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二十（第4页）

“我不能。”她的声音轻得几乎听不见，“不是不想，是不能。那个秘密……知道本身，就是一种诅咒。它关系到这个世界的起源，力量的终极来源，以及这套规则被创造出来的真正原因。我一旦开口，或许下一秒，我们所有人，连同与我们有关的一切，都会无声无息地消失。”

她顿了顿，用更轻、却更清晰的声音，留下了最后一句似是而非、却重逾千斤的话：“我只能说……相信你们现在所感受到的‘真实’，但也永远不要停止对‘为何如此’的追问。有些墙，不是用来撞破的，而是用来提醒你，边界之外，可能是深渊，也可能是星空。但首先，你得活下去，变得足够强，强到有资格……去看一眼。”

饭局到此，已无法再继续。所有的菜肴都已冰冷，酒也失去了味道。

许久，流衍才仿佛从冰冷的深渊中挣扎出一口气，他抬起头，眼神不再是之前的偏执或脆弱，而是一种沉淀了太多痛苦后的、近乎麻木的清醒。他声音沙哑，但条理清晰，将话题引向另一个同样困扰他许久的疑点。

“还有……之前的山魈案。”他顿了顿，看向天蕴，“我追查的时候，发现很多线索……不像是偶然。那些被篡改的官制驭兽环，流入的渠道，黑市匠师的接单规律……背后好像有一张网，甚至感觉……是有人在默许，或者至少是利用了这套漏洞。但每当我想深挖，就会被各种‘意外’卡住，线索中断，权限不足。”

他看向云实和纸鸢：“温言当时也说，上报后被‘古法传承纠纷’的理由搁置了。这理由太敷衍。我一直怀疑，这案子背后，牵扯的可能不只是某个贪官小吏。”

天蕴闻言，眉头紧蹙，手指在桌面无意识地划动，仿佛在梳理纷乱的思绪。她沉吟片刻，郑重道：“山魈案……我记下了。宗门卷宗里对此案的记录确实语焉不详，归档级别很高。我之前精力都在稳定内部，还没来得及细查。既然你提了，又牵扯到云实和温言……”她看向流衍，眼神坚定，“我会想办法去查。以我现在的身份，调阅一些加密卷宗，或者从其他渠道打听，总比你当初一个人暗中调查要方便些。但此事同样敏感，我不能保证一定有结果，也不能保证速度。但，我承诺，能查的，我一定尽力。”

云实立刻接口，语气带着一种共同承担的责任感：“天蕴师姐，我这边如果之后在温言那里，或者在其他地方，发现任何和山魈案、或者类似事件有关的蛛丝马迹，我也会想办法……不，是请予或者用安全的方式，告诉你们。”

他特意纠正了自己的说法，强调信息的共享和谨慎。

流衍点了点头，补充道：“不只是山魈案。我当时在周边几个州府暗中查访，发现零星还有几起‘官制法器非正常损毁或失灵’的事件，上报后都草草了结，理由五花八门。我感觉……不太对劲。好像有什么东西，在慢慢地、局部地侵蚀这些官制器物的可靠性。”

云实忽然想起什么，说道：“温言跟我提过一嘴，说山魈案后来定性为腐败案，那个始作俑者小吏想巴结上官，但好像……类似的、涉及官制法器出问题的腐败案，那段时间处理了好几起？受害者……或者说背后被揪出来的主谋，好像都指向同一人？就是那种有点小权、想走捷径、但又接触不到核心技术的边缘人物？”

天蕴眼中精光一闪，缓缓道：“没错。根据我这边能看到的不完全通报，那段时间，由四明宗牵头，联合四宗确实集中处理了一批类似的腐败案。表面看，是整顿吏治，清除蠹虫。但若按你们所说，这些案子背后都有官制法器被篡改或失效的影子，且都拿些无足轻重的小角色顶罪……”

她没说完，但意思不言而喻。这更像是一场有组织的、针对官制法器公信力的、隐蔽的测试或破坏，而真正的黑手藏在深处，用反腐的外衣擦去了痕迹。

这个话题让气氛再次变得凝重。纸鸢见状，拿起公筷，给每人碟子里都夹了些还没完全凉透的点心，语气轻快了些，试图打破压抑：“好了好了，这些打打杀杀、阴谋诡计的事情，一时半会儿也理不清。天蕴既然答应去查，咱们就耐心等消息。来说点开心的事，想想以后！”

她笑盈盈地看向云实：“云实，你之前不是说，等处理完京城那边的事，就回来吗？回来之后，总不能闲着吧？我可是把你那手织理技术当成潜力股了！怎么样，回来之后，先来我纸云坊挂个名？不让你干粗活，就帮我看看一些特殊的布料处理和定制订单，顺便咱们一起琢磨琢磨，怎么把你那些奇思妙想，变成能安稳落地的生意。工钱好说，最重要的是，有个正经由头落脚，我也好名正言顺地罩着你。”

云实感激地看了纸鸢一眼，但犹豫了一下，还是摇了摇头，有些不好意思地说：“纸鸢姐，谢谢你的好意。不过……我其实有个想法。”他看了一眼身旁静静听着的流衍，鼓起勇气道，“等师兄伤势稳定些，京城的事也了了……我想，在天衡宗附近，找个安静偏僻点的地方，自己盖个小房子。不用大，能住就行。最好……能离师兄疗养的地方近些。”

