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贰 上台阶谋定东南（第3页）

救援上海与救援松江，不一回事么？杨坊明显在耍赖嘛。钱鼎铭没好气道：“上海属不属于松江？苏松粮道归不归布政使和巡抚管？”杨坊一愣，说：“这与谁管谁有关吗？”钱鼎铭说：“苏松粮道归苏抚和苏藩管，你做道员的就得听命巡抚和布政使，给淮军发粮拨饷。”杨坊说：“苏松粮道按月给藩司解银缴粮，没截留一两银子半斤谷米，已无义务再代为支银出粮，你们还是找吴煦去吧。”

钱鼎铭血气冲顶，指着杨坊鼻子道：“你以为苏松粮道钱粮是你杨家的，想给谁就给谁，不想给谁就不给谁吗？告诉你，不是咱钱鼎铭和周馥朝你讨钱乞粮，是淮军来保卫上海，必须拿饷吃粮。我俩回去报告鸿帅，让他带领六千淮军过来，踏平你苏松粮道。”

见钱鼎铭气急，杨坊很开心，不出声道，你有李鸿章六千淮军，俺还有华尔四千常胜军，薛抚八千抚标兵呢，若加上曾秉忠两万绿营，一人撒泡尿，就可把六千淮军淹死。

杨坊不肯接招，两人只得走出道署，回到城东。分手时，钱鼎铭说：“周粮台先回淮军大营，给鸿帅说说今天情况。我再去抚衙见见薛焕，看他到底什么意思，我不相信他推得掉淮军粮饷。”

第一次出门办粮饷，就碰一鼻子灰，无功而返，确实令人沮丧。周馥耷拉着脑袋，回到淮军大营，李鸿章没在帅帐里，莫姑娘说外出练勇没回。周馥不想傻等，往营房后面练武场走去，看能否碰上李鸿章。窝了一肚子气，不尽快找人吐出来，也憋得难受。

没走多远，经过营房，将士们正哼唷哼唷，在筑土墙，挖壕沟。土墙起码高八九尺，厚一丈余，里面夯着实土，外面垒了土块和草袋。墙头还有四尺高的子墙，墙体掏着一个个小洞，一看便知是枪孔。只见一小个将领手持长把火铳，起步于数丈远处，由慢而快跑过来，尔后飞身一纵，跃上土墙，将铳管架到洞孔前，做对外射击状。

小个将领便是程学启。程学启做完示范，跳下土墙，命令队前高个照练一遍。高个也提只火铳，迈出队列，猫身朝土墙直冲过去。谁知到得墙下，两腿往上一蹦，还不及半墙高，脑袋砰一声撞在墙体上，身子往后一弹，四仰八叉摔倒在地，引得众勇哄然大笑。

程学启没笑，上前一脚，将高个踢起来，命他再做一次。高个还是没能跃上土墙，程学启让他先退下，要另外一个壮汉上。壮汉强一些，试过两次，勉强翻爬到墙上，程学启鼓励几句，说多练几天，就能达标，让其他兵勇接着练。

土墙外是丈多宽的壕沟，壕里灌满水，壕外竖着绊马桩，布有铁蒺藜，还挖了梅花坑。有战士正跳壕沟，跳不过的掉下壕里，弄得全身湿漉，落水狗一样。也有跳过去，没躲开障碍物，跌入梅花坑，摔得鼻青脸肿，或绊倒在绊马桩前，被铁蒺藜挂得头脸手脚都是血。

绕开壕沟，再往前有个大操场，上千兵勇在操练，步调整齐，口号声声，很是威武。大操场边还有数个小操场，也被兵勇占据，有的打拳，有的舞棍，有的手挥长矛、大刀或斧头之类，相互格斗，杀声震天。看得周馥几分激动，心想淮勇如此孔武，何愁打不败太平军？若把薛焕他们叫来，见识如此场面，估计就不会卡着粮饷不发放了。

