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来接我的人有四个。最前方是一个干瘦的高个儿老头，额角秃了一块，穿着一身皱巴巴的白色西服，正若有所思地看着我，脸上没有一丝笑意。他的凝视过于严肃，我赶紧避开了他的目光。

后面跟着的三个人都朝我微笑着，神情亲切又愉快。其中两个深色头发的年轻人与我同龄，他们长得很像，也许是兄弟。两人都穿着银色的短裤和宽松的衬衫，打着赤脚。他们中年纪稍长的那个，脖子上系着花丝巾。一旁还站着个姑娘，跟两个男孩的模样截然不同，她剃着寸头，穿着窄长的铅笔裙，胸前只围着一根勉强蔽体的布条。她的笑容带着羞涩，似乎有些不知所措。

“尼克！”脖子上戴丝巾的小伙儿责备地问我，“你怎么回事？”

我跳到草坪上，落地时膝盖轻轻一弯。站稳以后，我走向他，“你们好。”

只有姑娘脸上的表情没有波动。除了她以外，可能谁也没料到我会说这句话。老人摇了摇头，两个少年惊慌地对视了一眼。

“尼克，尼克……”老人走上前来，紧贴着我。他看着我的眼睛，“你认不出我了吗？”

我摇摇头。他是我的谁？爷爷？父亲？

“尼基[1]，这是导师啊，”姑娘轻声说，“是你的导师！”

“我什么也不记得了，”我感觉泪水模糊了双眼，“对不起。我谁也不记得了。”

“你和外星人进行接触了吗？”老人严厉地问我。

“是的。”

老人抬起我的下巴，仔细端详起我的脸，然后叹了口气，“我们太掉以轻心了，太开放了。宇宙经常给我们教训，惨痛的教训……你脸上有伤，我的孩子。”

“我和它们搏斗了。”

“你总是这么冲动，这么鲁莽……”老人轻轻拍了拍我的脖子，“我是知道的……对不起，我不该说这些，尼克。一切都会好起来的。最要紧的是，你回来了。我是你的导师，尼克。我叫别尔。”

他突然换了一种神秘的语调：“你和孩子们小的时候，都叫我别罗[2]。别以为我不知道……”

“这个我也不记得了。”我低声嗫嚅。

老人摇摇头，“一切都会恢复正常的，孩子……”

他牵起我的手，走向在一旁耐心等待的几个年轻人。我心里清楚，最好管他们叫朋友，但他们的脸没有在我心里引起一丝波澜。

“这是你的朋友们，”导师告诉我，“这是戈恩。”

那个脖子上没有丝巾的小伙儿向我张开了双臂。他一脸愧疚，好像我没认出他反而是他的错一样。

“我是尼克。”我机械地做着自我介绍。不知为何，我向前伸出了一只手。我们俩都莫名其妙地盯着我那只张开的手掌。

我体内正在发生什么奇怪的事情……

我笨拙地模仿着戈恩的动作，张开了双臂。

“我是塔格。叫我塔基也行。”第二个小伙儿说。

“我是尼克。你已经知道了……”

大家笑了起来。尽管有些勉强，但气氛还是轻松了点，就像病**的人突然发现自己有力气开玩笑了一样。

“我是卡蒂。”姑娘说。她迟疑了一下，问：“你连我也不记得了吗？”

我倒是很想记起来！

我仔细看了看卡蒂，注视着她纤细温柔的面庞、紧贴着头皮的深色短发和纤弱的身体。她比其他人都好看，甚至比那个留在阿拉里的飞船上的外星女性还要好看……

“我想不起来了，”我只好对她坦白，“但我觉得，我应该是认识你的。对不起。”

“没事，尼基，”她点点头，眼中闪过一丝忧伤，“一切都会恢复如初的。”

老人咳了一声，“里梅尔。”

“在？”我本能地答道。

“我们获准来接你。远距离侦查委员会正在等待详细报告，所以我又要重操旧业……去给他们办事了。你的飞船一切正常吗？”

“它比我的状态好多了。”