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“那你干脆明年也是十六岁算了。”

“没准儿我这辈子每年都是十六岁呢。”

“你要真那样我也不意外。”

“我真没偷偷翻你东西，”凯蒂愤慨地说，“我刚好缺五分钱交煤气费，想着从你那儿拿了你也不会在意的。你不也经常翻我的皮夹找零钱吗？”

“那可不一样。”弗兰西说。

凯蒂手里拿着个小小的紫罗兰色的盒子，里面装着加了香味的金色过滤嘴卷烟。烟盒里少了一支。

“好啦，现在最糟糕的事也让你发现啦，”弗兰西说，“我抽了一根米洛牌的烟。”

“这烟还挺好闻。”

“来吧，妈妈。你尽管训我一顿，咱们赶紧让这码事过去吧。”

“法国那边死了那么多当兵的都没怎么样，你偶尔抽根烟，这世界也不至于就完蛋了吧。”

“妈妈，你老是这么扫兴—去年我穿黑蕾丝内衣你也不反对。得了，把烟扔了吧。”

“我才不扔呢！我要把这烟撒到五斗橱抽屉里，让我的睡衣也沾沾香味儿。”

“我是这么想的，”凯蒂说，“今年圣诞节咱们就别互相买礼物了。大家把钱往一起凑凑，去买上一只烤鸡，再去面包房买个大蛋糕，然后再来一磅好咖啡，还有……”

“咱们买吃喝的钱还是够的，”弗兰西反对道，“用不着花过圣诞节的钱去买这些。”

“我是想把这些送给两位丁摩尔小姐。现在没人跟她们上音乐课了……大家都说这姐妹俩已经落伍了。她们没多少东西吃，莉琪小姐对咱家多好啊。”

“这样也行。”弗兰西同意了，虽然语气不怎么热情。

“呦！”尼利狠狠地踢了一下桌子腿。

“别担心，尼利，”弗兰西笑着说，“少不了你的礼物，我今年给你买双淡棕色的鞋罩。”

“呸，赶紧闭嘴吧！”

“别说什么‘闭嘴’之类的话。”凯蒂漫不经心地批评了一句。

“妈妈，我想让你给我支支招。我上暑期班的时候认识了个男孩，他说可能会给我写信，可是从来没写过。所以我想问问，你觉得我要是给他寄个贺卡会不会有点儿过了？”

“过了？说什么傻话！你想寄贺卡就寄。我就讨厌女人故意耍什么扭扭捏捏的把戏。一辈子就那么短。你要是找着了喜欢的男人，别浪费时间低头傻笑什么的，直接过去跟他说：‘我爱你，咱俩结婚怎么样？’就这么简单。”她担忧地看了一眼女儿，又连忙加上了一句，“当然，那得等你年纪够大了，也知道自己想要什么了才行。”

“那我就寄张贺卡吧。”弗兰西下定了决心。

“妈妈，我们决定了，我和尼利今年不打算喝蛋奶酒，来点咖啡就行了。”

“行啊。”凯蒂把白兰地瓶子放回橱柜。

“把咖啡煮得又浓又烫的，然后杯子里先倒上半杯热咖啡，再加上半杯热牛奶，咱们就用caféaulait。（牛奶咖啡）举杯迎接1918年。”

“S'ilvousplait（请）。”尼利说。

“ee，”（11）妈妈说，“我也会说几个法语词的。”

凯蒂一手拎着咖啡壶，一手端着装满热牛奶的小锅，两手一起往咖啡杯里倒。“我还记得，”她说，“过去家里要是没有牛奶了，你爸就往自己的咖啡里放块黄油—如果家里还有黄油的话。他说黄油本来就是拿牛奶做的，所以搁咖啡里味道也差不多。”

爸爸……