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第二十三章 东郭痛失要离才 垂柳故事昭信任（第4页）

吴起和东郭狼正在说的，是一个关于垂柳的故事，故事发生在周室消灭商纣，王于天下之后，正当周武王去世，周成王初立之时。

成王年幼，不能亲理朝政，由周公代掌大权，长驻都城。周公于是令长子伯禽代替他去治理封地——鲁国。伯禽用了五年的时间，将鲁国治理成了人人称赞的“礼仪之邦”。伯禽为此很是高兴，乘坐华丽的高车，带着盛大的仪仗，向天子行了朝见之礼，并借此当着天下诸侯的面宣讲他如何在鲁国革除旧俗，倡行礼仪，终至大成。

不料伯禽“治国大成”的功绩不仅未被周公赞扬，反而挨了周公的一通厉声斥责。伯禽不明白他到底错在何处，以为是他的治理之道不合周室礼法。但他回到国中，仔细检查了一番他的治国之道，却并未发现有任何不合周室礼法的地方。

第二年，理直气壮的伯禽在行朝见天子的大礼时再一次宣讲了他的治国功绩。可是这一次，他受到了周公更严厉的斥责，甚至让人拿着鞭子将伯禽赶出了朝堂。

伯禽不服，在第三次行朝见天子的大礼时，仍是宣讲了他以礼法治国的功绩。这一次，周公竟是大怒，居然让吏卒们拿着大棍，把伯禽打出了朝堂。身为一方诸侯，当众受此大辱，伯禽实在受不了，扔下从人，跑到都城之外失声痛哭。

伯禽道，父亲如此待我，显然是嫌弃我了，不愿让我治理鲁国。我也不知道该怎么办，大约只好学当年的太伯，远远避到江海交汇的荒野之地。

老者叹道，儿子远逃，置父亲于何地？你竟然有了这等不孝的念头，真该挨打了。

伯禽辩解道，非是我不想尽孝，而是父亲不允我尽孝啊。儿子不得父亲的信任，除了远远走开还有什么办法呢？

老者说，你真是不懂周公的苦心啊。他当众打你，正是因为信任你。

伯禽糊涂了，父亲当众责打身为诸侯的儿子，竟是因为信任儿子，我不明白。

老者笑了，抬手往远处一指，那渭河岸边，有一位千年端坐不动的贤者，你一见到他，什么都会明白的。

这世上怎么还会有千年端坐不动的贤者呢？伯禽心中大为疑惑，告别老者，向渭河岸边行去。

渭河岸边空无一人，在高高的河堤上，生着一株数人方能合抱的垂柳。伯禽愣愣地看着那株苍老的柳树，看了好久，心中陡然如被雷击，一下子明白了，这株老柳树，就是那位“千年端坐不动的贤者”，并正在告诉他身为“贤者”的道理。

依照周室的礼法来论，“贤者”首先须具备谦虚的品质，才能真正称得上“贤者”。何谓“谦虚”，眼前的垂柳给了伯禽明显的启示——必须像垂柳一样，永远保持着低垂恭敬的姿态。不可似别的什么树干那样高昂着枝叶，显出夸耀飞扬的神情。

伯禽心中的委屈不翼而飞，高高兴兴地回到了鲁国，根本没有再去检查他的治国之道，他已非常清楚他错在了何处：在天子的朝堂上他丝毫没有显出一个贤明国君应有的谦虚之意，一举一动，都与周室的礼法相违背。身为国君，他所行之事全然不合“礼仪”，却在众多的诸侯面前宣扬鲁国已被他治理成了“礼仪之邦”，岂非荒谬至极？他一而再，再而三地重复错误，父亲却仍然让他居于国君之位，不是对他的信任，又是什么？

第四次行朝见大礼，伯禽只乘着一辆旧车，带着少得不能再少的仪仗，在朝堂上与各国诸侯相见之时，多行礼，少说话，一副诚惶诚恐的样子。他在向天子禀告其国政治理的情形时，一再磕头请罪，说他没有将鲁国治理成“礼仪之邦”，实在是愧为一方诸侯，请求天子对他严加处罚，以显王室之威。周公非常高兴，在代天子致答词时，盛赞伯禽克己守礼，实为贤君，并重赏伯禽。

从此，“垂柳”的故事就成了周室贵族津津乐道的一段佳话，代代相传。吴起不知听人讲过多少次“垂柳”的故事。但由他将这故事讲给别人听，却是第一次。东郭狼也似第一次听到“垂柳”故事时那样，津津有味地听着，心中不停地想——此时此刻，吴起给我说起了这个老掉牙的故事，是想告诉我什么呢？

“周公为深谋远虑的大贤之人，他不愿明白告知伯禽该怎么‘谦虚’，是想让伯禽自己去体验这层道理。如此，伯禽才会真心实意‘谦虚’起来。否则，伯禽只会在表面上听从周公的话，心里却不以为然，就很难真心‘谦虚’，成为一个真正的贤君。”东郭狼答道。

“不错，周公冷遇伯禽，甚至棍打伯禽，正是爱护伯禽，期望伯禽成为真正的贤君啊。伯禽如果仔细想一想，不用老者指点，也应该明白这个道理。”吴起深有感触地说着。

东郭狼心中一阵大跳，顿时明白了吴起话中的意思——吴起这半年多不理会他，冷遇他，其实是在爱护他，对他有着更大的期望。

“大人，我……我实在是愧对大人，我回来后……就想给大人请罪……”

