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第二十四章 李鸿章坚韧求胜 赖文光慷慨赴死（第4页）

刘铭传又道：“我这些天一直在想，你看曾大帅，原本就是一个书生，要论阵前搏命，他比不了老九，要论运筹帷幄，左帅、爵帅也都比他强，可平定长毛的大功是由曾大帅来建。为什么？他不揽功，不诿过，一个折子一个折子向朝廷推荐人，你回头看看，他帐下出了多少督抚！如果他要争功，不想把功劳分给别人，凭他一己之力，平得了长毛？所以，我最近有个小感悟，你们看对不对——一个人如果太过争功，顶多成就个将才；如果一个人能与众人分功，那他才有可能成为帅才！”

“省三的意思是不与我们争，要成就帅才；让我和子美争，只能做个将才。”杨鼎勋笑了笑。

刘铭传伸出手来，左手拉杨鼎勋，右手握郭松林道：“说什么都是虚的，咱们三兄弟好好干一场，有仇的报仇，立功的立功！”

郭松林率马队绕到松树山北去断东捻军的后路。为了不惊动东捻军，他把马蹄子都用厚布裹了。刘铭传居中，杨鼎勋居左，副都统善庆居右，四路大军，在黎明前包围了松树山。淮军的突然出现让东捻军惊慌失措，他们硬着头皮组织起队伍，呼啸着向淮军冲锋，无奈人数少，淮军的洋枪实在太过密集，人是一排排地倒下。他们手里的长矛、大刀根本无用，冲不到淮军阵前已经纷纷毙命。于是他们调头向北面逃，但北面是郭松林亲自率领的马队，也是人人一条洋枪，正把后路的老弱妇儿向这边赶来，双方混在一起，更是难以组织起有效的抵抗。淮军的包围圈越来越小，像没头苍蝇一样乱窜的捻子成了淮军的活靶子，松树山前后，血流成河。

被俘虏的东捻军，孩子和妇女留下来，可以卖给大户人家做婢做奴，而青壮年只要有一点儿小官职的，一概当场枪毙。抱头蹲在地上的人群中有人站起来大声喊：“赦人，赦人，我有话说。”

刘铭传离他不远，用马鞭指着他道：“让他过来。”

一个四十岁的精壮汉子，举着双手过来道：“大人，我要投诚。我外甥就在刘军门的亲兵营中。”

“你外甥是谁。”

“我外甥是丁小五，是一名哨官。”

说得不假，刘铭传亲兵营中的确有名丁哨官。让人找了来，甥舅相认，果然不假。两人嘀嘀咕咕说一通，丁小五过来道：“军门，我有话要单独讲。”

原来，丁小五的这个舅舅叫潘贵生，是任化邦的亲兵，天天跟着任化邦。昨天到松树山来传令，没想到被一网网住了。他早就对东捻军东窜西逃厌倦，早就想向官军投诚。他有个立功的想法，就是放他回去，趁机要了任化邦的命。

“小五，这可不是闹着玩的，我放他一马，他回去了，继续给任贼卖命，这如何交代？”刘铭传不能完全放心。

“我向军门保证，如果我舅跑了，军门到时候拿我项上人头。”丁小五拍胸脯为舅舅担保。

“那倒不必，为了一个不相干的人，杀我的亲兵兄弟。”刘铭传拿定了主意，“既然你信得过你舅舅，我也就信他一回。如果真能杀掉任贼，我赏他白银二万两，保他三品顶戴。”

潘贵生再提个要求，把与他一起来的几个兄弟一起放回。刘铭传让他把所有认识他的人都挑出来，潘贵生以为正好趁机多捞几个兄弟，所以挑出了二十几个。刘铭传挥挥手，一个也不留全部枪毙。他对潘贵生道：“放你回去，是我信得过你，可是我信不过别人。你向我投诚的事，只要有一人透露出去，你就活不成了，所以我必须把他们都清除了，这是为你着想。”突然，他抬手向潘贵生的左胳膊打了一枪，“你带伤回去，更不容易怀疑。这把枪就交给你，到时候你用得上。”潘贵生疼得龇牙咧嘴，勉强接过手枪。

