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第五章 疆臣力争存船政 宣怀招商多曲折（第4页）

“此事非同小可，我们兄弟要仔细合计，三日后再商议如何？”朱其昂终于松了口。

送走盛宣怀、郑观应，朱氏兄弟关门商议。朱其诏疑惑地问道：“从盛杏荪的口气来看，办轮船招商局这事恐怕真是李中堂的意思，我们挡也挡不住，咱们真眼睁睁看着别人去办？开罪盛杏荪事小，拂逆李中堂事大，何况当年李中堂对我们朱家有恩。”

朱其昂摇了摇头道：“我们当然不能硬顶，也不能不办。轮船招商局不办则已，要办就要由咱们兄弟来办。盛宣怀野心不小，看他的意思是有意拿总。我们得让他明白，除了我朱氏兄弟，这轮船招商局谁也办不成。”

兄弟两人商议良久，把管家叫来，仔细嘱咐了。

陪盛宣怀回到客栈，郑观应有事先告辞了。因为他明天就要去太古轮船公司办事，就不能再奉陪了，又定准晚上做东宴请盛宣怀。

送走郑观应，盛宣怀再去拜访沪杭巨商胡雪岩。胡雪岩常在上海办事，这里也有一处住宅。几年前盛宣怀来沪采办行军洋药，曾经与胡雪岩在饭局上打过照面。印象里虽是巨商，却十分谦和。以他的身家，认股几万并非不可能。

来到公共租界胡雪岩的住处，门房说胡雪岩一早就去了钱庄，盛宣怀便匆匆赶往阜康钱庄。

胡雪岩的确在钱庄，正在与钱庄大伙刘庆生商量一件棘手的事。江苏藩台林桂着人送信来，要借五万两银子急用。胡雪岩与这位藩台交往不多，而且听说即将调任广东，不知道这银子会不会肉包子打狗？

刘庆生的意思坚决不能借，人在人情在，人去人情坏，如今他远调广东，我们不能烧这冷灶。他要赖着不还，远在广东还不够讨账的路费。再说咱们也不是那种上门讨债的人家，随便找个理由客客气气推托了就是。

胡雪岩点点头又摇摇头道：“你说得也有道理。这位林藩台不知被多少人拒绝过了，不然也不会求到咱的头上。据我所知，这位藩台为人还算诚恳，不是那种欠债不还死皮赖脸的人。据我推测，他的藩库肯定是短着一笔银子，又不想把藩库空缺的把柄授人影响仕途。这银子咱借，而且还不要利息！”

闻言，刘庆生有些惊异地望着胡雪岩。

胡雪岩又解释道：“这五万两银子对咱来说算不了什么，那点利息更不值一提。可是对林大人，那可是关系前程仕途。咱们做事既要锦上添花，也要雪中送炭。在人家困难的时候咱们伸手解了围，人家自然不会忘记，到时候用手中的权势行个方便，何愁五万两银子赚不回来？比如，咱们将来要想在广州城开设分号，请林藩台帮忙，是不是就方便得多？生意生意，给人生路就生情意。”

这件事就这么定了，两人正要商议买地建胶厂的事，跑堂送来盛宣怀的名片。胡雪岩看了问道：“这个盛宣怀是哪里人，我怎么一点印象也没了？快查一查。”

胡雪岩亲自迎到门外，拱手道：“杏荪老弟屈驾鄙号，真是蓬荜生辉呢。快请，快请。”

然后又是上茶，上水果，嘘寒问暖，十二分的热情。特别是胡雪岩竟然记得一年前的半面之交，这更让盛宣怀心里发暖。等说了来意，胡雪岩对筹办轮船招商局之事大加赞成，说到入股，他说得十分坦诚：“一是左大帅即将平定陕甘之乱，还将出关收复新疆，军火单子都已经下过来了，左大帅的脾气大家都知道，不敢耽误半刻。二是两笔西征借款又到付息之日，国库的银子没到，我先要垫付。三是我在杭州涌金门外买地十余亩建药店胶厂，也要一笔银子。这最后一点嘛，”胡雪岩笑了笑道，“杏荪老弟不是外人，虽说湘淮一家，可门户之见总是有的，我们都是在大人们身边的人，总是身不由己。”

