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十一（第1页）

接下来的日子，一种无形的压力开始悄然渗透这个刚刚恢复些许生机的偏远村落。

起初是往返于玄戈城与白石坳之间、负责售卖坳子布和山货的村民归来后，脸上总带着几分困惑与不安。他们向云实和纸鸢描述集市上的异样：往常只关心价格与斤两的顾客里，混进了许多生面孔。这些人对布料的兴趣异乎寻常，不仅反复摩挲布匹的质地，还将布料对着日光仔细查看经纬线的织法，甚至掏出小剪子，偷偷铰下布边一角收起来。他们问的问题也刁钻：“这布产自何处？织工是本地人吗？用的是何处的麻？染料配方可有特别？”言语间透着一种审视与探究，绝不像寻常买主。

村里的后生在玄戈城码头扛活，某日傍晚气喘吁吁地跑回来，脸上带着紧张，压低声音告诉云实和纸鸢：“不好了，云实哥，纸鸢姐！我在码头听‘锦云轩’的伙计跟人唠嗑，说近来市面上出了种叫‘坳子布’的便宜货，结实得邪乎，抢了他们不少低档粗布的生意。‘万货行’的管事也在抱怨，说这布来路不明，价钱压得太低，坏了行市规矩。他们东家好像已经派人去‘市易司’递话了！”

“市易司”是镇北侯府下辖管理市场交易、征收商税的机构，虽是小衙门，却代表着官方的触角。

风声一日紧过一日。终于，在云实成功渡劫后的第五天清晨，两个身腰间佩着制式短刀、骑乘着明显优于普通驿马的健硕青骢的人，出现在了白石坳唯一那条崎岖土路的尽头。

他们的目光在那间纺织作坊处停留了格外长的时间，又掠过村中几处新修缮的屋顶和明显扩大了规模的菜畦麻田。一个人甚至扬了扬下巴，向正在村口老槐树下玩耍的几个孩童问了句什么，孩童们怯生生地摇头，一溜烟跑回了家。两人对视一眼，并未多留，调转马头，马蹄声嘚嘚，溅起尘土，很快消失在山路拐角。

那靛蓝色服饰，是镇北侯府最低级属员的标配。他们的出现，如同冰冷的铁锥，彻底凿穿了那层自欺欺人的侥幸。

土屋内，气氛凝重得几乎能滴出水来。粗陶碗里粟米粥的热气早已散尽，凝出一层薄薄的膜。云实坐在床沿，眉心拧成了一个疙瘩。窗外，隐约传来村民刻意压低的交谈声，带着忧虑和惶惑。他知道，自己不能再像鸵鸟一样把头埋进沙子里了。白石坳的变化，明显冲击了原有低端布料市场格局。继续躲在幕后，享受村民们用汗水换来的安宁与资源，无异于将所有人架在火上烤。一旦追查深入，他随时可能暴露。届时，降临在这个平静村落的，将不再是属员探查的目光，而是修士的灵光与兵丁的刀锋。

“必须……做点什么。”云实的声音干涩，“要么彻底斩断联系，我带着东西走；要么……想办法转移视线，把村里的干系撇清。”

“其实，”一直安静站在窗边的纸鸢忽然转过身，她的声音没有往日的轻快，却透着一种异样的冷静，像是淬过火的细刃，“还有第三条路。”

云实抬头看向她。晨光从她身后透入，勾勒出少女纤细却挺直的轮廓，脸上没有慌乱，只有沉静的思索。

“我们可以把坳子布还有麻袋的生意，”纸鸢走近几步，目光清澈地直视云实，“跟我家的‘纸云坊’牵上线。”

“纸云坊？”云实一怔，下意识摇头，“不行！纸鸢，我知道你是为我好，想帮我分担。但你家突然特殊物件，太惹眼了。而且这水太浑，万一引火烧身，连累了你家业，我……”

“云实，”纸鸢打断他，语气里带着一种云实从未听过的、近乎锋利的笃定，“你是不是觉得，‘纸云坊’就是我爹娘守着几口酒缸、酿些土酒、我偶尔回去帮衬一下的小作坊？而我，就是个有点厨艺天赋、想学点仙家本事回去给家里添道菜的小姑娘？”

云实被问得哑口无言。在他的认知里，青石镇乃至他所知的世俗常情便是如此。像他家的“云锦记”，父母苦心经营，最终也是盼着弟弟云岭读书出头或接手，妹妹云舒再能干，谈及未来，父母私下里念叨的也是寻个可靠人家，从未想过女子能真正执掌门户，在外抛头露面、决策营商。纸鸢离家入天衡宗，在他想来，也不过是寻常人家女儿想学点非凡技艺，为将来婚事添些筹码，或者帮衬娘家一二。

纸鸢看着他脸上的神色，轻轻扯了扯嘴角，那笑容里没有责怪，却有种深切的、难以言喻的复杂情绪。

“很多人都是这么想的，云实哥。包括我以前家里那些叔伯、堂兄，甚至……我娘一开始也这么觉得。女人嘛，识几个字、会算点账、管好内宅、相夫教子就是本分。想要染指外务、执掌家业？那是牝鸡司晨，是祸家的开端，是……累赘。”

她顿了顿，眼神投向虚空某处，仿佛穿透土屋的墙壁，看到了遥远的、充满压抑的过往。“你知道，当初我家酒坊出事，差点吃出人命、招牌砸得粉碎，天蕴姐路过，看在我的面子上出手帮忙查案，最后揪出来的幕后黑手是谁吗？”

云实心中隐隐有了不祥的预感。

纸鸢的声音很平静，平静得近乎冷酷：“是我爹。”

