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恐惧机器 陈楸帆（第4页）

阿古发现自己对于恐惧的本质知之甚少。

一抹近似于雨后落日的红色。

一根羽毛以某种密度复制排列后产生的似动效应。

一种花萼状的拓扑结构。

一个形容陌生触感的词语。

一口未经加热的酸草汁。

一段在似梦非梦中听见的干涩之歌。

一座只存在于想象之中的未来宏伟王国。

恐惧毫无缘故地涌起，复又消失，像是永不停息的潮汐，拍打着意识的礁石，缓慢而坚定地蚀刻着它们的轮廓。虚幻者探明回路之后，便随手抹去储存条件性恐惧记忆的突触。它们将不再回来。

阿古跪倒在沙地里，感受到了巨大的、溢出身体边界的虚无。

是回路，将刺激条件与恐惧反应联系在一起。真正的恐惧并不存在，或者说，一切都是恐惧。

虚幻者呼出一口气，带着疲惫。

“现在，你可以毫无恐惧地死去了。”他说。

阿古的眼神证实了虚幻者的失败。

“可我明明……你究竟是什么？”

“我是父亲的造物。”

风卷起沙砾，填满了阿古与虚幻者之间的沉默。

“我帮不了你，作为补偿，我让你活着离开虚之漠。去风的源头，去裂之湾找分裂者。或许这世上只有它，能修复潜藏在你意识最深处的、来自遥远过去的缺陷。”

“为什么？”

“因为我们只能活在此时此刻，而分裂者却可以活在无数个时空中。”

当人们将潮水涨落与天上的星体建立联系之后，大海便远离了神灵。

阿古尝试着接近大海，可每当脚趾触及浪花，他的心便往下一坠，想要逃离裂之湾的一切。

一位身上长满藤壶与贝类的渔者每天为他带来食物和淡水，作为交换，阿古帮他用树皮纤维搓制渔绳。每次问起分裂者，分不清性别的渔者总会指指海面不远处的一处礁岛，可以看到被潮水淹得只剩缝隙的礁洞，并做出一个下潜的手势。

这让阿古打了个冷战。

退潮遥遥无期。渔者拒绝继续分享，渔绳已经够用，而食物和淡水却不然。

阿古面临选择：离开或留下。他无处可去，可留下的话，要么像这个世界的其他人一样，用暴力夺取生存的权利；要么跃入大海，到礁洞那边去寻找答案。

他不想对渔夫使用暴力。他不知道是恐惧让自己变得软弱，还是软弱让自己心生恐惧。

“父亲啊，我应该怎么做？”他在心里反复发问。

傍晚，雨又下了起来。顺着风吹来的方向看去，海面翻起了一片细密的粼光。礁洞的缝隙就快完全消失了。

阿古望向岸边静候食物落网的渔者，渔者摇了摇头，不知何意。

礁洞外的水面似乎闪过一丝火光，瞬即暗下。

阿古突然深吸一口气，猛跑几步扎入水中，朝着礁洞方向游去。

一切都是那种熟悉的感觉，仿佛回到了另一个世界的另一条河流。他知道凭借强化过的身体机能，潜入洞中不成问题，只是意识中预埋的恐惧炸弹随时可能会被引爆。引信也许是黑暗、寒冷、二氧化碳，或者水中任何未知的活物，那都将让他瞬间崩溃。

阿古的手指已经触碰到了礁岛粗粝的表面，他需要做的，就是再吸一口气。

水下的每一秒都极其漫长，他循着先前的方向，摸索着岩石表面的变化。他找到了洞口，肺部氧气还存有四分之三，似乎最艰难的时刻就要过去了。

阿古进入洞中，发现海水已经灌满了洞穴里的每一个空隙，这不是一个闭合空间，一定有暗藏的涵洞或是孔缝连到外部，就像是一个倒扣在水中的蛋壳，剩余的空气压力会阻止水的倒灌，一旦蛋壳破裂，水马上会涨到与外界同一水平面。

洞里当然没有什么分裂者。

阿古强压住慌乱，试图从原来的路线离开礁洞，可那个入口就像凭空消失了一般，再也寻不着。他沿着洞壁潜游了几圈，氧气存量降到了四分之一。失败之后，他又浮上洞顶，试图找到通往外部的涵洞或孔缝，哪怕可以呼吸到一口新鲜的空气，也能缓解意识深处那颗不断膨胀的炸弹。