“东郭兄不必说了。本来，你回来后我就想与你好好谈一谈的。可是……”吴起打断东郭狼的话头，犹疑了一下才又说道，“可是，我又想，反正我没有什么事让你去做，暂时让你安闲一些时日，养养身体也不错，就一直没有和你多谈什么。”

“不，我可以为大人做很多事。只要大人给我两三年的时日，我一定能够为大人找到一个专诸、要离那样的刺客。”东郭狼神情激动地说着，眼中泪光闪烁。吴起的话表明，他仍然是吴起府中的第一门客，这使得他心上压着的“巨石”已消于无形。

“不必。现在去寻刺客，已是迟了。其实，刺客只有在非常的情势下，才有效果。当秦国新君初立、国势不稳时，刺杀其执政大臣，才能使其国中生出大乱。而现在秦国的国势已经稳固，新君已经得到臣下的拥戴，刺杀其执政大臣不仅不能使秦国生出大乱，反倒使其国势更强。韩国的例子就是这样，其相国被刺，反使国君的权威增强了许多，对其国力的强大带来了意想不到的好处。”吴起摇着头说道。

“原来是这样。大人既然不需要刺客，小人自然是闲了起来。可小人不知，心里还有些埋怨大人，以为大人是责怪小人办事不力，因此才冷淡小人。”东郭狼惭愧地说着。

“你能寻到聂政这样的人为刺客，着实不容易。你之所以失手，一来是我没能及时将吕太医‘借’出来；二是陶朱公有意与你为难。”吴起微笑着说道。

啊，吴起原来早知道我与陶朱公的交往，可是……可是我却一直将此事瞒着吴起！东郭狼犹如陡遭雷击，脸色惨白，欲说什么，竟是一句话也说不出来。他身为门客，却将许多重大的事情瞒着主人，实为一种极端不忠的表现。

列国的公卿大夫，最不能够容忍的事情之一，就是门客对主人的不忠。门客对主人不忠，就会泄露主人的许多隐秘之事，给主人带来杀身灭族的大祸。因此，对于不忠的门客，主人向来是立即斩杀，毫不手软。

啊，难怪计管家会这样，原来他……如此说来，我所做的一切，吴起早就知道，可是他却从不说破。东郭狼又是惊骇，又是疑惑，心中不知是个什么滋味。

“东郭兄，其实我让你安闲一些时日，也不仅仅是不要你去寻找刺客，还想让你原来管的事儿，由尹仲和赵阳生去担当，看看他们到底担不担得起来。”吴起说。他仍是面带着微笑，声调轻松，好似根本没有看到东郭狼惨白的脸色。

“大人！小人……小人罪该万死……罪该万死！”东郭狼挣扎着说出了一句话。

吴起不高兴了：“你这说的是什么话？虽然名义上我们一个是朝廷太守，一个是门客，实际上却是兄弟啊。你为了办事方便，有些细微之处不告诉我，也在情理之中啊。若真说有罪，倒应该是我有罪。我明知你是好兄弟，却还是对你试探了一番。”

“大人……”东郭狼又是说不出话来。他不明白，吴起说的“试探”是怎么回事。

“东郭兄，我欲立下平定天下的大功，仅仅倚仗兵法，远远不够。魏国是天下最强大的诸侯国，我如果能够执掌魏国朝政，十年之内，定能平定天下。反之，则今生今世，我也难立大功。可是要执掌魏国的朝政，谈何容易。似我这样的臣下，正是主公最为猜忌的人啊。为此，我只能徐徐图之。首先，我须对朝政之事了如指掌，方可有所作为。怎样才能对朝政了如指掌呢？唯一的办法，是朝廷大臣中有我最相信的人。这个人我想来想去，只能是你。可是在朝廷中，险恶甚多，决非你做门客时所能想到的。你必须有着常人难有的忍受之力，这才能够做得大事。我这几个月冷遇你，正是要试探一下你的忍受之力，看你是不是会似那伯禽一样，要远远逃到荒野之地去。结果东郭兄到底是东郭兄，还是留在了我的府中。哈哈！”吴起说着，笑了起来。

“小人的确想离开大人，只是想着大人的知遇之恩还未报答，又不敢离开。”东郭狼惊魂稍定，背上全是冷汗，对吴起不觉多出了一种前所未有的敬畏之感。

“现在我总算知道了东郭兄的忍受之力，远远超过常人。你原来管的那些事儿，尹仲、赵阳生也可担当得起。这样，我就可以放心推荐你到朝廷去做大臣了。”吴起满意地说着。

做朝廷大臣，自然远远胜过了做一个门客。任何一个门客听了主人的这番话，都会喜形于色。然而东郭狼听了吴起的这番话，却是满脸忧色。他之所忧，是想着吴起正处于嫌疑之时，“谦虚”犹恐不足，怎么能不知进退，反倒推荐门客去做大臣呢？

吴起觉得世上最难预料的事情，就是国君对他的臣下怀着什么样的“心机”。而像魏文侯这样的贤明之君，则更加难以预料。吴起面临的是一条布满杀机的险路，但他还是毫不犹豫地走上了这条路。他要立下千古大功，就必须甘冒风险，明知是“死路”，也硬要闯成活路。不仅他明白自己踏上的是一条险路，东郭狼也明白，可东郭狼还是愿意和他同行。

吴起对东郭狼说了一条又一条他并未“冷遇”兄弟的理由，其实最重要的是他没有说出的一条——东郭狼甘愿跟随着他同走在这一条险路上。