千米小说网

第十二章 穿鼻洋海战失利 澳门岛会谈受欺（第4页）

刘保纯说：“赖简廷英勇善战，都被赏了巴图鲁，擢为副将，这岂能有假？他率三艘战船与义律激战一下午，后来据说‘窝拉疑’号也去九龙支援，也无可奈何。至于穿鼻洋海战，据说夷人纷纷落水，仅夷帽就捞起了好几十顶。”

蒋立昂说：“冰怀兄，赖简廷老骥伏枥、英勇善战，我也是佩服得很。我的意思是，英勇是一回事，将来如果中英真是不幸发生战事，能不能打赢又是一回事。退一步说，就是能打赢，也未必是好事。你也知道，钦差大人到广东来，朝廷也是一再叮嘱，不要轻于启衅。若万一不幸开战，贸易停止，林大人这差使就不好交代。我们这些人，不能不为林大人着想啊。尤其老兄你，是林大人的左膀右臂，更应该尽到提醒之责。”

刘保纯说：“云樵兄的话固然不错。老兄也不是外人，我也说句不当说的话。我们当下属的，唯上命是从，才是为官之道。我这是吃尽了苦头，才有这番体味。我这些年仕途蹉跎，原因就是只顾办事，不看上宪眼色。你也知道，我曾当香山知县多年，那时候也是极力禁烟，没看清上宪原来是睁一只眼，闭一只眼，我越是努力禁烟，越碍他们的眼，表面赞誉，实际上心里不痛快。我到南雄州去当了个州同，明升暗降罢了。如果没有林大人赏识，我不知道要在这州同位子上蹉跎多少年。”

蒋立昂说：“冰怀兄是肺腑之言，我也不说堂皇的虚话。正因为林大人是老兄的伯乐，我们才更要为他着想。我是钦佩林大人的人品，甘愿受之驱驰。实话说，我在澳门这边，听到的话可能更多一些，洋人对林大人有些做法不以为然。当然，说到底并不是针对林大人，而是对朝廷的许多制度不满意。比如只开广州一口通商，不许洋人眷属入住省城，贸易不得自由，非得经行商之手，等等。我们觉得自己是天朝上邦，洋人无不认为我们坐井观天。”

蒋立昂明白，刘保纯虽然算是开明一些的官员，但有些话也没法与他细讲，所以改口说：“夷人当然是不知天高地厚。不过，尽量避免中英闹僵，这一点，既符合中英两国的利益，也符合林大人心思，你不会反对吧？”

刘保纯说：“当然，我一切秉持林大人的意思办事。”

蒋立昂说：“林大人派老兄来，给咱们的谕饬中说得明白，我们应该在‘两为同存’上下点儿功夫。”

刘保纯说：“云樵有何高见，不妨说来共商。”

蒋立昂说：“既然林大人也不愿中断正常贸易，义律其实也很想恢复正常贸易，那么我们不妨来个变通的办法，愿具结贸易的，具结后可以直接进埔贸易；不愿具结的，那么到沙角进行严格搜检，确实没有鸦片，再让他们进埔贸易，老兄以为如何？”

刘保纯说：“如果义律同意具结，就不会在海上熬这么多日子了。如果在沙角搜检后就准许进埔贸易，这不就像从前伶仃洋一样了？他们肯定会把鸦片卸到趸船上，载着正常货物进港贸易。”

蒋立昂说：“不一样。一则从前所谓搜检，是虚应故事，搜检之人就是庇护之人，现在林大人坐镇，谁敢如此虚应？二则从前搜出鸦片，也没有切实处置，如今一旦搜出，则人即正法，货即入官，这一条必须向义律说明白。三则这也是权宜之计，先恢复了中英贸易，然后再想办法，让义律就范，让他想开战也没有理由。”

刘保纯说：“那我要先禀明林大人，准了，再和义律谈。”

蒋立昂说：“冰怀兄，我以为不如先和义律谈，他同意了，再向林大人禀报。不然林大人准了，义律这边反而不同意，那不是白费功夫？”

刘保纯觉得有道理，于是隔天再约义律。

义律一听经过搜检后就可进埔贸易，当然求之不得。他说：“这一办法甚好，我会通知各船船主，请他们到沙角候检。”

刘保纯说：“不是所有的船都经过搜检进埔贸易。我们的意思是，如果遵式具结，就避免了搜检的烦琐程序。请阁下劝说各商，还是以具结最为省事。”

义律说：“此事我不能做主，需请商人前来商议。我想先请部分最具威望和影响力的商人前来商议，可否先行发牌，允许他们搜检后进埔贸易？”