他的声音越来越低，但意思很清楚，他想和流衍有一个属于他们自己的、不受打扰的落脚处。

流衍闻言，身体几不可察地微微一震，垂着眼睫，没有看云实，但耳根却悄悄泛起一丝极淡的红晕，握着茶杯的手指，轻轻摩挲着杯壁。

纸鸢先是一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来，眼神在云实和流衍之间打了个转，带着了然和促狭：“哦——想自己筑个窝啊？行啊，有想法！挺好！”她爽快地说，“不过盖房子可不是一天两天的事，还得找地皮，办手续。虽然天蕴在这儿，有些手续能简则简，但总得时间。这样，你们从京城回来之后，先别急着风餐露宿找地方。我在天衡宗山门外围的镇上，有一处小院子，原本是囤货用的，还算清净，家具也齐全。你们要是不嫌弃，可以先住那儿。离天衡宗近，天蕴照应方便，我来看你们也顺路。等你们安定下来，慢慢找地方、盖房子，怎么样？那院子就当我借给你们暂住的，不收钱！”

这个提议实在周到。云实眼睛一亮，看向流衍。流衍这才抬起眼，对上云实询问的目光，又看看纸鸢真诚的笑脸，终于轻轻点了点头，低声道：“……多谢纸鸢姑娘。叨扰了。”

天蕴也点了点头，脸上露出一丝如释重负的轻松：“这样安排最好。我原本也在想，若让你们直接回宗门安排的客舍，人多眼杂，流衍的情况不便暴露。纸鸢的院子独立安静，再合适不过。”她顿了顿，语气转为严肃的叮嘱，“不过，你们住下后，尽量深居简出。流衍需要静养，云实你……也算是个‘敏感人物’。日常用度，我会安排可靠的外门弟子秘密送去。若有急事，用我们约定的方式联系。记住，我现在坐在这个位置上，盯着我的眼睛很多。宗门之间的关系……眼下有些微妙，表面上风平浪静，私下里暗流不少。我虽为掌门，也不能公然徇私，给人留下把柄。你们行事，务必谨慎再谨慎。”

“明白。”“知道了，师姐。”云实和流衍同时应道。

予在一旁听着，终于忍不住插嘴，笑嘻嘻地说：“哎呀，这下好了，住的地方有了，靠山也有了，未来发财的路子也有了，连家属都安排好了。看来我这趟跑腿不亏，以后是不是也能跟着云实小哥混个技术顾问啥的？”

他这话冲淡了最后一丝凝重，纸鸢笑骂他没正经，天蕴也无奈摇头。云实有些不好意思地笑笑，流衍则干脆别过脸去，只当没听见。

又闲聊了几句日后的大致安排，确认了各种联络细节和备用方案，桌上的茶点也终于消耗殆尽。窗外，夜色已深，街上更夫敲梆的声音隐约传来。

“时候不早了。”天蕴站起身，“今日就到这里吧。大家回去路上小心。记住我说的话——今日所言，彼此心照，切莫再提。日后，凡事多思量，安全第一。”

纸鸢也起身结账，并熟练地跟掌柜寒暄了几句，掩饰了这次长谈的真正目的。五人分批悄然离开了悦来居，融入深深的夜色之中。

……

温府后巷的青砖墙高耸而沉默，投下长长一片荫凉。云实没走正门，绕到惯常出入的侧边小角门，门虚掩着，像是知道他会来。推门进去，是那片熟悉的竹林小径，碎石路上落了薄薄一层竹叶，踩上去沙沙的，声音轻得几乎听不见。午后阳光被竹叶筛得细碎，在他身上、地上晃动着光斑。

他手指蜷了蜷，触到袖袋里一个硬硬的、边缘有些毛糙的小小突起——是温言给他的那个锦囊。布料不算顶好，但针脚细密得惊人，是温言自己缝的。竹溪小院的月亮门就在前面，藤萝的叶子有些蔫了，无精打采地垂挂着。他站住脚，没立刻进去。

工坊的门开着半扇。里面传来极轻微的、布料摩擦的窸窣声，还有剪刀搁在案上的脆响。是温言。他总是在这里，有时候是看书，有时候是处理些不紧要的文书，更多时候只是坐着，看他留下的那些半成品，或者摆弄那些丝线。云实知道，温言说这里清静，其实是因为这里有他的气味，有他留下的痕迹。

他吸了口气，那口气沉甸甸地压进肺里，带着竹叶的微腥和泥土的潮意。抬脚，迈过门槛。

温言背对着门，站在那张宽大的榉木案前，微微低着头，手里拿着一块云实之前染坏了的月白色绸子，指尖正沿着上面一团晕开的不甚均匀的靛蓝痕迹轻轻摩挲。他穿着家常的素色直裰，头发只用一根乌木簪子松松挽着，几缕碎发落在颈边。午后的光从侧面的高窗斜斜照进来，给他整个人勾勒出一圈毛茸茸的金边，连袖口衣褶的阴影都显得格外温柔。他听到脚步声，没立刻回头，只是那摩挲着布料的手指微微停顿了一下。

“回来了？”

云实没应声，喉咙里像堵了团浸了水的棉花。温言个人总是这样，好像天塌下来，他也能先给你倒杯茶，问问你路上累不累。

温言终于转过身。他上下仔细打量了云实一番，目光像是最轻柔的羽毛拂过，却又带着不容错辨的审视，掠过他略显疲惫的眼角，抿紧的嘴唇，最后落在他空荡荡的双手。

“瘦了点。”温言他放下手里的绸子，朝云实走过来，步履从容，“外头奔波，到底辛苦。怎么也不捎个信回来？我让人去接你，也免得你一路劳顿。”

云实肩膀几不可察地绷紧了一瞬，避开了那只手。动作很小，但温言的手悬在了半空，指尖微微蜷了一下，又缓缓收回，脸上那层无懈可击的温和笑意，终于出现了一丝极细微的裂纹。

空气凝滞了一瞬。工坊里只剩下窗外风吹竹叶的沙沙声，比刚才更响了一些。