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第六章 金忠进言定决心 忠彻献计助世子（第4页）

“我不比你好到哪去！”袁忠彻哈哈笑道，“你曾说游驴子这辈子都是奴才命，他求我看他下辈子。我一瞅也就比今世略强，能当个小商贾，虽然衣食无忧，但还是贱籍！”

“能吃饱穿暖就不错了！”游驴子在一旁老实巴交地嘿嘿笑道，“小的也知道自己没贵人命，只要能太太平平地过，十辈子商贾也乐意！”

“知足常乐，你明白这一点实属难得！”金忠指着游驴子笑道，“其实命虽天定，但人力亦可易之，这袁大人之父乃我大明第一名道，你好好巴结巴结，他一高兴，回头请他父亲大人给你改改气运，虽不能让你下辈子大富大贵，但做个富家翁还是可以的！”

“真的？”游驴子一听顿时大喜，忙凑到袁忠彻跟前作揖道，“袁大人大慈大悲，回去见得令尊一定要帮我求求，他老人家法力无边，吹口气都能让小的受用三生！”

“行了行了！”袁忠彻哭笑不得地挥挥手道，“这事我记下了，你赶紧去给我弄一桌子菜来，再上两坛好酒，我要与你家老爷痛饮一场！”

“好咧！”游驴子一吆喝，屁颠屁颠地跑了出去。一转眼工夫，三荤三素六大盘菜便被端了上来，并随菜带来两坛陈年绍兴花雕。

金忠刚在宫里用完膳，此时倒不太饿，只陪着袁忠彻喝了点小酒，其间聊聊这一年间彼此经历的诸般流水事。谈着谈着，便扯到了此次稀里糊涂回京一事上头。两人关系莫逆，故金忠也不瞒他，遂把心中疑虑说了，末了道：“陛下心急火燎地召我回京，回来后却又跟没事人似的，这其间究竟为何，我始终揣摩不透，总不成是让我回工部当值吧？”

见金忠满腹疑云，袁忠彻只是一笑，将杯中黄酒小抿一口道：“就知道你会有此惑！其实我今日正是为此事而来！”

“哦？”金忠眼光一亮，“此话怎讲？”

“皇上召你回京，其中大有深意！”袁忠彻从盘里夹了一颗小豌豆，放到嘴里不紧不慢地嚼着道，“世忠兄你想，当今天下，以何事最重？何事最急？”

“你是说招抚流民，屯垦复耕？”金忠疑惑道。

袁忠彻一哂道：“恢复民生自是要务，但朝廷这一年里已多有布置，接下来只需按部就班、循序渐进便可。此事急也急不来，虽然重要，但已谈不上急迫！”

“那就只有立储了！”金忠说出了心中的另一个猜想。

“不错！”袁忠彻放下筷子沉声道，“东宫事关国本，今上登基已有一载，而太子却迟迟未立，此等局面若再延续，不仅天下流言四起，就是朝中也会生出动**，弄不好还会闹出党争。今年以来，群臣和诸王已连上三道奏疏，请立太子，皇上虽全部驳回，但也知此事迫在眉睫。此番突然召你回京，必是和立储有关！”

“照你这么说，莫非皇上已有意立大殿下为太子？”听到这里，这个念头突然在金忠脑海中冒了出来——他是满朝皆知的“世子系”，若皇上果因立储一事召其回京，那目的只有两个——向自己问计或者让自己为世子造势。而不管是哪一种，十有八九皇上已倾向立朱高炽。否则，又何苦让自己急匆匆赶往京城？

“世忠兄果然机敏，不过未免太心急了些！”袁忠彻淡淡一笑道，“皇上若果真已属意大殿下，那直接暗示朝臣再上奏一次，然后顺水推舟就是。此等水到渠成之事多你一个不多，少你一个不少，何必非要召你回京？”

“那这又是……”听袁忠彻这么一说，金忠顿时又有些糊涂了。

“世忠兄久在北京，对朝中情况不甚了解，故一时也想不明白！”袁忠彻压低了声音，“其实你的话只说对了一半，还有一半却说得过了！”

“此话怎讲？”金忠洗耳恭听。

“皇上心意确实已发生改变，正向大殿下靠拢，但是否就立他为储却仍在权衡之中！”见金忠仍不明白，袁忠彻遂耐心解释道，“要想讲明白此事，首先要明白皇上的心意究竟如何。朝中大臣皆以为皇上拖延立储，原因是他老人家心中属意二殿下，而恪于大殿下的嫡长子身份不敢妄动，其实大错特错也！”

“大殿下是嫡长子，又是太祖亲封的燕世子，入主东宫本是顺理成章之事。但自元旦以来，群臣与周王接连三次上疏劝立太子，陛下却始终搪塞。由此可知，陛下对大殿下并不满意。”