眼花缭乱之际，周馥都快忘了寻找李鸿章。正好哨声响起，各处兵勇停住训练，迅速排成队伍，踏着整齐步伐，朝大操场迈去。集结完毕，又响过热烈掌声，有人开始大声训话。周馥侧耳一听，像是李鸿章声音，回头朝大操场走去。

果然是李鸿章，正站在土台上发表讲话。讲话内容简单，表扬兵勇们操练刻苦，以后还要继续练下去，练出强大战斗力，才能战无不胜，攻无不克。同时又提出高标准，严要求。比如体能训练，要跳得上一丈高的房屋，跃得过一丈多宽的壕沟，火球可抛二十丈远，腿绑沙袋能一天走一百里。又强调几句军纪，说必须按时作息，准时出操，每天中午和晚上各点一次名，点名不到者体罚，私自出营者重责。不能聚众闹事，不可打牌赌博吸食鸦片，违者开除出营，甚至格杀勿论。

训话结束，兵勇们回营，李鸿章由张树声等营官簇拥，去营房检查伙食。老远就闻饭菜香扑鼻而至，兵勇们正排队领餐。李鸿章来到开始用餐的兵勇面前，问伙食如何，饭量够不够？得到肯定答复后，要过对方筷子，夹口饭菜尝尝。觉得还可口，对张树声说：“人是铁，饭是钢。一定给我抓好伙食，既要合口味，又不能缺斤少两，要让兵勇们吃好吃饱，好英勇杀敌。”张树声说：“鸿帅放心，树声与兵勇同吃同喝，口味不好，分量不够，首先我这里就过不了关。”李鸿章叫好道：“那还差不多！”

又到其他营房转了转，才对一直跟在后面的周馥道：“玉山（周馥）说说，粮饷办得如何？”周馥趋前两步，委屈道：“怪周馥不中用，与钱大人跑上一整天，跑了抚署跑藩衙，跑了藩衙跑粮署，两腿跑断了，口水说干了，一两饷银没领到，一斤军粮没取回。”

一切似乎都在意料之中，没啥可奇怪的。昨天走下洋船，与薛焕和吴煦几位一接触，李鸿章就知此番驻沪，不可能事事都顺。不是薛吴派钱鼎铭上安庆求爹爹，拜奶奶，咱李鸿章也不可能组建淮军，开赴上海。如今兵驻城外，六千多张嘴巴要吃要喝，这些家伙却翻脸不认人，卡着粮饷不发放，实在可鄙可恶！李秀成不会自取灭亡，哪天上海危急，要咱淮军出阵时，再看是你薛焕狠，还是我李鸿章狠。

回到帐中，夜色已浓。莫姑娘掌了灯，备纸磨墨。她知道李鸿章习惯，白天没办结的公文，睡前非处理完不可，决不积压到来日。或写写书信，练练书法，反正不会闲着。

没等莫姑娘磨好墨，李鸿章已拈笔于手。不办公文，不练书法，准备给曾国藩写信，禀报到沪情况。一切均好，唯粮饷二字，薛焕故意刁难，还没着落。老师有意换掉薛焕，让自己接任巡抚，奏折都已呈递上去。然仅凭老师一份奏折，想赶走薛焕，怕没那么容易。薛焕经营上海经年，军政财三权集于一身，手里不缺银子，没少往北京输送，背后为其撑腰者众，连奕?都向着他，常在慈禧面前说他好话。朝廷要靠湘军灭太平军，也需其他力量制衡湘军，淮军自湘军分流出来，进驻上海，朝廷该不会有啥想法，有意让薛焕防着你吧？

想到此处，信已写不下去，干脆改练书法。没练两页，眼皮开始打架，放下笔管，打着哈欠走进内帐，脑袋往枕上一挨，沉睡过去。

天亮醒来，召营官们进帐，商议练勇事宜。众位轮流发言，各抒己见，李鸿章再提纲挈领，理出重点，令营官们贯彻到实际训练中去。又让陈庆长形成条文，分发营官们，严格执行，统带出作风优良本领高强的兵勇。各营依规操练之际，程学启入帐嚷嚷道：“翰林哥哥可否弄些洋枪来，先交兵勇练练，打起长毛来，也好以一当十，争取胜利。”

