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第 15 章 暗流（第1页）

第十五章暗流

京城，严府东院。

夜色已深，书房内烛火却依旧通明。严世蕃斜靠在紫檀木太师椅上，手中把玩着一枚温润的玉扳指，目光落在案前垂首站立的王崇古身上。

“秦州的消息，都核实了？”严世蕃的声音不高，却让王崇古脊背一僵。

“回阁老，都核实了。”王崇古忙躬身答道，“那陈英确是陈远道后人无疑。当年肃州城破时，陈家一名忠仆护送怀有身孕的陈夫人逃出，秦州那处宅院是陈远道早年置下的产业，用作退路。这些年来他们隐姓埋名，直到陈英考取功名。”

严世蕃的指尖轻轻敲击着黄花梨木扶手，发出有节奏的轻响：“陈远道的儿子……进了兵部，还查到了嘉靖三十九年的旧档。”他忽然轻笑一声，那笑声里带着说不出的寒意，“有意思。斩草不除根，春风吹又生。”

王崇古小心抬眼，试探道：“阁老，来者不善啊……”他做了个抹脖子的手势。

严世蕃却缓缓摇头，眼中闪过一丝精明的光：“新科状元上任不足两月就出事，动静太大了。那个人会被惊动，更何况太子、公主都对他另眼相看，背后还有柳家撑腰。其中利害关系错综复杂，在京城内绝不能出差错。”他招了招手，王崇古连忙附耳上前。严世蕃压低声音说了一阵，王崇古连连点头，嘴里不住应着：“是，是……阁老高明。”

赵文礼出事后，陈英表面上一切如常，每日按时到典籍房整理文书档案，夜里回到府中，却将全部心力都投入到那些暗中收集来的信息中。她知道自己必须加快速度——严党已经开始怀疑她的身份，她要在他们查明真相前，将证据链完整地梳理出来。

即使最终鱼死网破，至少能让父亲的冤情大白于天下，能对得起那些战死在肃州城头的将士。这个念头支撑着她度过了一个又一个不眠之夜。

这一夜，秀英如常伏案整理文博暗中送来的消息。初步查出了嘉靖三十九年至四十年间兵部所有姓王的官员名单。其中职级不高却可能经手军械文书的，共有七人。她正全神贯注地分析着这七人的背景、升迁脉络、人际关系网，试图从中找出那个关键的“王”字所指之人。

忽然，耳尖微动。

极轻的脚步声从屋顶传来，不止一人，落地时几乎无声，是真正的练家子。

秀英心中警铃大作，迅速吹灭蜡烛，闪身躲到屏风后的阴影里。月光从窗棂透入，在青砖地上投下斑驳的光影。她屏息凝神，看着两道黑影如鬼魅般翻窗而入，动作干净利落，显然训练有素。

那两人进入书房后并未翻找金银细软，而是直奔书架、案桌，仔细翻检每一本书册、每一叠文书。令人心惊的是，他们翻阅过后竟会小心地将文书归回原位，尽量不留下翻动的痕迹。其中一人甚至蹲下身，用指节轻轻敲击地面和墙壁，检查是否有暗格或空心之处。

秀英的心沉了下去——这不是寻常窃贼，他们在找特定的东西。是严党派来的人吗？

就在她思忖间，其中一名黑衣人忽然抬起头，目光落在挂在墙上的那张铁弓上。那是一张北地特制的硬弓，弓身黝黑，弓弦紧绷，是父亲当年的遗物。黑衣人盯着铁弓愣了片刻，似乎在辨认什么，随后摇了摇头，继续寻找。

秀英躲在暗处，握紧了袖中的短剑，并未惊动他们。，她需要知道这些人到底在找什么，又找到了多少线索。

那两人翻找了约莫一炷香时间，似乎一无所获。两人对视一眼，彼此点点头，两人已如来时一般悄无声息地跃窗而出，翻墙而去消失在茫茫夜色中。

秀英从屏风后走出，冷汗已湿透内衫。她走到窗前，看着黑衣人消失的方向，心中涌起强烈的不安。

还有一事令她更加焦虑：王福贵再过几日就该到京了。父亲当年让他送出的信函到底是什么内容？与她手中现有的证据是否互为备份？王福贵，你一定要平安抵达啊……

正思忖间，外面又传来极轻微的动静。有人跃进了她的院子，脚步比刚才那两个黑衣人更轻，落地时几乎无声，听起来像是个女子。秀英正想吹熄刚点起的灯烛，却听见来人轻唤：“陈英，是我，苏婉晴。”

秀英一愣，赶紧开门出去。月光下，一个身着黑色夜行衣的女子正站在书房门前，见她出来，抬手取下面纱——正是那日在王崇古府中见过、客居的苏总镖头的千金苏婉晴。

“苏姑娘？”秀英惊讶地看着她，“你这是……”

“陈英，”苏婉晴打断她的话，语气急切，“你是从秦州来的，是吗？家中是否还有什么人？”

秀英心中警铃再响，她边将苏婉晴请进屋，边反问：“苏姑娘为何突然问起这个？出什么事了吗？”

“你回答我，是或不是？”苏婉晴紧紧盯着她的眼睛，那双总是温婉含笑的眼眸此刻满是焦急。

“是，”秀英点头，“家中尚有母亲。”

“请尽快传书回家，家母有危险。”苏婉晴上前一步，压低声音，“陈英，保重，请一定保护好自己。”说完，她深深看了秀英一眼，那眼神复杂难辨，有担忧，有警告，还有一丝说不清的关切。随即她转身翻墙而出，身影迅速融入夜色，仿佛从未在此处出现过。

秀英愣在原地，好一会儿才回过神来。“家母有危险”这五个字在空中回荡，震得她耳膜嗡嗡作响。一时之间，她只觉得天旋地转，所有思绪乱成一团。

秀英在院子里来回踱步，指甲深深掐入掌心，试图用疼痛让自己冷静下来。过了约一盏茶功夫，她才勉强稳住心神，立即回屋换上一身深色便服，翻墙而出，直奔柳府而去。无论如何，她需要立刻安排人赶往秦州。

接下来的几日，秀英在兵部表现得一切如常，每日按时到典籍房整理文书，神色平静，仿佛什么都没发生过。只有她自己知道，内心是怎样的煎熬。她无数次想立刻动身回秦州，无故离京，这是朝中大忌，更何况她是新科状元。

冬至日到了，王福贵本该在这一日抵京，可秀英因心神不宁，竟忘了这桩要紧事。直到冬至次日清晨，她刚踏入典籍房，便见一名差役匆匆跑来，递上一封加急信函。信是秦州官府发来的，盖着鲜红的官印。

“陈主事，秦州来的急件。”

秀英接过信函，拆信的手不受控制地颤抖起来。展开信纸，只有寥寥数行字，却如惊雷在她耳边炸响：

“陈夫人于七日前夜遇盗，不幸身亡。现场留有盗匪痕迹，已立案缉拿。请速归治丧。”

信纸从她手中滑落，飘飘荡荡落在地上，像一片无力的枯叶。

遇盗？身亡？