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锋刃初试（第4页）

又是这样客气疏离的回答。秀娥的心一点点沉下去。她勉强扯出一个笑容：“那表哥早些休息，我先回去了。”

她转身要走，秀英却忽然开口：“表妹。”

秀娥停住脚步，却没有回头。她的肩膀微微颤抖，似乎在极力压抑着什么。

“这些日子……多谢你。”秀英的声音很轻，却带着一种难得的柔软，“在柳府这些时日，多亏有你相助，我才能安心备考。你的聪慧与细心，我一直……很钦佩。”

秀娥的背影剧烈地颤抖了一下。她缓缓转过身，眼中已有水光闪烁，却强忍着没有落下。烛光映在她的眸子里，像是碎了一池星光。

“表哥言重了，”她的声音有些哽咽，“都是一家人，不必说这些。”

四目相对，时间仿佛在这一刻静止了。秀英看着秀娥眼中的泪光，看着她微微颤抖的唇，所有的理智和防备在这一瞬间土崩瓦解。那些被她刻意压抑的情感如潮水般涌上心头——对这个聪慧柔婉的少女的欣赏，对她默默付出的感激，还有那日梅雨轩一吻后深埋心底的悸动……

理智在告诉她应该保持距离，可情感却像脱缰的野马，再也无法控制。

就在秀娥转身要离开的那一刻，秀英忽然上前一步，抓住了她的手。

“秀娥……”

秀娥惊讶地回头，眼中还带着未干的泪光。她还没反应过来，秀英已经俯身吻上了她的唇。

这个吻不同于梅雨轩那次突如其来的冲动，它更温柔，更绵长，带着一种近乎绝望的深情。秀英的手捧住秀娥的脸颊，指尖能感觉到少女肌肤的细腻温热。她能闻到秀娥身上淡淡的清香，能感觉到秀娥因为惊讶而微微颤抖的身体。她只想探得更深，吸取那份柔软，仿佛要借此将秀娥的气息永远铭刻在记忆里。

秀娥起初是震惊的，她瞪大了眼睛，不敢相信正在发生的一切。但很快，那种熟悉的悸动从心底升起，她的身体渐渐软化，手无意识地抓住了秀英的衣袖。她开始笨拙地回应着这渴望，两人口中柔软交缠在一起。秀娥明显感觉到来自舌尖上的力道与缭绕，有一种想要将她生吞入肚般的饥渴，让她几乎窒息。秀英的手钳制得更紧，不让她逃离。

秀英只想停在此刻，把秀娥揉碎入骨，舍不得她。越是想到要离开秀娥，吸允的力道就更重了些。秀娥已有些晕眩窒息，秀英惊觉自己弄疼了她，才缓缓离开秀娥的唇。两人急促的呼吸和喘息声，在安静的房间里格外清晰。

秀英看着秀娥泛红的脸颊和迷茫的眼神，心中涌起滔天的罪恶感。她退后一步，握住秀娥的双手，声音低哑而痛苦：“对不起……”然后又在秀娥唇上轻点，随即同步远离。

秀娥的眼中渐渐恢复了清明，她看着秀英，眼中是复杂的情绪——有喜悦，有困惑，更多的是不解：“表哥……为什么要说对不起？”

秀英闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已经恢复了平静，但那平静之下，是深不见底的痛楚。她再次握住秀娥的手，一字一句地说：“秀娥，记住我今晚的话。如果有一天……你发现我欺骗了你，请你一定要原谅我。那不是我的本意，我……”

她顿了顿，终究没有说下去，只是又重复了一遍：“请你一定要原谅我。”

秀娥更加困惑了：“表哥，你在说什么？什么欺骗？你……”

“别问了。”秀英打断她，松开了手，“夜深了，你回去吧。”

她的语气又恢复了那种疏离，仿佛刚才那个深情的吻和那句沉重的请求，都只是一场幻觉。

秀娥站在那里，看着秀英转过身去不再看她的背影，心中的喜悦渐渐冷却，取而代之的是更深的迷茫和不安。她张了张嘴，想问清楚，可看到秀英那拒人于千里之外的姿态，终究还是没有问出口。

她默默地转身，推开门，走进了夜色中。门关上的那一刻，一滴泪终于从她的眼角滑落，无声地消失在夜色里。

秀英听着秀娥的脚步声渐行渐远，最终消失在夜色中。她走到窗前，望着秀娥离去的方向，久久不动。

窗外的月光清冷，洒在她苍白的脸上。她的手无意识地抚上自己的唇，那里还残留着秀娥的温度和气息。刚才那一刻，她是真的失控了。明知道不该，明知道这样只会让事情更复杂，可看到秀娥眼中的泪光，看到她那强作镇定的模样，她的心就痛得无法呼吸。

“对不起，秀娥……”她对着窗外的夜色低语，“如果我注定要伤害你，至少……至少让你记住我曾经真实地爱过你。”

可她所谓的“爱”，对秀娥来说，究竟是救赎，还是更深的地狱？

秀英不知道答案。她只知道，从今往后，她必须更加小心地藏好自己的秘密，藏好这份不该存在的感情。因为她背负的不仅是自己的命运，还有父亲的冤案，以及那个远在秦州、等着她查明真相的母亲。

手中的参茶已经凉了，可那温度仿佛还留在指尖。秀英端起茶盏，轻轻抿了一口，参茶的苦味在舌尖蔓延，一直苦到心里。

夜色深沉，听竹轩内灯火未熄。

秀英已换下官袍，穿着一身常服，独自站在窗前。窗外月光清冷，竹影婆娑，在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙声响。

明日她就要搬离柳府，住进御赐的宅邸。这意味着她将真正独立，也将离秀娥更远。今日与周护院的对话，让她对当年的真相又多了一分了解，却也多了更多疑问。王福贵这条线索，她必须谨慎追查。

她知道，从明天起，她将正式踏入那个波谲云诡的官场，踏入父亲当年可能也深陷其中、最终未能走出的迷雾。武库清吏司，这个看似掌管器械的职位，或许能让她接触到当年军械调配的记录，甚至更隐秘的文书。兵部是严党的势力范围之一，她这个新科状元，又是太子隐隐关注的人，必然会引起各方注意。

前路定然荆棘密布——严党耳目、官场倾轧、公主的关注、太子的审视……还有柳家那未曾言明的复杂立场，秀娥那被她亲手推远却依然盘踞心底的情愫。

但母亲的叮嘱犹在耳边：“旧事需徐图”。太子的关注给了她一丝微光，柳家的扶持是她暂时的依靠。而她，已不再是那个只能暗中探查、茫然无措的孤女。

她走到案前，提笔在一张素笺上写下：“两月之期，静待杭城归客。”然后将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。

握紧了拳，秀英的目光穿透夜色，坚定如铁。

锋刃既已出鞘，便再无归鞘之理。

下一步，兵部。