那天离船上岸，见常胜军装备先进，李鸿章便动了心思，想着如何让淮勇扔掉手里刀斧棍棒，用洋枪洋炮武装起来，建成钢铁之师。可洋枪洋炮不是黄浦江里石头，随处可拣，得花大钱购置。李鸿章道：“安庆带来的钱粮有限，没几天就会坐吃山空，眼下最重要的是肚子问题，还无力解决洋枪洋炮。”程学启不解道：“肚子问题不有抚衙负责么？来沪前钱鼎铭就已承诺过。”李鸿章道：“钱鼎铭和周馥找过薛焕几位，他们借故推托，一两饷银一斤军粮都没拿到。”程学启怒道：“薛焕真混账！我找他去，看他敢不给！”

正说着，钱鼎铭进来，后面跟着周馥。没等钱鼎铭开口，程学启就嚯的一声站起来，指着他鼻子道：“姓钱的，淮军被你哄到上海来，勤操苦练，备战守土，你们却不发饷，不拨粮，到底什么意思？”钱鼎铭道：“程将军息怒，鼎铭正为此事来见鸿帅，有话要说。”

程学启还想发飙，李鸿章喝道：“不得无理！回营练勇去，粮饷之事不用你插嘴！”

程学启耷拉着脑袋，出了帅帐。望眼程学启短小精悍的背影，钱鼎铭道：“程将军发火发气也没发错，都怪鼎铭没能耐，一时不能兑现承诺。”李鸿章安慰道：“不怪新之兄，要怪只能怪薛焕出尔反尔。玉山已跟我汇报过，我心里有数。”

得到李鸿章理解，钱鼎铭感激道：“鼎铭天天往抚衙跑，薛焕躲着不露面，我只好找到会防局巴夏礼和冯桂芬，言明当前情况，大家倒也开明，愿意先出部分粮饷，帮淮军度过眼下难关，下步再与薛焕理论。”说着拿出银票和粮据，呈给李鸿章。

李鸿章谢过，道：“新之兄如此扶持，淮军何愁不能立足上海？”钱鼎铭道：“淮军不能立足上海，长毛攻进来，大家都没好下场。不知薛焕怎么想的，要与淮军过不去。”李鸿章道：“薛焕见淮勇衣破帽旧，刀斧棍棒为器，视同叫花子，觉得不靠谱，才不想出银出粮。”

钱鼎铭摇摇头，说：“薛焕真势利。”李鸿章说：“不是薛焕势利，鸿章也觉得光凭刀斧棍棒，与长毛作战占不到太大便宜，淮军该更新更新武器才行。”钱鼎铭道：“能更新武器当然好，常胜军不就凭洋枪洋炮，才打了几个胜仗吗？问题是洋枪洋炮昂贵，淮军正常开支都成问题，又哪来钱买枪购炮？”李鸿章道：“想一次性给整个淮军更新武器，也不现实。吾意请新之兄帮忙，先弄一两百条洋枪，数门洋炮，让咱们先打几个胜仗，争取上海各界信任，到时再慢慢添置，逐步武装整个淮军。”

一两百条洋枪，数门洋炮，也许容易解决，钱鼎铭答应尽量想办法。

送走钱鼎铭，庞钟璐来访，问安叙旧。李鸿章笑道：“难得蕴山（庞钟璐）兄重任在身，还抽空光临淮军大营，鸿章受宠若惊啊。”庞钟璐说：“那天宴会人多嘴杂，搭不上腔，今特放下军务，来看望鸿帅，说说体己话。”李鸿章说：“先入为君，蕴山兄久驻上海，鸿章初来乍到，还请多加提携。”庞钟璐摆手道：“提携不敢，不过钟璐混迹沪上有时，对地方人事有些了解，可提供给鸿帅。上海地方不大是非多，鸿帅可得多加小心。”李鸿章承认道：“上海华洋杂处，商贾云集，军政同城，确实复杂。”庞钟璐道：“要说洋人再狡猾，也狡猾不过华人，不然薛焕怎能玩洋人于股掌之中？”李鸿章道：“薛焕确实不是好货，狡猾多诈。”