“皇上膝下仅有三子，三殿下年纪最小，且素无出众之处，自无可能继统。那这么算，能取代大殿下之位的就只有二殿下。二殿下能征善战，在靖难中又屡立大功。相较于大殿下之文弱多病，皇上宠爱二殿下也是自然。不过话说回来，毕竟太子之位事关重大，皇上也是明君，绝不会凭一己之好恶而一意孤行。而二殿下虽然善战，但品性顽劣暴躁，对朝政更是一窍不通，这些短处，皇上也都看在眼里。”说到这里，袁忠彻不屑道，“朝臣皆一叶障目，以为是立嫡立长的礼法框住了皇上心意。其实今上是何等人，他以八百壮士起兵，短短三年便问鼎天下，此等威势，便是太祖也未必抵得上。他若铁了心要立二殿下，区区礼法又算得了什么？天下人说三道四又算得了什么？何况二殿下还有丘福他们这帮燕藩旧将的拥戴！皇上之所以久不能决，实在于二子各有优劣，皆不尽合其心意，这才是他拖延立储的真正原因！”

袁忠彻一席话，金忠听在耳里，犹如醍醐灌顶。一直以来，他也认为永乐不立储是因为心向朱高煦的缘故，此时听了他的分析，才搞清楚真实的原因。

“摸清楚皇上的心思，那接下来的事情就好解释了！”袁忠彻接着道，“就本心论，陛下最想找一个和他一样的文武全才当太子。但症结在于，他膝下只有三个皇子，能当太子的又只有这两位，他老人家别无选择。一开始，陛下没看透这层，或者看透了内心却不愿承认，故一味拖延。但日子拖久了，东宫一直空着也不是办法，只得认清现实，找一个相对适合的人选立为太子。而两人之间，大殿下虽然文弱且过宽仁，但至少知书达礼。在皇上看来，将来若由他继承大统，就算不能有太大作为，至少守成还是不成问题的。而二殿下则不同，其凶顽暴躁，又生性好斗，毫无治国理政之才。让此等人当太子，将来继承大统，皇上又岂能放心？两者权衡，大殿下自然要胜出一筹。所以，我说他老人家心意已偏向大殿下！”

“原来如此！”金忠拊掌一叹，但旋又问道，“可照你这么说，那皇上就应该直接立大殿下为储啊？何以依旧犹豫不决？”

“人非草木，孰能无情？”袁忠彻摇摇头道，“陛下虽贵为天子，但毕竟也是人啊！是人就有喜好厌恶。二殿下英武过人，皇上喜欢他也不是一天两天了，其又在靖难中屡立大功。有了这些因素，想让皇上完全抛弃私念又岂能轻易办到？”

金忠一阵默然，半晌方喟然一叹道：“静思果然洞悉人心，一番分析使我茅塞顿开！”

“世忠兄谬赞了！”袁忠彻谦逊一笑，又继续道，“既然判定了皇上的心意，那他为何急召世忠兄回京，也就有了解释！”

“还请静思明言！”

“这还要从朝局着手。当今百官之中，两位殿下各有支持者！二殿下这边，是以丘福为首的燕藩旧将。二殿下久在军旅，与诸将关系非同一般，何况其以武功闻名，武人对他也亲切，有此因素，他们自是支持二殿下。而拥戴大殿下者主要有三，”袁忠彻伸出三根手指头，“一是诸如我与顾成这般当初协助世子留守北平的旧臣，只是我们人数太少，功绩地位也不能和丘福他们比，难成气候。二是归附的建文朝旧臣，他们大都是文官，本就不喜欢尚武嗜杀的二殿下，何况皇上登基后二殿下亲自主持清洗，其间杀戮太多，归附的建文旧臣对此敢怒不敢言，但在立储一事上必然会站在大殿下一边。其三，则是李景隆、茹瑺、王佐这几个。他们开金川门迎天兵入京，也算是靖难功臣了。不过二殿下素瞧不起李景隆，丘福他们更是不把这些曾经的手下败将放在眼里，平日百般羞辱，逼得他们只能另寻靠山，想通过立储一事攀上大殿下这根高枝，以在朝中站稳脚跟！”

“平分秋色！燕藩旧将乃永乐朝之根基，个个位高权重，与皇上关系也密切，说话分量当然更重；文官虽是建文旧臣，地位声势不能和燕藩旧将比，但他们是士林领袖，把控天下舆论，再加上有我等世子旧臣和李景隆他们几个迎附勋贵支持，两方基本势均力敌！”袁忠彻不加多想就给出了答案，“皇上不愧为圣主，今年一开春便将二殿下打发去开平，这便是有意要保持朝堂均势，如此方能兼听则明。否则二殿下身在京师，朝中舆论难保不会偏向他。且若由着他日夜在御前侍奉，皇上也难免受其影响。”

“照你这么说，皇上此番召我回京，岂不是有意要破此均势？”金忠心中一喜，似乎已有些明白了。

“不错！”袁忠彻眼中闪过一丝精光，沉声道，“你本就是世子一派主将。此番回京，世子一方必然声势大涨。而且靖难之役，你始终随军参赞，地位形同军师，是眼下唯一能够压制燕藩旧将的文官。皇上明知如此，却选在这个节骨眼将你召回，其意不问自明！”

金忠眼前豁然开朗，不过稍加思忖，他又提出了另一个疑惑：“皇上既然倾向于大殿下，又急召我回京，照理说应是有所指示，为何方才召见时，他老人家却只字未提？”