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两天后，弗兰西回家吃午饭，下午就没再去上学。妈妈躺在**，她打发尼利回学校去。弗兰西想去把茜茜或者伊薇找来，可妈妈却说还不到时候。

家务活就由弗兰西全权负责了，这让她感觉相当骄傲。她把屋里打扫干净，检查了食物的存量，还计划好了晚餐准备做的菜。每过十分钟，她都会进去帮妈妈垫垫枕头，问她要不要喝点儿水。

刚过下午三点，尼利就气喘吁吁地冲进来，把课本往墙角一扔，问着是不是该跑出去找人了。妈妈瞧着他那急不可耐的模样，不禁露出微笑，告诉他现在还用不着去找茜茜和伊薇，她们俩也都有自己的事情要忙。妈妈嘱咐尼利问问麦克加里蒂，能不能让他把弗兰西的活儿也一起干了，因为弗兰西得留在家里陪着妈妈，就让他去酒吧上班了。麦克加里蒂不仅同意了，还动手帮尼利一起准备免费小吃，好让他能早点儿下班，结果四点半就完事了。这天他们早早吃了晚饭。尼利越早出门送报纸，晚上回家也就越早。妈妈说她不想吃东西，只想喝杯热茶。

弗兰西煮好茶，妈妈却又不想喝了。弗兰西很担心，因为妈妈什么东西都没吃。尼利出门送报纸去了，弗兰西给妈妈端了一碗炖菜，劝着想让她吃一点儿。凯蒂对她发了脾气，让弗兰西别来烦她，说如果她想吃东西的话会跟她要的。弗兰西强忍着眼泪，把炖菜倒回锅里。她只不过是想帮忙而已。妈妈又叫了她一声，这次听起来已经不生气了。

“现在几点啦？”凯蒂问。

“差五分钟到六点。”

“你确定咱家的表没有慢吗？”

“没有啊，妈妈。”

“那它没准儿就是走快了。”凯蒂看起来忧心忡忡的，弗兰西就从外屋的窗户里看了看沃罗诺夫珠宝店竖在路边的大号钟表。

“咱家的表是准的。”弗兰西对她报告说。

“外头天黑了吗？”即便是在阳光明媚的正午，通风井的窗户里也只能透出一点灰蒙蒙的暗淡光线，凯蒂无从知道外面的天色如何。

“没有，外头还亮着呢。”

“可这屋里已经黑啦。”凯蒂焦躁地说。

“那我把蜡烛点上吧。”

墙上钉着一个小小的架子，上面放着一尊身穿蓝袍的玛利亚石膏像，它像祈求一般伸着双手。石膏像脚下有一个厚厚的红色玻璃盅，里面装着黄色的蜡油和蜡烛芯。蜡烛旁边有个花瓶，瓶里插着纸做的红玫瑰。弗兰西划了根火柴点燃蜡烛，透过厚厚的玻璃壁，幽暗的烛光闪烁着红宝石般的光亮。

“现在几点了？”过了一会儿，凯蒂又开口问道。

“六点十分。”

“你确定咱家的表不快也不慢吗？”

“咱家的表可准了。”

凯蒂似乎满意了。可是才过了五分钟，她就又开始问时间了，那感觉就像是她有个重要的约会，所以非常害怕迟到一样。

到了六点半，弗兰西又跟她说了时间。还说尼利应该还有不到一个小时就回来了。“他一进家门，你就马上叫他去找伊薇姨妈。跟他说没时间走着去了，找出五分钱来给他坐车。还有一定得好好嘱咐他是找伊薇，因为伊薇住得比茜茜近。”

“妈妈，要是孩子突然生下来，我又不知道该做些什么，那要怎么办呀？”

“我可没有这个运气能‘突然’就生下个孩子来。现在几点了？”

“差二十五分到七点。”

“确定吗？”

“确定的。妈妈，虽说尼利是男孩，可是换成他来陪你应该比我更好吧。”

“为什么？”

“因为他总是能给你带来那么大的安慰，”她这话完全不带一点儿恶意或者嫉妒，只是单纯地陈述事实，“而我……我都不知道这会儿该说些什么才能让你感觉好受点儿。”

“现在几点了？”

“差二十四分到七点。”

凯蒂沉默良久。再次开口的时候，她的语气非常平静，就像是自言自语一样：“不，这种时候不该有男人在场。可好多女人非得强迫她们的男人在边上看着，每一声惨叫、每一处皮肉撕裂的声音都非得让他听见不可，流下的每一滴血都非得让他看见不可。拉着男人和自己一起受苦，这里头有什么变态的乐子可找？她们这么干好像是什么报复，因为上帝让她们当了女人—现在几点了？”没等弗兰西回答，她就继续说了起来，“结婚之前，她们要是让男人看见自己头上还顶着卷发器，或者身上只穿着内衣，那一个个巴不得死了才好。可是现在要生孩子了，她们却非要让自家男人看女人最难看的那一面。我是不明白为什么，我真不明白为什么。男人一想到俩人在一块儿之后女人要受这么大的罪，就对夫妻俩的那回事没了兴致，所以很多男人有了孩子之后就不老实了……”凯蒂甚至没意识到自己都说了些什么，她只是在思念约翰尼，她实在太想他了，所以才会绞尽脑汁地为他的缺席开脱，想要让自己相信他不在身边是合情合理的，“再说了，你要是真的爱一个人，那吃苦受罪的事你就一个人扛着，别把人家也扯进来。等你到了这个时候，你最好也把男人从家里轰出去。”

“好的，妈妈。现在已经七点五分了。”

“看看尼利回来没有。”

弗兰西去看了看，回来却只说还没看见尼利。凯蒂的思绪飘回了弗兰西刚才的话，想起她说尼利才能给自己带来莫大的安慰。

“不，弗兰西，眼下能让我宽慰的只有你一个，”她叹了口气，“如果生的是男孩，那咱们就给他起名叫约翰尼。”

“那可太好了，妈妈，那咱们就又是一家四口了。”

“是啊，那时候就好了。”这之后凯蒂很久没有说话。等她下一次开口问时间，弗兰西告诉她现在是七点十五分，尼利很快就该回家了。凯蒂叫她把尼利的睡衣、牙刷、干净毛巾和一小块肥皂用报纸裹好，让尼利报完信就留在伊薇家过夜。