刘保纯说：“此事我们需要请示钦差大人。”

怡和行的魏钧成，专门请假回家给老爹过生日。半年多的时间，老爹的头发几乎白尽了。席间多喝了几杯酒的魏钧成，看着老爹的满头白发，眼眶一热，眼泪就流出来了，把老爹和老娘吓了一跳。老爹问：“儿啊，商行里有人欺负你，还是伍老爷不待见你？”

老娘问：“儿啊，你心里有事，可不要瞒着爹娘。”

魏钧成说：“我看到爹头发都白了，心里难受。都是我害的爹，把老房子也卖了大半。”

二老一听都放了心。老娘抹着泪说：“俺成儿长大了，知道心疼爹娘了。儿啊，爹娘别的不求，只求你不要再被大烟祸害了。这东西害人啊，有多少人戒了戒了，可是过不了一年半载又抽上了。儿啊，答应爹娘，千万别再碰啊。”

魏钧成跪到地上说：“爹，娘，我向你们发誓，绝不再沾大烟。儿子只想好好学生意，将来挣了钱把卖掉的房子赎回来。”

老爹把儿子扶起来说：“成子，房子你放心，爹用不了几年，就能赎回来。只要你有上进心，爹娘就放心了，挣钱急不得，尤其要走正经门道。你跟着伍老爷好好学，靠正经营生挣钱，歪门邪道不能走。”

魏钧成说：“爹娘放心好了，伍少爷说等英国人的交涉办利索了，海面平静了，他要带我下南洋，让我学做南洋生意。”

娘说：“儿啊，咱魏家遇到贵人了，一个是林大人，一个就是伍老爷。做人要讲良心，不能忘本，这两个大恩人，你可要好好记在心里。”

魏钧成第二天一早，就乘船赶往虎门镇口。自从林则徐到了虎门，伍绍荣大部分时间也住在虎门，因为钦差行辕随时会有差使交代下来。魏钧成如今是伍绍荣的长随，天天跟在身边侍候。伍绍荣说：“你回来得正好，陪我到钦差行辕一趟，林大人召见。”

两人赶到参将署钦差行辕，魏钧成被挡在了外面，只放伍绍荣一人进去面见钦差。伍绍荣已经当了五六年的总商，上至督抚，下至知县，各级官员他都应付自如，唯有在林则徐面前，他心里总是发毛，真是连大气也不敢喘。

他进门磕头行了礼，连头也不敢抬。还好，这次林则徐语气还算平和，说：“伍绍荣，你站起来说话吧。”

伍绍荣说一声“谢大人”，这才站起身来。林则徐也站起来在案边踱步，边踱边说：“这次叫你来，是派你到澳门去，劝说英夷义律，让他知趣点，尽快让英商具结贸易。”

伍绍荣一听，知道这差使难办。义律拒不具结，已经有小半年，如果能劝得成，何必拖到现在。但他不敢吱声，只点头说：“是，草民一定尽力劝说。”

“现在有一个机会。”林则徐说，“为了鼓励正常贸易，最近澳门同知提了个建议，英商如果能够具结，或者在珠江口接受搜检后，确无夹带鸦片，也可准许进埔贸易。已经有六艘英夷商船禀请搜检，他们提出，可否让这六艘商船的家眷先行回澳，我准备答应他们。我之所以答应，是想对英夷网开一面，以此为契机，促使恢复正常贸易。你的任务，是找到义律，对他说明利弊，劝说商人们尽快具结贸易，而不是经过烦琐的搜检。如果搜检的话，一只货船总须小船五六十只方能盘空，其包装货物，或打铁钎，或须解捆，搜检起来费时费力不说，如有抛撒狼藉，风浪漂失，损失也是他们自负，官宪当然不能为之兼顾。再说英夷商船有五六十只之多，要一一搜检，那要到何年何月？有关血本，利害切身，如果并无夹带鸦片，又何惮照式具结，免此盘搜之苦？你一方面劝说义律，另一方面，最好能见到英商，能够当面把道理给他们讲清楚最好。”

林则徐说：“这件事情办成了，就是大功一件，届时要恢复你的顶戴，也不是没有可能。”

伍绍荣连忙说：“谢大人恩典，草民不敢有所妄求，只管尽心尽力办差。”

林则徐又问：“原来你们怡和行里有个小伙计，姓魏，染上了毒瘾，后来服了戒烟药断了瘾，现在是什么情形，没再沾上吧？”