千米小说网

38（第4页）

“就是聊聊天而已，可以吗？”他带着恳求的口气又问了一遍。

“不行，麦克加里蒂先生。”她尽可能用最温柔的语气答道。

他叹了口气，走了。

弗兰西忙了起来，但她很庆幸自己能这么忙，因为忙起来就不会太想念爸爸了。她和尼利每天早晨六点钟起床，先帮妈妈做两个小时清洁工的活儿再去上学。现在的妈妈做不了重活儿，每天弗兰西都会把三栋楼门廊里的黄铜门铃底座擦干净，再用上过油的布擦亮每一根栏杆。尼利负责打扫地下室和铺着地毯的楼梯，然后姐弟俩再一起把装满的垃圾桶拖到路边。这活儿相当麻烦，因为垃圾桶太沉了，他们两个一起动手也拖不动。弗兰西想了个办法：他们先推倒垃圾桶，把里面的垃圾倒在地下室地上，然后把空桶抬到马路边，再回去用煤桶把垃圾运出来装回桶里。虽然要来来回回在地下室跑好几趟，但这个办法还是好用的。这些活儿干完之后，妈妈就只要刷洗铺了油布的楼道就好了。还有三家租户表示他们可以自己扫自家门前的楼道，直到凯蒂生完孩子为止，这也是帮了他们很大的忙。

放学之后，姐弟俩得先去教会上课，因为这年春天他们就要行坚信礼了。上完课就去酒吧帮忙，麦克加里蒂说到做到，给他们安排的工作相当轻松。弗兰西只需要铺好四张乱糟糟的床，刷几个早餐留下的碗碟，再把各个房间打扫一下，全干完也用不了一个小时。

尼利的时间安排和弗兰西的一样，只是多了一项送报纸的工作，有时他晚上八点钟才能回家吃晚饭。他在麦克加里蒂酒吧的后厨打杂，主要是给四打煮好的鸡蛋剥壳，把硬奶酪切成一寸见方的小块，在每一块上插一根牙签，再把大根的酸黄瓜竖着切成条。

麦克加里蒂等了几天，让孩子们适应他家的工作。觉得是时候让他们陪自己聊聊天了，就像约翰尼以前和他聊天一样。他走进厨房，坐下来看尼利干活。“这孩子和约翰尼简直一模一样。”麦克加里蒂想。他等了好一阵，让少年适应自己的存在，然后清了清嗓子。

“最近有没有做木头书档啊？”他开口问道。

“没……没有啊，先生。”尼利结结巴巴地回答，这个怪问题吓了他一跳。

麦克加里蒂等待着。这孩子怎么就不接着说了呢？尼利剥鸡蛋剥得更快了。麦克加里蒂又试了一次：“你觉得威尔逊会让咱们国家参战吗？”

“不知道。”尼利说。

麦克加里蒂又等了很久。尼利以为他是来检查工作的，巴不得能讨他的欢心，手上越做越快，时间还没到就完工了。他把最后一个剥好的鸡蛋放进玻璃碗里，抬头看了看。“啊！现在他终于要跟我聊天了！”麦克加里蒂想着。

“您今天还有别的活儿没有？”尼利问。

“没了，就这些。”麦克加里蒂期待着。

“那要不然我就先回家了？”尼利顺势问道。

“走吧，小子。”麦克加里蒂叹了口气。他盯着少年走出后门的背影。“他要是能回头跟我聊点儿什么该多好啊……能跟我说些亲近点儿的话。”可尼利没有回头。

第二天，麦克加里蒂又去找弗兰西碰运气。他回到酒吧二楼的家里，坐了下来，什么都没说。弗兰西有点儿害怕，开始一边扫地一边往门边蹭。“他要是过来动手动脚的，”她想着，“我就直接跑出去。”

麦克加里蒂静静地坐了很久，以为这样可以让弗兰西习惯他的存在。他完全不知道自己把她吓坏了。

“最近有没有写什么能拿到个‘A’，在全班排第一名的好作文啊？”他问。

“没有，先生。”

他等了一会儿。

“你觉得咱们国家会参战吗？”

“我……我不知道。”她一点点蹭到门边。

麦克加里蒂想：“我吓着她了。她恐怕以为我和楼道里那个流氓一样呢。”于是他大声说道：“别怕，我这就走，等我出去以后，你想锁门的话就锁上吧。”

“好的，先生。”弗兰西说。麦克加里蒂走后，她暗自想着：“我猜他可能只是想聊聊天吧。可是我和他又没话说。”

梅·麦克加里蒂也上来过一次。那时候弗兰西正跪在地上，想把洗碗池水管子底下的灰尘擦出来，梅让她起来，别管水池底下了。

“天可怜见的，孩子，”她说，“用不着这么往死里忙。有朝一日咱们这样的人都死光了，这屋子不也该怎么样还怎么样嘛。”

她从冰箱里端出一大块玫瑰色的果冻，对半一切，分了一份放在另一只盘子里。然后在上面堆了许多打发奶油，往桌上放了两只勺子，自己先坐了下来，又招呼着让弗兰西也坐。

“我不饿。”弗兰西扯了个谎。

“那你也吃点儿，别这么认生嘛。”

那是弗兰西第一次吃果冻和打发奶油。那味道实在是太好了，她得拼命克制自己，才勉强忍住没有狼吞虎咽，露出难看的吃相。她边吃边想着：“哎，麦克加里蒂太太这不是挺好的吗？麦克加里蒂先生也还行。只不过他们两个相处得好像不怎么样啊。”

梅·麦克加里蒂和吉姆·麦克加里蒂坐在酒吧后面一张小小的圆桌边，就像平常一样，夫妻俩默不作声，匆匆地吃着晚饭。梅突然出其不意地把手搭在吉姆胳膊上，这个意料之外的动作让他打了个冷战。他转动又小又亮的双眼，对上梅桃花木色的大眼睛，并且从里面看到了怜悯的意味。

“这样子行不通的，吉姆。”她温柔地说。他的心里激动地翻腾起来：“她是明白的！”他想着，“怎么会……原来……她都是明白的！”

“有句老话说得好，”梅接着说道，“有钱也不是什么都买得来的。”

“我知道，”他说，“那我还是打发他们走吧。”