“一支军队中不中用，哪是穿戴和武器看得出来的？”庞钟璐愤愤不平道，“也怪咱俩同年，钟璐才替鸿帅担心，薛焕把持上海，淮军就不可能有好日子过。”李鸿章叹道：“这有啥法子？薛焕是朝廷命官，资历比咱深，官帽比咱大，咱还能摘去他头上抚帽不成？”庞钟璐一脸神秘道：“你不能摘去他抚帽，总有人能嘛。”李鸿章问：“谁能？”庞钟璐道：“皇上呀。”李鸿章笑道：“皇上自然能。可皇上还会听我的？”庞钟璐道：“皇上不会听你的，但会听另一个人的。”李鸿章道：“另一人是谁？”庞钟璐道：“你老师曾大帅啊。”

莫非庞钟璐从哪里得知，老师已奏请朝廷拿掉薛焕，故意来试口风？老师做事一向谨慎，轻易不会与外人道，朝廷也不可能随便外传大臣折片，庞钟璐又从何得知？李鸿章正感疑惑，庞钟璐又道：“曾大帅受朝廷委托，主持皖赣苏浙军政，从江南大局出发，建议撤换治下官员，朝廷还能不予考虑？皖赣浙三省巡抚不都是按曾大帅意图更换的么？”

这倒不是啥秘密，赣抚沈葆桢，皖抚李续宜，浙抚左宗棠，确系曾国藩保举，朝廷依折委任的。庞钟璐又道：“能扳倒薛焕，换上肯与鸿帅真诚合作之人，不仅有利于淮军发展，也是苏沪官民福音啊。”李鸿章问道：“谁会与鸿章真诚合作呢？”

庞钟璐没正面回答，道：“外面只知上海有华尔所领常胜军，不知还有咱庞钟璐的团练和曾秉忠的绿营。其实光凭龟缩城里的常胜军，没团练和绿营在城边打边围，也不可能守住上海。常胜军是薛焕和吴煦、杨坊用银子堆起来的，他们眼里也就只有常胜军，常胜军要钱给钱，要粮给粮，却不管团练和绿营死活。我早想离开此是非之地，回京侍奉皇上去，得知鸿帅要率淮军来沪，才暂时留下来，准备跟你好好合作一把。”

庞钟璐意思已很明朗，就是想取薛焕而代之。正应了那句老话，来说是非者，必是是非人。也怪不得，上海商贾如云，尤其李秀成攻占苏南浙北后，苏州、杭州、绍兴、宁波等地富户豪族纷纷涌入，弄得遍地黄金，薛焕没少与吴煦杨坊合伙发横财，要庞钟璐不眼红也难。可他想得也太美了点，别说薛焕以钱开路，触须伸至紫禁城，并非轻易可取代，就是老师说服朝廷扒开薛焕，也不可能有他庞钟璐的份。犹记二十年前入京不久，李鸿章投奔曾门，庞钟璐极力阻拦，说湖南蛮子粗野，成不了大事，不如拜翁心存为师，日后前程远大得多。翁庞都是常熟人，庞钟璐早拜在翁门下，给李鸿章说句好话，自然管些用。可李文安更看好自己同年曾国藩，没让李鸿章跟庞钟璐走。后曾国藩挥师赣皖，李鸿章入幕曾府，助老师参劾时任皖抚的翁家长子翁同书，曾翁两门势同水火，庞钟璐还想搭曾门便车，接替薛焕巡抚位，简直痴人说梦。再说薛焕没少给翁心存和祁隽藻等老臣送钱，算来也属翁门人物，庞钟璐要取代薛焕，不是大水冲进龙王庙，自家不识自家人么？