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第十六章 刘铭传请修铁路 没奈何马拉火车（第4页）

“应当差不多，路基已经完成，铁轨、道钉、车厢已经全部运到。听说朝廷否决了刘军门的铁路计划，开平铁路继续修下去，会不会有麻烦？卑职有些拿不准，特来向中堂请示。”唐廷枢小心翼翼地应道。

李鸿章最不喜欢的就是别人不肯担责任，怕麻烦就来向他请示，他的火不由得就冒起来了，竖起眼睛道：“有什么麻烦？没有麻烦的事何需你我来做！朝廷说的是刘省三的折子着毋庸议，没说开平的铁路也不能修。再说，开平修的是‘马路’，与铁路有何相干？”

说开平修的“马路”与铁路不相干，这是自欺欺人，唐廷枢意识到李鸿章误会他了，以为他是不敢担责，连忙解释道：“工程一直没停，卑职不怕担责，但怕给中堂惹麻烦。”

“有什么麻烦？我何时怕过麻烦？”李鸿章气呼呼道，“景星你只管修你的路，有啥麻烦我来顶。我李鸿章没别的长处，就是个子高，敢担是非。我告诉你，等你的铁路修通了，我还要亲自去坐坐火轮车。”

因为经费不足，又因为李鸿章曾向朝廷解释，开平修的虽然是铁路，但将来并不跑火轮车，而是用骡马拖拉，所以机车没有预定。李鸿章要亲自坐坐火轮车，到时候让他上哪里坐去？唐廷枢撒谎道：“洋人的火轮车一时恐怕到不了，因为洋人国家大造铁路，火轮车的订单排得太满。”

李鸿章反问：“你不是说，英国的工程师自己要造一台火轮车吗？”

“洋人说话办事向来一是一二是二，他既然说造得出来，就能造得出来。你回去告诉他，铁路竣工的时候我要去坐火轮车，让他赶紧造。”李鸿章就这样结束了这次见面。

这次进天津唐廷枢碰了一鼻子灰，他本是好意，却难免留给李鸿章一个胆小怕事的印象，所以不敢耽搁，回到唐山就过问金达利自造火车的事情。金达利听说李鸿章要坐他造的机车，很激动，打包票说一定能造得出来，只是要多派几个人给他当助手。

“六月九日是乔治·斯蒂芬森诞生一百周年，这是一个特殊的日子，最好我们的铁路能够在那天举行开通仪式。”金达利建议道。

唐廷枢问道：“你说的是你们西历，还是我们大清的皇历？要是西历，那太紧张了，还有不到三个月，你能造得出来吗？”

金达利打包票道：“我不吃不喝不睡也要造出来，不然铁路竣工，却没有机车可用，实在没有意思。”

“你想赶这个日子我不反对，不过暂时不能告诉李中堂，如果到时候你造不出来，我就抓了瞎。”唐廷枢不置可否。

三月十一日下午，李鸿章得到密报，说慈安暴亡。密报很简短，只知道慈安大约十日早上得病，当天晚上便暴亡，详细情况不得而知。李鸿章大为诧异，因为他从来没听说过慈安有什么大碍，倒是慈禧太后病了一年多。

因为没有接到上谕，他不能贸然行事，实在也无事可行。不过，直隶与京师唇齿相依，京中一有风吹草动，直隶会牵一发而动全身。京中每有重大事件，直隶都是严阵以待。因此他密令直隶各军严守营盘，哨官以上一律归营，任何人不得请假。

隔了一天，李鸿章收到慈安崩逝的内阁明发上谕，于是他奏请入京叩谒梓宫，两天后旨准。三月二十四日他到了京城，照例入驻贤良寺，第二天见起，第二起就是见李鸿章。慈禧一脸憔悴，问过路上情形，又叮嘱他直隶非比寻常地方，一定要对各军严加约束。李鸿章将他的部署简要回奏，盼着慈禧能说起修铁路的事情，他好借机进言。可慈禧一脸倦容，无意多问，她知道直隶军务李鸿章已经有所部署，也就放心让他跪了安，前后不到一刻钟。

下午，恭亲王家仆前来送信，邀请李鸿章晚上到府里吃便饭。地方依然是恭王府中那座中西合璧的小楼，西洋式厚木门一关便成一间密室。上次两人在此相聚也是国丧期间，弹指一挥已经七年。这次与上次不同，都是国丧，恭亲王却显然比上次悲伤得多。他向李鸿章简单介绍了慈安崩逝的过程：三月初九日早晨还召见军机，十日早晨传出话来，微感风寒，未见军机，到了中午就神志不清、牙紧。下午五点则已药不能下，晚上八点就崩逝了。

