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第二十一章 三顾频繁计船政 义释刺客成良缘（第4页）

沈葆桢赔笑道：“大人的恩情下官当然不敢忘。船政虽不是开天辟地的大业，可也不是打造一两艘木船的小事，下官就是拼了命去做，恐怕也难孚大人所托啊！”

“当然不是叫你一人去办。我已经给你预备了几个人，你用着顺手就用，不顺手就辞掉。道员胡雪岩想必你听说过，此公乃是商界之奇男子，理财好手，一切工料及延请洋匠、雇华工、开艺局等事都可交他办理；署理福建布政使周开锡素有急公好义之名，对船政极为上心，定是好帮手；盐运使衔广东候补道叶文澜，熟悉洋务，为人淳朴可恃，也可助你一臂之力；候选同知黄维焰，曾测量过香港、厦门、上海、宁波和福州罗星塔等处海水、河水；还有候补布政使徐文渊，涉猎西洋图书、颇有巧思，曾仿造洋炮百余尊，这些人都可成为你的左膀右臂。”左宗棠侃侃而谈。

沈葆桢还是有些犹豫，拱手道：“大人，您先容下官仔细想想。”

“我回去就向朝廷奏请，到时候旨意一下，你应也得应，不应也得应。”左宗棠一副不容置疑的口吻。

回总督府后，左宗棠立即给朝廷拜发了奏折——

臣维轮船一事，势在必行，岂可以去闽在迩，忽为搁置？且设局制造，一切繁难事宜，均臣与洋员议定，若不趁臣在闽定局，不但头绪纷繁，接办之人无从谘访，且恐要约不明，后多异议，臣尤无可诿咎。臣之不能不稍留三旬，以待此局之定者此也。唯此事固须择接办之人，尤必接办之人能久于其事，然后一气贯注，众志定而成功可期，亦研求深而事理愈熟。

再四思维，唯丁忧在籍前江西抚臣沈葆桢，在官在籍久负清望，为中外所仰。其虑事详审精密，早在圣明洞鉴之中。现在里居侍养，爱曰方长，非若宦辙靡常，时有量移更替之事。又乡评素重，更可坚乐事赴功之心。若令主持此事，必期就绪。商之英桂、徐宗斡，亦以为然。

臣曾三次造庐商请，沈葆桢始终逊谢不遑。可否仰恳皇上天恩，俯念事关至要，局在垂成，温谕沈葆桢勉以大义。特命总理船政，由部颁发关防，凡事涉船政，由其专奏请旨，以防牵制。其经费一切，会商将军、督抚臣随时调取，责成署藩司周天锡不得稍有延误。一切工料及延洋匠，雇华工，开艺局，责成胡光墉一手经理。缘胡光墉才长心细，熟谙洋务，为船局断不可少之人，且为洋人所素信也。

此外尚有数人可以裨益此局者，臣当咨送差遣，庶几制造、驾驶确有把握。微臣西行万里，异时得观兹事之成，区区微忱亦释然矣。

谨沥悃驰陈，伏乞皇太后、皇上训示施行。谨奏。

胡雪岩到总督府来时左宗棠正在忙，就让他在客厅里稍坐片刻，由戴福陪着说话。戴福虽读书很少，但人极聪明，深得左宗棠喜爱。胡雪岩是个善施银子之人，戴福自然也少不了，因此两人的关系也非同一般。此时胡雪岩有一句没一句，喝口茶，盯着天花板愣怔一会儿，又叹着气。

戴福见此便问道：“大人为何不痛快？”

“大帅就要去西北了。”胡雪岩依然怏怏不乐。

“大人是怕失去靠山？”戴福一语中的，“大帅去西北，小的看对大人倒是件好事。”

“好事？靠山都走了还算什么好事？老弟不要哄我了。”胡雪岩以为戴福是开玩笑。

“小的哪敢哄大人你呢？小的听大帅说，朝廷用兵西北，从前都是派满人，那里天高皇帝远，没有百倍的信任，朝廷是不敢轻易用汉人的。大帅此去西北，苦虽苦，但在朝廷中的地位怕是从此要与曾中堂相提并论了。大人的靠山不是没了，而是更加强大了。”

胡雪岩一听，果然很有道理，眼里立时炯炯有神，盯着戴福道：“你小子行啊！没读几天书竟有这番见解，要是饱读诗书，哪还有我们这些人的活路！”

戴福得了夸奖更得意道：“还不止如此。大帅西征，不是一年两年就能奏功的，怕是要打个三年五载才行。打仗嘛，自然少不了银子。这些年大帅全靠大人您划拉银子，西征岂能离得了大人呢？军饷，枪炮，到时候您老的事业会越做越大。”

经戴福这么一说，胡雪岩一扫脸上愁云，都有些跃跃欲试了。

过了一会儿，戈什哈就过来请他了，胡雪岩拱了拱手，就随戈什哈而去。

左宗棠一看到胡雪岩，连句客套话也没有，立即与他谈船政的事。没想到胡雪岩却回道：“大人，船政的事属下只能侍候到您离开为止。您一走，属下也就抽手了。”

