晌午的道场,空气里浮着暖融融的饭香。
庆藏把几个鼓囊囊的布袋往厨房台子上一放,拍了拍手,脸上是藏不住的爽朗笑意:“今天啊,咱们中午吃寿喜锅!都来看看想吃点什么,自己去袋子里挑,等会儿锅架上了,再想加菜可来不及喽!”
小梅第一个蹦起来,小跑着扑到袋子边,踮着脚往里瞅:“哇!有好多菜!”
恋雪也笑着走过来,动作轻柔地翻看着:“豆腐、香菇、白菜…父亲,您买得真全呀。”
狛治和妓夫太郎也围了过来。狛治默默从袋底翻出几把翠绿的油麦和小白菜,妓夫太郎则小心地拿出几颗圆滚滚的土豆和胡萝卜。
“挑自己喜欢的拿,尽管挑。”庆藏一边挽袖子一边说,“狛治,太郎,你俩去把菜洗了择了。我去把肉片切好。恋雪,你带小梅去把碗筷摆好,小心别烫着。”
“好的,父亲。”恋雪应着,牵起小梅的手,“来,小梅,跟姐姐去拿碗。”
厨房里很快忙碌起来。水声哗哗,狛治和妓夫太郎蹲在井边,仔细地清洗着每一片菜叶。狛治的动作依旧利落,妓夫太郎学着他的样子,把菜根处的泥巴抠得干干净净。
庆藏则在案板前,将肥瘦相间的牛肉切成薄如蝉翼的片,刀刃与木板接触,发出有节奏的“笃笃”声。
炉子上的水很快烧开了,庆藏把锅架上去。锅底先抹上薄薄一层油,滋啦一声,香气瞬间炸开。接着倒入调好的酱汁,咸香的气息随着热气蒸腾而起,弥漫了整个道场。
“好香啊!”小梅趴在厨房门口,眼睛亮得像星星,吸了吸鼻子,“庆藏师父,什么时候可以吃呀?”
“小馋猫,再等一会儿。”庆藏笑着往锅里码放食材,先是豆腐、香菇这些耐煮的,然后是白菜、土豆等,最后将红白相间的肉片铺在最上层。肉片一遇热便迅速蜷缩变色,汤汁咕嘟咕嘟地冒着泡,所有的鲜味都交融在一起。
小梅等得心急,一会儿跑去看锅,一会儿又跑回来:“好了吗好了吗?庆藏师父,肉肉变色了!是不是可以吃了呀?”
狛治从她身边经过,轻轻按了下她的头:“再煮一会儿,里面的菜才入味。”他走向主屋,仔细地在恋雪面前摆好碗筷和汤匙,又将她的坐垫挪到离锅不远不近、既方便取食又不会被热气熏到的位置。
“谢谢狛治先生。”恋雪低声说,耳尖微微泛红。
“嗯。”狛治应了一声,在她旁边坐下。
锅里的汤汁越发浓稠滚烫,庆藏终于宣布:“好啦!开动!”
“我开动了!”声音参差不齐却充满喜悦。
小梅迫不及待地伸出筷子,瞄准一片裹满汤汁的牛肉。可她人小胳膊短,够起来有些吃力。太郎见状,直接拿起小梅的碗和筷子,说:“小梅想吃什么,哥哥帮你夹。”
而另一边的狛治眼疾手快,用公筷夹起煮好的肉,又蘸了蘸旁边小碗里的生鸡蛋液,然后——稳稳放进了恋雪的碗里。
“小心烫。”他声音不高。
恋雪的脸“腾”地红了,像染上了天边的晚霞。她低着头,小声道谢,筷子尖无意识地拨弄着碗里的肉片。过了一会儿,她悄悄夹起一截煮得软糯香甜的胡萝卜,迟疑片刻,飞快地放进了狛治的碗里,然后迅速收回手,假装专心吃饭。
狛治看着碗里多出来的胡萝卜,动作顿了一秒,什么也没说,夹起来安静地吃了。
小梅终于成功地吃到了肉,尝了一口,幸福地眯起眼睛。她咽下去,立刻又夹起一片,这次却不是给自己,而是努力伸长胳膊,放进了庆藏的碗里:“庆藏师父!这个可好吃啦!您也吃!”
庆藏愣了一下,随即哈哈大笑,脸上的皱纹都舒展开:“好,好!小梅真乖!师父吃!”
“小梅,”妓夫太郎在一旁轻声提醒,“吃饭动作小一点,别把汤汁溅到新衣服上。”
“知道啦,哥哥!”小梅吐了吐舌头,但动作确实收敛了些。
热气氤氲中,一家人围坐在锅边,筷子起起落落,交谈声、轻笑声、汤汁翻滚的咕嘟声交织在一起。豆腐吸饱了汤汁,一口咬下去鲜香四溢;香菇肥厚软滑;蔬菜清甜爽口;肉片更是嫩得入口即化。每个人都吃得额头冒汗,脸颊红润,连恋雪都比平时多吃了小半碗饭。
饭后,杯盘碗筷撤下,换上热茶。庆藏清了清嗓子,笑眯眯地说:“今天啊,不光买了吃的,还给大家带了点小礼物。”
几个孩子的眼睛立刻亮了。
庆藏先拿出那个系着细绳的小纸袋,递给狛治:“喏,这是太郎特意给你挑的。”
狛治接过,有些疑惑地打开,看到里面黑褐色的细小种子:“这是…?”