见状，李鸿章劝慰道：“王爷，请节哀顺变。”

“少荃，往后办事，恐怕更难了。”恭亲王拍了拍李鸿章的手。

“王爷，您也不必过于气馁，该办的事还是要办，比如修铁路。”

修铁路的话题，真是说来话长，屈指算来，上次也是在这里，李鸿章请恭亲王拿出决心来修铁路，当时恭亲王说就是两宫亦不能决此大事。七年过去了，刘铭传修铁路的提议又被否决，想起来真是令人窝火。不过李鸿章理解恭亲王的难处，如今看他辫梢已经斑白，更不忍强求。

“少荃，此事暂时恐怕没有转圜余地，刚刚着毋庸议，如何能朝令夕改？”

李鸿章的意思，能否先把开平煤矿运煤的铁路修起来？可恭亲王也不敢答应，因为当时说得明白，虽然铺铁轨，但并不跑火轮车，到时候你却又让火轮车跑起来，这怎么解释？

李鸿章觉得恭亲王已无当年的果敢，便无心再深谈铁路。但两人需要谈的事情还很多，等李鸿章告辞时，已近晚上十点。

第二天下午，醇亲王又请李鸿章。李鸿章知道醇亲王以知兵自居，因此与他大谈军事。又从军事谈到火车铁路，醇亲王听不太明白，但觉得李鸿章说得有道理。不过，要让他转而支持修铁路，他也不能痛快答应，因为清议大都反对，他同恭亲王一样，十分在乎清议的意见。

“王爷，我在开平修的运煤铁路，到时候用火轮车运煤，这件事无论如何您要支持。”李鸿章的语气与其说是恳请，不如说是逼迫。

醇亲王与恭亲王性格略有不同，他多少有些武夫的直率，见李鸿章说得恳切，便不忍拒绝：“少荃，到时候你若遇到麻烦，我一定会出头说话。”

有这么一句保证，李鸿章就满足了。出醇王府大门的时候，李鸿章心里感叹，要讲有担当，如今倒是这位七爷胜过有贤王之名的恭亲王。

金达利要主持修筑铁路，还要制造机车，三个月很快就过去了。西历六月初，唐廷枢再次到天津向李鸿章汇报铁路的进展情况：“中堂，十九里的铁路已经修完，而且金达利自造的火轮车已经在夜里偷偷试过几次，一个小时大约能跑三四十里。金达利还说，西历六月九日是洋人斯蒂芬森的一百年诞辰，铁路就是斯蒂芬森发明的，他认为这是个有意义的日子，希望能在那天举行通车仪式。”

“五月十三日，还有八天。”

“好，我前一天晚上赶到，参加第二天的通车仪式。你告诉洋人工程师，让他把火轮车弄好，别到时出了洋相。”

这件事一定下来，总督府就忙起来。老百姓走个亲戚还要仔细收拾一下，何况是大学士直隶总督北洋通商大臣出行？吃喝拉撒、行辕安全、典礼仪式，一大堆事情。于是李鸿章幕府人员分为两路，一路到开平去现场安排，一路在天津准备，真是忙得脚后跟踢着后脑勺。

开平矿务局与丰润、滦县都有关联，因为唐山、林西两个矿井都在滦县的地面上，而运煤河却要经过丰润，因此两县都争着请李鸿章将行辕设到他们那里。李鸿章爱面子，到州县巡视后总要拨一笔款子下来，解决一两个实际问题，因此州县都你争我夺。最后商定的办法是，十二日先驻丰润，十三日通车典礼后再去滦县住一天。

十三日的通车典礼非常隆重，唐廷枢特意请了礼炮队、龙狮队，李鸿章及直隶藩台、臬台、开平矿务局总办唐廷枢、英国工程师金达利同时剪断红绸，礼炮轰响，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，龙狮狂舞。机车上的大红绸由李鸿章和唐廷枢同时揭下来，金达利与大清工人自造的中国第一辆火车机车“中国龙”号展现在众人面前。

李鸿章饶有兴趣地围着机车转了一圈，唐廷枢紧跟其后，为他介绍。

这台机车车身长十八英尺，约合五点七米，有三对动力轮。金达利为这台机车取名“Rocketofa”，意思是“中国火箭”，这是仿照斯蒂芬森制造的第一台机车“火箭”号而命名的。不过参与制造机车的大清工匠们并不喜欢这个名字，他们在车头两侧各镶嵌了一条铁皮制作的龙，并涂以银粉，十分醒目，他们把它称作“中国龙”号机车。