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第五章 疆臣力争存船政 宣怀招商多曲折（第5页）

话音未落，便引来一片责问——

“你们要办火轮船，抢了我们运漕的生意，我们怎么活？”

“洋人轮船已经逼得我们走投无路，你们北洋大臣凭什么也来挤对我们。上海是南洋的地方，与北洋有什么关系？”

盛宣怀大声解释道：“各位兄弟，轮船一定会取代木船，沙船早晚要被淘汰，与其让洋人逼得大家走投无路，我们何不自己办轮船局，与洋人争个高低。”

“弟兄们可以到轮船上讨生机，轮船也是需要人手的。”

盛宣怀这话根本不能安抚他们，一艘沙船用一二十个人，一艘轮船顶十几艘沙船，可是不用摇橹，不用划桨，不用扯帆，顶多不过用二十几个人，有多少人要掉了饭碗？

有人在后面怂恿道：“弟兄们，不要听他胡说，他要说不办火轮船了便罢，要再打这歪主意，就别让他走出永安街！”

几个年轻人围上来，高举着拳头吓唬道：“你快说，再也不办火轮船了，不然咱们的拳头不长眼。”

盛宣怀当然不能示弱，梗起脖子说道：“兄弟们，今天不办明天一定要办，我不办了别人一样来办。”

举起的拳头眼看就要打下来，只听得有人高喊：“都给我住手！”

来的正是朱氏兄弟。大家闪出一条通道，朱其昂过来冲盛宣怀拱了拱手道：“兄弟来晚了，多有得罪。沙船帮的兄弟们野惯了，兄弟不要怪他们。”

“大先生，不能让他们办轮船，我们还要活命啊。”又有人趁机插话道。

朱其昂也站到台阶上，大声说道：“兄弟们，要论起对轮船的恨来，我比你们谁都恨。兄弟们都知道，我朱氏兄弟原本不跑海路，是跑长江的。可是洋轮把我们逼得几乎家破人亡，这才来跑海运。没想到海上也一样，一样被洋轮逼得喘不过气来。为什么？因为沙船比轮船差得太远了，速度比不上，咱们办一趟北货要走一个多月，轮船连十天都用不上。安全更是比不得，咱们有多少兄弟在海上沉船，家破人亡啊。载重更没法比，一艘火轮装几万石，我们的大沙船不过装一千五六百石。兄弟们说说，咱们这沙船有法与轮船争吗？”

有人喊道：“大先生，沙船是危险，可是总比被饿死强。”

朱其昂眼里浮起了泪光：“兄弟们，咱们不能饿死。与其让洋人办轮船来挤我们，不如跟着我来办轮船，只要有我一口饭吃，就不会让你们饿着肚子。如今这轮船不办不行了，我听洋行里的朋友说，太古、旗昌和怡和三家轮船公司也要与咱们来争漕运了。他比咱沙船快，听说他们要把水脚费降下来，比咱沙船还要便宜，朝廷能不动心吗？漕运要是让他们争了去，我们真就没有出路了。弟兄们跟着我来办轮船吧，我朱氏兄弟来办，你们总能放心了吧？”

听了这话，人群安静了下来。朱其昂又说道：“弟兄们放心，要是我来办轮船，顶多先买四艘洋轮，一年不过运漕二十万石，不及南漕北运的十分之一。然后看情形逐年再加，总不能一棍子把兄弟们的饭碗砸掉。咱们弟兄办了轮船局，也要像洋人一样在天津、牛庄、汉口等地建仓库、栈房，也需要人手，我会尽量把兄弟们安排过去。”

“盛老弟，不知中堂打算拿多少官银办招商局？”朱其昂开口便问道。

盛宣怀斟酌着说道：“中堂的意思，招商局主要靠商股。暂从闽、沪两厂承领轮船若干，招商认股，官督商办。这样由官总其大纲，察其利弊，托庇官场，避免额外勒索；经营则听商自便，盈亏与官无涉。”

“很好，轮船招商局的牌子就在我朱氏兄弟处先挂起来，承领的轮船不必急于招商，先官办，就叫轮船招商公局。”

盛宣怀一听朱其昂的意思是独占招商局，连忙声明道：“中堂的意思是商股为主，官督商办，并不打算官办。至于总办会办，也要根据招股情形再下札子委任。”

朱其昂笑了笑道：“今天的情形你也看到了，没有我们兄弟来办，沙船帮是不会放心的。轮船招商局早晚要商办，但开始怕是不行。商人们谁肯把股子入到没有把握的局子里？他们肯入股洋行，是因为看到洋行获利。等我们轮船招商公局有利头了，那些投到洋行的华商股份自然纷纷归并。你把这意思向中堂回禀了，中堂同意，我们兄弟就去面见中堂，领了札子就去承领轮船，杏荪老弟就留在上海，帮我们兄弟把轮船招商局办起来。”

盛宣怀一百个不情愿，但朱其昂兄弟是中堂推荐的，而且沙船帮也的确很难应付，少了朱氏兄弟确实也不行。自己把事情想得简单了，看来办轮船招商局并不那么容易。不过，有朱氏兄弟挑这个头，也算有个交代，那就干脆让朱氏兄弟直接去面见中堂好了。

盛宣怀想清楚了，便道：“要办轮船招商局，自然离不了朱兄。不过这是件大事，不是你我能定的，也不是靠传话能够办妥的，我觉得你还是面见中堂，面聆钧谕岂不更好？”

朱其昂想了想道：“能见中堂一面，事情才能弄得准。正巧，我要运漕粮北上，大约二十多天后就能到天津，那时我定登门觐见中堂大人。”

盛宣怀乘轮北上，详细向李鸿章报告了上海之行。李鸿章听说朱其昂兄弟有出头承办招商局的愿望，胡雪岩、唐廷枢、郑观应等人都有入股意向，便对他此行颇为满意：“杏荪，你也知道我有意大办洋务，我看你对商场别有灵犀，将来不如在商场上打拼，一则帮我办洋务，二则也是你的晋身之道。考举人、中进士这条道，太没得味。”

“一切听伯相安排。”

“那好，等我见过了朱氏兄弟，如果办轮船招商，你就靠靠这件大事，包括章程也要你来帮着他们起草，你也到上海商场上多与殷商交往，对你只有好处，没有坏处。”

盛宣怀连连点头称是。

“杏荪，当世事发生大变革时，总有些机会必然失去，而有些新机会必然到来，有人抓住了就大发其财，成为新贵。比如沿海开埠，洋人夺了一些人的生意，但也创造了新机会，那些放弃科举正途进入洋行的人，开始都被人嗤笑，可十几年后，他们多少人成了巨富！唐廷枢、郑观应都是如此。如今我们要大办洋务，这也是大变革，抓住时机，必将有人大富贵，就看有没有魄力抓机会。”

盛宣怀就要告辞时，想起唐廷枢有意捐直隶道的意思，连忙报告，李鸿章一口答应：“今年皇上大婚，直隶要摊派给户部七八十万两，讨价还价，最后要花五十多万。皇帝大婚，我还打算请求陛见，也要花笔银子。将来上海有人要捐直隶的官，你在上海一手经理。”

盛宣怀大喜，知道这里面有实惠可捞，就应道：“卑职一定认真办理，一定不辜负伯相信赖。唐景星的想法是捐银两万，各衙门抽头都在其中。”

“好，这事我交代厘捐局。通常捐班道台，一万四五就不错了。上海再有捐班，你斟酌办理，就如你所说，不要辜负我的信赖。”