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第 12 章（第1页）

午后，闻昭升堂，问昨日那桩争水渠案子的后续。

两家的地保、邻里、乡约，都被传来，跪了一堂，她问得细，从水渠何时修的，到这些年如何用水，再到近日争执的细节，桩桩件件，不厌其烦。

堂下跪着的人，起初还有些紧张，后来见她问得仔细，听得耐心，便渐渐放开，你一言我一语地说起来，说到激动处，李家的地保还红了眼眶：“大人，不是小人们不懂事，是实在没法子！眼看着秧苗要旱死，换谁不急？”

闻昭听着，不时发问，等所有人说完，她才缓缓道：“水渠是大家的生计，争来吵去，误了农时，害的是自家收成，本官昨日判的，是按地亩分水，你们可都听清了？”

“听清了……”

“既然听清了，便照此办理，从今日起，每日卯时开渠，酉时封渠，本官会派人日日巡查，若再有私扒偷放，莫怪本官无情。”

“是、是……”

退了堂，已是申时初了。

闻昭没回书房，转道去了仵作房。

仵作房在衙门西北角，是个独立的小院。

院子里晒着些草药，空气里弥漫着石灰、草药混合的气味，仵作姓陈，是个五十来岁的干瘦老头，在衙门干了三十年，见是她，忙从屋里出来，身上还系着件灰布围裙，手上沾着些未洗净的污渍。

“大人。”

“周掌柜的尸身，可还有什么发现？”

陈仵作引她进屋。

屋里光线昏暗，窗下摆着张木板床，上头躺着具尸身，盖着白布。

墙边木架上摆着各式刀具、钩针、骨锯，在昏光下泛着冷冽的光。

陈仵作掀开白布一角，露出周掌柜青白的脸。

他从一旁托盘上取过个油纸包，小心打开，里头是几粒黑色的籽实，已被清洗干净，在昏光下黑亮饱满。

“这是在胃里发现的。”陈仵作低声道，“小人剖开看了，胃里东西不多，像是死前几个时辰没怎么进食，这些阿芙蓉，也就是罂子粟的籽，卡在胃壁褶皱里，想来是死前不久吞下的。”

闻昭拈起一粒，对着窗光看。

籽实完整，表面光滑，是上等货色，她放下籽，目光落在尸身的右手上。

“还有这里。”陈仵作指着周掌柜的虎口，那儿有一小块深色、硬结的皮，边缘已磨得光滑，“是长期握烟杆磨出来的，小人问了周家伙计，说周掌柜抽了十几年烟，用的是根老竹烟杆，手柄处镶了块白玉，常握在手里把玩。”

闻昭俯身细看。

那硬茧不小，有铜钱大，边缘清晰，确是长期磨出来的，她又看了看周掌柜的手指——食指和中指的第一节，有淡淡的焦黄色，是烟熏的痕迹。

“孙掌柜的验状上，可也有类似的痕迹？”她问。

陈仵作走到墙边木架前，翻出一本册子，快速翻了几页，点头：“有，孙掌柜右手虎口也有硬茧，左右手食指、中指皆有烟熏痕，胃里……当时没剖验，但嘴里有烟味，指甲缝里有烟丝碎末。”

闻昭直起身，心里那根线，又清晰了几分。

两个死者，都抽烟，都可能吸食掺了罂粟的烟丝，都在死前吞下了罂粟籽。

是自愿吞的，还是被迫的？

若是自愿，为何要在死前吞这个？若是被迫，凶手为何要多此一举？

她正想着，陈仵作又从一旁取过个小瓷碟，里头是些灰白色的粉末：“这是从周掌柜指甲缝里剔出来的，小人验过了，是香灰，和那护身符里的一样。”

闻昭接过瓷碟，凑到鼻前。

粉末极细，带着淡淡的檀香，还有那丝若有若无的甜腻。

她用指尖沾了一点，在指腹捻开，粉末细腻均匀，是上好的香灰。

“收好。”她将瓷碟递还，“这些，都是重要证物。”

“是。”

闻昭今日回来得比平日早些，到家时，日头还斜斜地挂在天边，晚霞将半边天染成了金红色。

院子里那棵石榴树，花朵在霞光里红得耀眼，像一团团燃烧的火。

谢婉仪正在廊下做针线，是件月白色的中衣，领口袖口绣着简单的云纹，听见脚步声，她抬起头，见是闻昭，有些意外，眼里却漾出笑意：“今日倒早。”