“这是为何？我已奏明朝廷由沈葆桢总理船政，你与周开锡帮办。购料、雇匠等事都要由你负责的。”

“大人，不是属下不帮您，实在怕后来之人难以侍候。船政是您首创，您在，一切都好说；您去了西北，接手之人不知是否还能有您这份心思。属下听说新任闽浙总督吴大人根本就不热心洋务。”胡雪岩说出了自己的担心。

朝廷已决定由漕运总督吴棠出任闽浙总督。漕运总督专管漕运，虽然都是总督，但论起实权比封疆总督差远了。论资历，本来轮不到吴棠总督闽浙，但他对慈禧有恩。当年慈禧进京选秀，父亲病故，扶棺北上，穷困潦倒。时任清河县令吴棠也有一位朋友去世，也是扶棺北上，吴棠便差人送去了二百两银子，后来竟送错了，送到了慈禧那里。

他打算着人去要回来，县衙师爷劝道，二百两银子在大人这不算什么，但对这一家子人却是雪中送炭。听说他家正有一位姑娘进京选秀，万一将来选上了，必然不忘大人的恩典，大人在宫中也有了一座靠山。所以吴棠非但没讨回银子，还专门送一席素菜到船上以示慰问，还牵强附会说了一些安慰的话。

后来慈禧不但被选中，而且深得咸丰宠爱，如今又是金贵无比的圣母皇太后，所以吴棠虽然官声不佳，官却越做越大。这回左宗棠总督陕甘，朝廷就派他出任闽浙总督。胡雪岩已探听清楚，这位吴棠只爱银子，对船政并无多大兴趣。

左宗棠挥了挥手道：“由不得他。我已奏明朝廷，船政大臣并不受督抚节制，有专折上奏之权。我三次登门，两次去函，沈葆桢总算答应了，你可不能在这个时候拆我的台。闲话少说，先谈正事。这些规约、保约我已仔细看了一遍，原则只六个字：自造、自驾、自管，一切都要围绕这六个字来做文章。我们要用洋人，而不能被洋人所用。我绝不会像李少荃的江南制造总局那样，离了洋人就寸步难行。你看，规约中只规定五年内要教会中国员匠自造、驾驶，但没规定教不会怎么办，这对洋人就没有任何约束，所以要加上一句：如在期限内中国员匠能自造、驾驶，则重赏雇员，否则不给奖金。你再看规约中这一条，受雇洋员务各实心认真办事，各尽所长，悉心教导各局厂华人制作，并应安分守法，不得滋事。但万一滋事怎么办？所以还要加上这么几句：凡不受节制、不守规矩、教习办事不得力、工作草率取巧、打骂中国官匠、滋事不法者，一律撤令回国。”

胡雪岩连连点头道：“对，既然是合同、规约，务必要准确明白，如果模棱两可，将来必出纠纷。”

“说得是。机器、钢铁等原料由德克碑回国购买，但也不是多多益善，能自造的还是要自造。洋人好利，这是他们的本性，我与德克碑私人关系不错，但该防的还是要防。比如合约中规定，一百五十匹马力轮机十一副，全向法国购买。这不行，我看只购买两副就够了。一副作为铁厂未成时，首先装配成船，以振士气；一副作为样品仿造。船上所需尺、镜、仪表等件，也只购十分之二三，其余雇匠自造。这几条我都已经修改了，你与德克碑商议，他如果同意，就尽快去上海请法国领事印押担保。”

胡雪岩把文稿收过来，整整齐齐摞好，话题就转到西征上，于是问道：“大人西征大体需要筹划多少用项？”

“我正要与你说这事。进兵西北至少要先带六千人，一人月饷五两，至少要先发两个月，就是六万两。我打算编练马队三千，从张家口买战马三千匹，大体需要……”

不愧是金算盘，胡雪岩脱口便算出：“张家口一匹马大体需要银子十两，三千匹就是三万两，再辗转送到西北，大概要有六七万两。”

“用兵西北还要炮营，每营炮车三十八辆，至少先要拿出三十万两造炮车。”左宗棠又道。

“大人还说过要屯田，屯田既要种子，又要农具，大人计划拿多少银子？”胡雪岩又补充道。

“这个我没仔细算，大体需要四五十万两。西北道路险阻，转运极为困难，要彻底收功，必须搞军屯，这事非办不可。”

胡雪岩又粗粗算了一下道：“以上这几项就近九十万两。西北万里征程，路上开销非内地可比，据属下所知，陕甘粮价奇高，大米每百斤四两银子，麦面每百斤需三两银子，千里运费又近四两银子。所以大人西征，肯定会有许多额外的支出。属下以为大人起程至少要有一百五十万两现银，方能保半年无事。”

左宗棠大吃一惊道：“这就太难办了，虽然有七省协饷，但各省协饷总是推三阻四拖个一年半载，一时如何能筹到一百五十万两？”