这时候探哨来报，赖文光率人前来增援，而且人马也不多。刘铭传大声道：“来得好，那就把他一起干掉！”

传令兵分别通知郭松林、杨鼎勋等人，在松树山北布下口袋阵，务必把赖文光困住，他就是钻到地缝里，也要抠出来。

松树山的战斗打得太干净利落，赖文光只知道南边有战事，以为是小股官军，因为淮军在百余里外，根本不可能赶得过来，所以他所带的人马不足一万。一入淮军的包围圈，便如入网的鱼一样，根本跑不出去。三面都是洋枪轰响，他立即知道自己身陷险境了。他出阵行军，坐的是十六人的大轿，三班轮换，其行如飞。但此时他不能不弃轿换马，因为他的大轿太显眼了。他被亲兵保护着骑马向北狂奔，突不出去，又向东，向东也突不出去，最后从淮军东、南两路人马的缝隙间冲了出去，身边跟随的不足千人。他率这一路人马一直往南逃，一直逃到了莒州才停了下来。他派人回去打探消息，通知任化邦到莒州来会合。

等了三天，任化邦带着大队人马会合来了。这一仗下来，连死带伤再加没有跟上来的，损失了一万多人。赖文光撤走，对东捻军的军心产生很大影响，十万余众，人心惶惶。任化邦见面就问道：“遵王兄，你到底怎么回事，说走就走了？”

赖文光知道任化邦心中不满，也觉得自己一路狂奔有些丢脸，但此时不是承认错误的时候，叹息一声道：“一言难尽，没想到妖兵这次行动这样迅速。我们兄弟太过分散，中了刘麻子各个击破的奸计。”

东捻军分散行动，是任化邦的意见，人一下子散开了，联络通气却没跟上，近十万人马不能统一行动，确实带来很大问题。他问道：“刘麻子的妖兵不是离我们还有三天多的路程吗？这次怎么弄的，两天就把兄弟们围住了？他们到底有多少人？”

“看阵式听枪声总有五六万，把我们万把人围住，如果不是突围快，怕是全军覆没了。”赖文光只能照多了说。

“赖兄，咱们不能这么跑，等好好和刘麻子打一仗，杀杀他的威风，不然弟兄们都成了惊弓之鸟。眼见着天越来越冷，总这么跑怎么行？”任化邦恢复了平时随意的口气。

“任兄弟，你说得一点不假。我们要想摆脱刘麻子，非突出去不可。李二这一招太损，把我们困在泰山东西，他的人马越聚越多，我们活动的地方越来越小。要突出去，我认为还是往南比较有把握，运河、黄河妖兵太多，我们应该再往六塘河方向试试。”其实六塘河方向他们已经试过两次，那边是淮军和浙江兵防守，也很严密。这次没头苍蝇一样跑到南边来了，赖文光只能提出这样的建议。

任化邦同意再往六塘河方向试试，但眼下粮食不足的问题并未解决，因此他主张先在莒州打打捎，然后再走不迟。于是大军万马奔腾，围向莒城。莒城不大，却十分坚固。又因东捻军多次过境，因此境内百姓十分警惕，离城近的都入城，离城远的藏好粮食要么上山，要么入堡。莒城外没找到多少粮食，围城一天也打不下来，因为东捻军实在没有攻城的器械。而且探马传来消息，王心安的山东军正从沂州府赶来，而刘铭传的淮军正由北向南顺着沭河南来。一旦两军会师，将把东捻军困于莒城下。莒州这个地方，四围环山，只有中间南北向是狭长的平原丘陵，对擅长长途奔驰的东捻军来说形势大为不利。东捻军向来没有攻城的信心，往往一两天内攻不下，就会立即弃城而走，为的是不让官军合围。这次依然如此，赖文光和任化邦一商量，三十六计，还是走为上策。