“为了吞掉另一家竞争酒坊许诺的一点干股和所谓‘秘方’，听信外人的挑唆，在自己家祖传的酒里动手脚，想制造意外压垮对手，结果玩脱了手，差点把自家百年招牌和全家老小都送进大牢。”纸鸢的叙述没有太多情绪起伏，像是在说一件与己无关的旧闻，“我要报官，清理门户。家里炸了锅。我娘哭着说家丑不可外扬，女人不能状告亲父；几个叔伯拍着桌子骂我忤逆不孝，妄想侵夺家产；堂兄弟们更是阴阳怪气，说女子就该安分守己，少掺和外面的事。他们堵着祠堂的门，吵吵嚷嚷，唾沫星子几乎要溅到我脸上。”

云实能想象那画面，一个势单力孤的少女，面对一群被所谓“纲常伦理”和自身利益武装起来的男性亲族的围攻，是何等绝望与窒息。

“然后呢？”他忍不住问，声音有些发紧。

“然后？”纸鸢眼中闪过一丝极冷的光，那光芒云实有些熟悉——像极了天蕴偶尔被触及底线时的眼神，“然后天蕴姐就进来了。她没说话，只是看了我一眼，然后……”

纸鸢停顿了一下，似乎是在回忆，又像是在让云实消化这个信息：“她就把堵在门口、叫嚷得最凶的那几个人，包括我那两个平日里跋扈惯了的堂兄，全放倒了。没用仙法，就是最简单的拳脚。动作快得我看不清，只听得到拳头砸在肉上的闷响，和骨头错位的咔嚓声。没要命，但足够疼，足够他们躺在那里半天爬不起来，也足够……丢尽他们自诩为一家之主、顶梁柱的脸面。”

云实脑海中浮现出那颠覆性的场景：看似不染凡尘的天蕴师姐，在凡俗家族充满烟火气和陈腐气的祠堂里，用最直接粗暴的方式，为纸鸢劈开了一条血路。这画面冲击力太强，让他一时失语。

“他们觉得被女人打了，哪怕打人的是仙师，也是奇耻大辱，憋得脸红脖子粗，又没胆子真去衙门告一位有道真修的状。”纸鸢的嘴角勾起一抹微带寒意的弧度，“天蕴姐事后没多留，只教了我几手实用的调息法门和防身技巧，让我自己看着办。等我勉强能引气入体，身上有了点力气和底气，再回去时……很多事情就好办多了。道理讲一遍不听，就讲两遍；两遍不听，就用他们能听懂的方式‘讲’。几次三番之后，家里就‘清净’了，也‘讲道理’多了。”

“后来，是我力排众议，决定缩减本就因父亲作孽而摇摇欲坠的酿酒规模。用家里所剩不多的积蓄，加上天蕴姐姐借我的一笔本钱，开始尝试着做南北杂货的转运，利用以前酒坊积累的一点人脉，倒腾些地方特产。”纸鸢的语气重新变得平稳务实，“一点一点，把差点彻底垮掉的家业重新撑起来，并且路子越走越宽，做得比以前单纯酿酒时更好。现在我爹娘？他们主要负责按照我定下的章程，管好剩下的那几个老师傅和镇上的两间铺面。家里大小事务，进货出货的渠道，银钱往来的账目，真正拿主意、定方向的，是我。”

她看着云实，目光坦然，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。

“所以，云实，把我家的商路和门面借来运作坳子布和麻袋，并非一时冲动。我有经验，有渠道，也有应对市面上各种盘查和刁难的办法。如果……如果有人非要深究这布匹和袋子的特殊之处，技术来源，我可以出面顶下来。就说是我在外行走时，偶得残卷，自己瞎琢磨出来的。我跟在你旁边看了这么久，关键的几个步骤和原理都清楚，做出些形似的东西不难，不算完全说谎。你现在被通缉，最需要的是时间和一个不引人注目的藏身之所。你先从这里脱身，找个更稳妥的地方避过这阵风头。等我把这边的生意局面稳住，把可能的关注引开，或者你有了新的打算，我们再联系。”

她的计划条理清晰，甚至考虑到了顶罪的风险和后续的衔接。

云实心中翻腾着惊涛骇浪。他从未想过，纸鸢早已在另一条布满荆棘的路上，独自劈砍出了属于自己的天地，磨砺出了足以掌控一方家业、周旋于市井乃至官面的手腕与心志。她不再是他潜意识里需要去回护、去担忧的弱质少女，而是一个能够与他并肩、甚至在某些方面走在他前面的、真正有力的同盟者。

震惊过后，是更深沉的动容与迟疑。

“纸鸢……我……”他喉咙发紧，“这份情太重了。你把自家基业推到前面挡风险，万一，万一这背后牵扯的东西，不止是布料生意，不止是镇北侯府的关注，而是……更上面，或者修行界的……”

“那就兵来将挡，水来土掩。”纸鸢的语气斩钉截铁，带着一股豁出去的狠劲，“总不能眼睁睁看着你刚在这里找到点踏实感，有点起色，就又被逼得亡命天涯，甚至可能连累这个好不容易有点盼头的村子。云实，我们认识的时间不算长，但一起吃过苦，受过排挤，也算是共过患难。朋友是做什么的？不就是在对方掉进坑里、爬不上来的时候，伸手拉一把吗？”

她深吸一口气，缓和了语气，眼神变得更加坚定而务实：“况且，这未必全是风险。坳子布质量上乘，价格却有优势，如果运作得当，对我家拓宽货品行当、站稳脚跟，也是一个新的机会和财路。我会小心把控分寸，尽量低调处理，不引起过大波澜。就算真有不开眼的找上门来，只要不直接和你、和天衡宗的缉令挂钩，我自有办法和他们周旋。我家现在做的南北货生意，三教九流打交道多了，没那么脆弱。”