这话说得明白，左宗棠如今是湘系领袖，而李鸿章是淮系领袖，两人又有芥蒂，胡雪岩自然不便与淮系掺和。这一点李鸿章早就料到，盛宣怀也完全理解，不过没想到胡雪岩说得如此坦诚，虽然终是被拒绝，但心里却比在朱氏兄弟那里舒服得多。

以胡雪岩的行事风格，自然不会让盛宣怀完全绝望，他又补充道：“等盛兄总办招商局后，小号定会入些暗股以为支持。”

从阜康钱庄告辞，盛宣怀直接去了唐廷枢府上。门房已经认得盛宣怀，说唐先生去了怡和洋行，中饭怕是不回来吃了。轿夫路很熟，又把盛宣怀送到英租界的怡和洋行，结果买办房的伙计说唐先生刚走，去了未园。未园是唐廷枢在苏州河北的另一处住所，轿夫也知道，再把盛宣怀送到未园。总算没扑空，递上名片不久，门房就来请了。

唐廷枢的这处住所与英租界的洋房不同，这里完全是典型的中式园林住宅，回廊曲折，泉石深邃，树影扶疏，花香弥漫。十几个佣人也都是中式装束，不沾一点洋味。见面寒暄后，唐廷枢直截了当道：“抱歉得很，轮船招局的事怕是帮不上忙了。洋行不知从哪里听了消息，为了挽留，又加薪又是提高佣金，兄弟实在拂不下情面，只好继续在洋行帮衬。”

“那么唐兄，你能出多少股子？”盛宣怀又问道。

“既然我继续在洋行里干，自然还是要先入洋行的股。洋人之所以挽留我，当然也是为了那点股份。所以，我暂时挪不出来。不过盛老弟放心，等你的招商局挂出招牌来，我一定入些暗股。”唐廷枢的说法与胡雪岩如出一辙，盛宣怀明白，其实他也不相信轮船招商局能办起来。

盛宣怀惊奇地问道：“两江一样可以捐道台，何必舍近求远？”

唐廷枢解释道：“曾侯相坐镇两江时，两江地位崇高自然不必说。但自从曾侯相故去，李中堂坐镇直隶，两江就没法与直隶相比了。兄弟是冲着李中堂这棵大树去的，所以银子多一点少一点都好说。”

“只怕直隶的道台要比两江的多费不少银子，而且还要找合适的时机才能向中堂转呈。”盛宣怀心里一动。

“只要不超过二万五千两，都好说。”

“这件事兄弟还真帮得上忙。我回北洋立即设法向中堂回禀，到时候说准了再来信告诉你。当然，衙门的抽头是少不了的。”

“一切拜托老弟。”唐廷枢留盛宣怀吃饭，那餐饭非常丰盛，粗粗一算，总得几百两银子。

回客栈的路上，盛宣怀脑子里全是唐廷枢两处豪宅和豪奢宴会的印象。李中堂说大丈夫要做大官兼赚大钱，在上海这地方仅有官是不行的，钱多比官大更为重要。有了钱他们就可以呼风唤雨，享受的荣华即便一品大员也未必能见识，更不用说享用了。自己只有走办实业的路子，有了钱官也就不远了。

下午酒醒后，他回头梳理这两天忙来忙去，竟然没有落实一笔切实的商股，不禁有些失望、着急。好在还有朱氏兄弟那里，一切希望都寄托于此了。

次日在客栈吃过早饭，盛宣怀带着仆人去见朱氏兄弟。刚进永安街，就见今天人特别多，个个面色黝黑，显然是长年吹海风晒阳光的缘故。沿街的沙船商号里的伙计们也都伸出头来，像是在等什么人，又像是在等看耍把戏。

因为人多，街又窄，盛宣怀下了轿向里走。突然有人喊道：“就是这个人！兄弟爷们，那个办火轮船抢咱们生意的人来了，快来向他讨个说法。”

两人立刻被围了个水泄不通。

人群七嘴八舌，个个怒气冲天，责问盛宣怀干什么来了。盛宣怀开始有些紧张，但他们知道瞒也没用，何况自己是奉了北洋大臣的钧令，于是站到一处台阶上向众人摇着手道：“沙船帮的兄弟们，我是盛宣怀，奉北洋大臣谕令，前来与朱大先生商讨开办轮船招商局的事宜。”