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“我妈妈给我读的东西里都是这样的。”

“那就是你妈妈脑袋里啥都没有，全是水。”小姑娘纠正了自己之前的说法。

“随你怎么说，反正我妈妈可不像你妈妈，可不是个邋遢的懒虫。”弗兰西只能想出这样的话来回敬了。

这种话那个小姑娘听过很多遍了，她也很机灵，知道没必要抓住这点争辩。“我宁肯要个邋遢的懒虫当妈妈，也不要疯婆子妈妈。我没有爸爸，可这也比有个酒鬼当爸爸强多了。”

“懒虫！懒虫！懒虫！”弗兰西激动地连声喊着。

“疯婆子，疯婆子，疯婆子。”那个小女孩也跟着起哄。

“懒虫！懒虫邋遢鬼！”弗兰西尖叫道，她无奈地哭了起来。

那个小姑娘蹦蹦跳跳地走了，她蓬松的鬈发在阳光下跳跃着，嘴里还用高亢清亮的声音唱着顺口溜：“石头棍子打人疼，骂骂咧咧要不了命。等我死了你后悔，等我死了你哭坟。”

弗兰西的确哭了。倒不是因为被人家骂了难听的话，而是因为没人愿意和她一起玩，她总是孤零零的。野一点的孩子嫌弗兰西太安静了，而教养好些的孩子又似乎总躲着她。弗兰西模模糊糊地觉得，那应该也不全是她自己的错，大概和经常来串门的茜茜姨妈也有点关系—和茜茜姨妈的打扮，还有住附近的男人们看她的眼光有点什么关系。应该还和爸爸有点关系—和他有时候连路都走不稳，歪歪斜斜地一路横着走回家有点什么关系。那甚至还和邻居家那些总是问东问西的女人有点关系—她们总是想找她打听关于爸爸、妈妈还有茜茜的事，可不管她们是连哄带骗，还是想问她个出其不意，弗兰西都不会上当。因为妈妈这么嘱咐过：“别让邻居们找你的碴儿。”

于是在温暖的夏日，这个孤单的小姑娘就那么坐在自家门口的台阶上，装出对人行道上其他孩子的游戏不屑一顾的样子。弗兰西只能和自己幻想出来的伙伴们一起玩，努力相信他们比真正的孩子好得多。人行道上的孩子们手拉手围成一个圈，边走边唱着歌谣，歌里的哀伤却也牵动了弗兰西的心，让它随着歌谣的节奏跳动。孩子们唱着：

瓦尔特，瓦尔特，小野花，

又高又壮生枝芽。

姑娘年少模样好，

黄泉路上逃不了。

莉琪·威默可不一样，

百花丛中数她强。

好羞，好羞，快快藏，

转过身来悄悄讲，

—哪一个是你的情郎？

孩子们停了下来，对着被点到名的小姑娘连劝带起哄，她最终用很小的声音说了个男孩的名字。弗兰西想着，如果他们愿意带她一起玩，如果她自己被点到了，那么她会说出谁的名字呢？如果她低声说出的名字是约翰尼·诺兰，那些孩子会笑话她吗？

听了莉琪说出的名字，小姑娘们又大呼小叫地起哄了一阵。然后她们又拉起手来，一边继续转圈，一边快活地唱着歌谣夸那个男孩。

赫米·巴赫麦尔俊小伙，光鲜礼帽手里托。

新郎门前来提亲，

新娘楼上穿丝裙，

明天，明天—

就结婚！

小姑娘们停下脚步，高兴地拍手庆祝起来。然后歌谣的情绪突然毫无预兆地变了，她们又拉起了圈子，但是这一次她们的头垂了下去，步子也转得更慢了。

妈妈，妈妈，我病了，快快去把那大夫找！