东捻军一气跑到赣榆，想把赣榆城打下来，谁料刚围一天，刘铭传的淮军又到了。淮军如何行军这样迅速，这让任化邦大为惊讶，弄不懂刘铭传搞的什么鬼把戏。这次任化邦不打算走了，他对赖文光道：“我们就在赣榆城下教训一下刘麻子，他实在太可恨了。”

于是东捻军在赣榆城东一片大树林中布下数万伏兵，然后派出几路探马，胁迫本地百姓告诉刘铭传，东捻军向城东方向跑了，已经过去了半个时辰。于是刘铭传督队急追，结果陷入东捻军布下的口袋阵。此时突然黄雾四起，陷入重围的淮军更是首尾不能呼应。任化邦调兵遣将，把刘铭传淮军大部装入口袋，他亲率中军正面迎敌，而他的弟弟任三厌则率骑兵绕到淮军后路。

潘贵生被带到刘铭传面前，刘铭传有些不信，但很快东捻军先是阵形大乱，继而掉头溃逃。刘铭传连忙下令追击捻军，要求各军一定把受伤的任化邦生擒。东捻军以马队为主，跑得很快，眼看着有百余骑簇拥着一匹高头大马驮着一人急驰，料想必是受伤的任化邦。淮军追出十几里地，东捻军便已无影无踪。于是下令停止追击，审问捉来的俘虏，都说听说鲁王腰上中枪死了。

到了第二天，又有赖文光的部下赖天福带领十几骑前来投降，说任化邦当时已经死了。东捻军以赖文光、任化邦为首领，实际上任化邦的威信和部众都超过赖文光，他一死，东捻军士气受到很大影响，他的部众由他三弟任三厌统领，已经有不少人逃走，打算分散逃回安徽老家。刘铭传立即向李鸿章报捷，并请督责各地严查安徽口音的行人，捉拿溃散的东捻军。

李鸿章接到刘铭传的战报，大大松了一口气。东捻军以骑兵见长，而骑兵悍将战死，他乐观地估计，年内就可剿平东捻军。他立即上奏朝廷，报告大捷经过，为淮军及潘贵生请奖。

淮军接连大胜，朝野上下对李鸿章的指责都噤了声，当初他坚持的河防之策，事实已经证明是正确的。曾国藩亲笔给李鸿章写信道：“仆前不以为倒守运河为然，今或将以此收大功。昔年不以求援常熟为然，厥后克复苏垣。可见军事无险着斯无奇功，不宜太平稳也。”

赣榆一战后，任化邦战死，赖文光成了东捻军唯一德高望重的领袖。当然，所谓德高望重，也只能是相比较而言。在东捻军中，大部分人服气的还是任化邦。任化邦打起仗来身先士卒，打了无数胜仗，有他在，士气就在。赖文光能运筹帷幄，这是从正面说，而从另一面来说，就是不善阵前对敌。而且他眉头一皱就是个计谋，说话办事不像任化邦那样直爽，所以在捻军中，他没法完全相信别人，而别人也不能完全相信他。所以，他的号召力就大打折扣。从前他与任化邦可算一文一武，而今只剩了这一文，整个东捻军的战斗力锐减何止一半？

刘铭传、郭松林和杨鼎勋的淮军一直咬着东捻军不放，这在从前根本是不可能的事。原来，自从松树山之战后，三人采取了屯辎重于地方的办法。就是临战前，他们总是召集地方官绅，把辎重交给他们，战后无论胜败，要把军装、粮食等分一部分给地方，有时候来不及就先屯在这里。这样一路追，便相当于一路建起了藏于地方的小粮台。而东捻军的路线，总是从几个地方来回反复。所以淮军辎重放弃和补充都变得十分容易，又因为屡屡获胜，李鸿章是有求必应，粮食、辎重补充得很及时。