？”

李鸿章睁眼细瞧，似觉与常见龙凤图稍有不同，说：“好像凤姿略高于龙势，有别于龙上凤下惯例。”曾国藩笑道：“少荃好眼力，一下就看出其中奥妙。发小跟我说，龙凤砚雕成时，原本龙在上，凤在下，谁知在砚房里放过一晚，改日进去一瞧，奇迹出现，竟变成凤在上，龙在下，甚是奇异。也就认定这方砚台非寻常之物，专程跑到安庆，呈送于我。”

“还有这样的奇事？”李鸿章质疑道。曾国藩笑道：“我一向不信奇信怪，一定是发小刻制龙凤时，刀下有误，没法更改，干脆将错就错，编了故事来哄我银子。”李鸿章笑道：“故事虽属编造，却编造得有意思，否则老师也不会当回事。”曾国藩说：“确也是，发小姑妄言之，老夫且姑妄听之，不必太当真。倒是溪砚质地不错，用以磨墨作文，应该还对得起少荃如椽巨笔。少荃升任巡抚后，便会拥有专折奏事权，溪砚正好用得着。”

李鸿章千恩万谢，将溪砚放回砚盒，交给身边亲兵，嘱托小心收好，千万不可遗失。曾国藩又道：“为师还要送少荃一份嫁资。”李鸿章惊讶道：“还有嫁资？老师真把学生当成了新嫁娘？”曾国藩道：“今天你就是新嫁娘，老师把黄翼升的淮扬水师和韩正国、周良才两营亲兵也拨给你，让你嫁得风光。”

这份嫁资可真丰厚，李鸿章感激得直想给老师下跪。曾国藩又说道：“少荃领现有六千淮军先走一步，水师和亲兵营整编完毕后，将随张遇春的春字营、滕嗣林兄弟的林字营和陈飞熊的熊字营，马先槐的垣字营，陆续发往上海。”

迈着踏实沉稳的步子，李鸿章坚定地迈上踏板，向洋船靠近。正要登船，身后有人脆脆地喊了声老爷。这是多么熟悉的声音，李鸿章不自觉地掉过头，只见莫姑娘挤出人群，快步奔过来。赵小莲就站在不远处的后面，咬紧嘴唇，深情地望着丈夫。不用说，是赵小莲怕你在外孤单，生活无人照料，让莫姑娘随军陪侍。

李鸿章心头一动，多想返身回去，将赵小莲一并拉上船。可他知道还不是时候，只得强忍住冲动，转过背，昂首登上载满淮军将士的洋船。

没等李鸿章完全站定，汽笛一声嘶鸣，洋船开始起锚，晃悠着缓缓驶离江岸。岸上炸响送行的铁炮，惊天动地。曾国藩和送行人群仍站在码头上，挥手致意，目送洋船上的李鸿章及其六千淮军渐行渐远，融入水天深处。

李鸿章高扬手臂，用力挥动着，久久没有放下。

码头上的人影越来越小，直至消失在视线里，李鸿章才掉过头，望向浩瀚长江，还有缓缓后移的岸影，心情难以平静。他想起明光镇白须老头那八个字，想起上海复杂的官场要对付，纷繁的华洋人际关系要处理，尤其是苏南数十万太平军虎视眈眈，可不是闹着玩儿的，容不得你半点松懈。李鸿章心潮起伏，几分兴奋，又几分不安。

不知何时，莫姑娘从船舱里走出来，给面江而立的李鸿章披上一件披风，在他耳边道：“老爷还是进舱歇着吧，外面风大，别着凉。”