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一家人走在街上，尼利感叹道：“难怪妈妈五年才买一回新帽子，这可太麻烦了。”

“麻烦吗？”弗兰西说，“哪儿麻烦了？多好玩啊！”

然后他们去了塞格勒的布料店，打算给劳瑞买一套圣诞节穿的毛线衣。塞格勒一看见弗兰西，就絮絮叨叨地抱怨起来。

“哟！你可算到我的店里来了！是不是别人家的店里没好货，你才想起到我这儿碰碰运气？是不是别人家的假前襟虽然便宜，可是买到家才发现是坏的？”他又转向凯蒂，“这么多年以来，这孩子一直在我家给她爸爸买假前襟和纸领子。可现在她都整整一年没来过了。”

“她父亲去年死了。”凯蒂解释说。

塞格勒先生拿手掌狠狠地拍了拍脑门儿，“哎呦！瞧我这管不住的大嘴巴，一不留神就说错话。”他连忙向他们道歉。

“没关系的。”凯蒂宽慰道。

“我这里就是这样，出了什么事谁也不跟我说，我都是事情到了眼前才知道。”

“可不是嘛。”凯蒂说。

“好啦，”他立马言归正传，“您想看点儿什么？”

“我想买一套七个月大的孩子穿的毛线衣。”

“那我这儿刚好有尺寸合适的。”

他从箱子里拿出一套蓝色的毛线衣，可是往劳瑞身上一比画，发现上衣才到孩子的肚脐，裤子也就将将过膝盖。他又拿了好几套不同尺码的比了半天，最终找出一套两岁孩子穿的，尺寸大小都刚好合身。塞格勒先生高兴得不得了：“我干这行干了二十五年了—在格兰德街上干了十年，换到格拉汉姆街道又干了五年。可这是我这辈子头一回瞧见七个月的宝宝能长这么大。”诺兰家的几个人也听得满脸得意。

这一回他们没有砍价，因为塞格勒家卖东西都是一口价。尼利拿出三美元，他们当场就把衣服给宝宝换上了。宝宝头上戴着顶一直拉到耳朵上边的“疙瘩帽”，看着可爱极了，鲜艳的蓝色毛衣更是衬得她娇嫩的皮肤白里透红。宝宝开心极了，看见谁都笑，露着嘴里的两颗小牙，就好像她自己也知道似的。

“AchduLiebs（瞧你这个小宝贝），”塞格勒先生满含温情地柔声说着，他像祈祷一样交握着双手，“但愿她以后也健健康康的。”他没有像上一个老板似的，在他们背后啐上一口，把祝福的话抵消掉。

妈妈带着宝宝和新帽子回家了。尼利和弗兰西接着采购圣诞礼物。他们给佛利特曼家的几个表亲买了些小礼物，又给茜茜家的宝宝也买了点儿东西。最后就轮到姐弟俩给对方买礼物了。

“我跟你说我想要什么，你给我买就好了。”尼利说。

“行啊，买什么？”

“鞋罩（3）。”

“鞋罩？！”弗兰西的调门都高了。

“要珍珠灰的。”尼利坚定地说。

“如果你真的想要这个……”弗兰西疑惑地说着。

“买中号就行。”

“你怎么知道该买什么尺码？”

“我昨天来试过。”

他给了弗兰西一块五，她买下一副鞋罩，让店员用礼品盒包起来。她回到大街上，把礼盒递给尼利，姐弟俩都庄重地皱着眉头。

“这是我送给你的礼物，圣诞快乐！”弗兰西说。

“非常感谢，”尼利正经地答道，“那你想要什么？”

“黑色蕾丝的‘舞女套装’，工会大街边上那家店的橱窗里就有。”

“这是不是什么女士专用的东西？”尼利有点儿不自在。

“对呀。二十四号的腰，三十二号的胸。两块钱。”

“你自己去买吧，我不想跟人家说这个。”

弗兰西买下了她垂涎已久的“舞女套装”—那是用很少的几片黑色蕾丝布料做成的胸衣和**，只靠几根窄窄的黑色缎带来固定。尼利不太赞成她买这个，弗兰西对他道谢，他也只是含糊地说了句“不用谢”。

姐弟俩走过路边卖圣诞树的摊子。“那回的事你还记得吗？”尼利说，“那回咱俩让卖树的把最大的那棵往咱们身上扔。”

“我能不记得吗？现在我每回头疼，都是被树砸的那地方疼。”