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赴考（第2页）

周子砚脸色变了：“十两？这也太贵了。”

“贵？”刀疤脸身后的汉子哼了一声，“小命要紧还是钱要紧？”

茶棚里的气氛一下子僵了。老板娘站在柜台后头，不敢出声。

谢青梧看着刀疤脸，忽然笑了。

“这位大哥说得对，小命要紧。”她伸手从包袱里摸钱袋，“十两是吧，我给。”

周子砚急了：“谢兄！”

“不过，”谢青梧把钱袋放在桌上，却不打开，“我得先看看几位大哥的本事。不然银子给了，你们半路跑了怎么办？”

刀疤脸一愣，随即哈哈大笑：“小子，你当我们是什么人？”

“不管是什么人，总得让我放心。”谢青梧语气平静，“这样吧，我看大哥腰间这把刀不错，能不能让我看看？”

刀疤脸笑容收了几分，盯着谢青梧看了几秒，慢慢抽出刀：“看吧。”

那是一把普通的刀，刀身有些锈迹，刀刃也钝了。谢青梧接过，掂了掂，又用手指轻轻弹了下刀身。

“刀是好刀，可惜保养得不好。”她说，“刀刃钝了，刀身有锈，真遇上事，怕是使不上力。”

刀疤脸脸色沉下来：“你什么意思？”

“我的意思是，”谢青梧把刀还给他，“几位大哥要是真靠这个吃饭，还是磨磨刀的好。不然别说护送我们，怕是连自己都护不住。”

她说话时声音不高，但茶棚里每个人都听得清楚。刀疤脸身后的汉子们脸上挂不住了，有一个直接往前一步：“小子，你找死？”

“找死不敢。”谢青梧站起来，从袖中摸出一块碎银放在桌上，“茶钱。至于护送的事，我看就不必了。几位大哥连刀都磨不好，我们哪敢把性命托付。”

她说完，提起包袱，对周子砚说：“走吧。”

周子砚赶紧跟上。

刀疤脸脸色铁青，想拦，但茶棚外头已经有人看过来了。这地方虽偏，但毕竟是大路边，来往的人多。

谢青梧走到马车边，车夫已经喂完马，正蹲在车辕上抽烟。见她过来，站起身：“公子，没事吧？”

“没事，走吧。”谢青梧上了车。

周子砚也跟上来，马车重新上路。等走出老远，周子砚才长出一口气：“谢兄，刚才吓死我了，我还以为他们要动手呢。”

“不会。”谢青梧说，“他们就是看咱们是读书人，想讹点钱。真动手，他们不敢。”

“你怎么知道？”

“你看他们的刀。”谢青梧道，“真要干杀人越货的勾当，刀不会是那样。刀刃钝，刀身锈，说明他们很久没真动过手了。这种人，吓唬吓唬还行，真动手，他们自己先怯。”

周子砚听得愣愣的：“谢兄，你还懂这些？”

“书上看的。”谢青梧说，其实不是。是她这些年察言观色，自己琢磨出来的。在谢家那种地方，不会看人脸色，不会分辨虚实，早就活不下去了。

马车继续往前走。下午的时候，下起了小雨。雨不大，但淅淅沥沥的，让路更不好走。

车夫说，照这个速度，天黑前到不了下一个镇子，得在野外歇一夜。

周子砚有些担心：“野外安全吗？”

“找个背风的地方，生堆火，没事。”车夫说，“这条路我常走，知道哪儿能歇。”

天快黑时，马车拐下官道，进了一片林子。林子里有块空地，旁边有条小溪。车夫停了车，开始捡柴生火。

谢青梧和周子砚也下来帮忙。火很快升起来，橘黄的光照亮一小片地方。车夫从车里拿出干粮，分给他们。

雨已经停了，但夜风很凉。三人围着火堆坐着，谁也不说话。

远处有狼嚎声，隐隐约约的。周子砚往火堆边靠了靠，脸色发白。

“没事。”车夫说，“狼怕火，不敢过来。”