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夜幕降临，我被困在距离疗养院近二十公里、离海岸半公里的浮冰上。我脱光了，把衣物垫在身下，坐在冰块上。身体依然感觉不到寒冷，但这样坐着能让我稍稍心安一些。

真是奇特的感受。身边发生的一切都如此不真实。我肋骨上的伤口几乎愈合了，只有新长出来的粉红色皮肤一碰还有些发痒，周围一片苍茫，只见海水、浮冰和苍白的天空，就像身处洛克威尔·肯特[1]的画中。如果是坐在温暖的家里，欣赏一下这样的风景倒是不错。至少别像我这样——看着雪花在自己光秃秃的皮肤上融化的时候，是没心情看风景的。

库阿里库阿的保护比任何皮草大衣都管用，它没有让我受一点儿冻，但还是有些副作用。

我叹了口气，从冰上拿起刚才抓的鱼。我们现在跟软族也差不了多少。

鱼看起来像是海鲈鱼，鳞片微微发红，身上大概有一斤肉。

我扯下鱼鳍，开始吃晚饭。生鱼肉并不好吃，但没有我想象中可怕。如果达尼洛夫在这儿就好了，听说他钟爱日本料理……

藏在我胃里某处的库阿里库阿，应该也能吃到一部分食物。尽管我还是宁可再饿一阵子，但已经连续为我抗寒六小时的共生体有它自己的想法。

再来点儿。

“没有了。”我把那条鱼可怜的残骸扔到一边。

还没吃完。

我吃不下了。

我还能吃。

我把手掌放到鱼身上，扭开头。手指微微颤抖着，我不想去看库阿里库阿进食的画面。

我吃好了。

冰面上只剩下一条鱼尾巴。我咽了口唾沫，努力不让自己吐出来。好在一切大自然的造物都不会太恶心。我一脚把鱼尾巴踹进水里，看了看自己的手掌。没有发现任何异状。有意思，那我能用脚后跟吃东西吗？

也许真的可以。

我从冰上捧起一把雪，开始吃属于自己的食物。

“库阿里库阿，我们接下来该怎么办？”

我不会做出什么决策，也不会给出建议。

这样也好。不然我根本来不及反抗，我会变成一个行走的外星智能生物存储器。库阿里库阿只做一件事，那就是保证我的存活。它做得很棒，我说不定可以一直这样度过余生，捕鱼，吃雪。

如何利用好这条捡回来的命，是我最大的问题。

好吧，我们可以慢慢讨论这件事。不管这雪原看起来多么贫瘠，这里一定会有生命存在。我可以利用手边的一切东西维生，哪怕……等等，不能朝这个方向想。这是世界上最圆的大陆，这里有效劳城、发射场、舒适又温暖的房屋、矿山、工厂、森林和田野。我要做的只是跋涉到那里。

“游向岸边。”我说。

好吧。那路上我们要捕鱼吃。

我又咽了口唾沫。

没关系。我不会挑三拣四。

“会给你捕鱼的。”我同意了。

我沿着海岸走了一整夜。不知是库阿里库阿有意为之，还是因为神经紧张，我一点儿睡意也没有。宁静的雪从天空中飘落，我偶尔还得抖抖冻硬了的衬衫，身上不时打个寒战，抖落一片片碎屑样的冰凉雪花。周围一片黑暗……几何学家的星球没有天然卫星。那片能迷惑航海家、让夜晚亮如白昼的灿烂星空，已经被永远留在了遥远的星河中……

也就是说，你们是迁徙到了这里，几何学家。你们从那些试图将“友谊”强加于你们的种族手中逃脱了，你们把一整个星系都搬走了，连同母星、小人族和软族的星球一起。但你们还是不肯消停。你们做“善事”的执念根深蒂固。

但为什么，为什么你们的善意总要以这种方式体现？

我们也可以走这条路。但终点只能是一个理性、正确但伪善的天堂吗？我在这里遇到的一切都如此熟悉，一切都属于一个名叫乌托邦的美梦仓库——整洁的城市、简陋的苦行僧生活、带领一代代人走向幸福的智慧导师，与其他种族的“友谊”……这一切也都曾是我们的梦想。

我们也会落得这个下场吗？得到一座座容纳社会败类的集中营、一艘艘武装到牙齿的和平战舰、权威不容置疑的世界委员会，以及让尼克的朋友们不得不亲手将他送去“疗养院”的共同责任？或者说，几何学家们只是犯了个错误，不知在何时何地违背了自己的原则，从而走上了歧途？比如，他们在“中世纪”发动了细菌战，其实是为了——我相信是为了——消灭封建领主的军队，后来导师通过治疗鼠疫的药物，用和平手段牢牢地把权力握在了自己手中，占据了圣人的位置。也许，过去几何学家也是有自己的祭祀典礼和宗教信仰的……

又或者，根本不存在另一条道路？几何学家也会像银河委员会一样厚颜无耻，或做出其他类似但冠冕堂皇的举动？

做出选择吧，彼得·赫鲁莫夫。做出选择吧，地球。当“友谊”理念与银河委员会的法则相碰撞时，你们要站在哪一边？

两股势力的对决。爷爷，这是你梦寐以求的局势。但我们能掌控局面吗？还是说，银河委员会会把我们当作几何学家的潜在盟友，直接击溃我们？又或者，几何学家能够轻车熟路地让我们退回中世纪，把他们的伦理道德强加给我们？

话说回来，他们到底能不能与银河委员会抗衡？和阿拉里的战舰、等离子生物托尔普（数量稀少，但能在星冕中生存的种族）、成千上万的希克西和达恩罗军团，以及智力强大的“计数器”对抗？

胡说。当然可以。尽管他们的星系中只有三颗星球，但他们足够聪明。他们的技术不是浮于表面的花样，而是真枪实弹的飞船和传送舱，水平极高。而最主要的是，他们的社会坚如磐石。是的，他们也有集中营，但里面并没有太多人。百分之一二的概率，这不算什么。甚至就连这些不幸的、做着无意义工作的囚犯，这些几何星的叛徒们，也没有把铲子改造成武器，引发暴乱。