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第九章 普罗塔哥拉人是万物的尺度（第1页）

第九章普罗塔哥拉——“人”是万物的尺度

上一章，我们介绍了芝诺，也介绍了他那两个最著名的悖论。

有人说，芝诺可以称得上一个诡辩家了。什么是诡辩？诡辩是一种看似正确、实际错误的辩论，巧妙地利用人们看不出的漏洞来证明自己的观点。

今天我们要讲的这位哲学家也很善于辩论，这个人就是智者学派的代表人物，名字叫普罗塔哥拉。

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其实，“智者”这个词原来是个褒义词。

在古希腊的早些时候，“智者”不分行业，可以指各行各业的聪明人：造船工人、铁匠、雕刻大师都可以被称为“智者”。后来“智者”慢慢变成了“教授”的代名词，专门指那些收取报酬给别人上课的老师。

为什么当时的希腊会出现“智者”这类人呢？正所谓哪里有需求，哪里就会有“市场”。那时候的希腊，民主政治发展得很好，普通的公民都能参与城邦的公共事务，有很多年轻人想在政治上一显身手，所以就会拜智者为师，学习演讲、辩论的技能。

普罗塔哥拉就是最有名的一位智者。

他曾在希腊的各个城邦周游，过着到处收徒讲学的生活。普罗塔哥拉认为每一个城邦公民都应该积极投身到公共事务中去。他借用了哲学家德谟克利特的“原子”理论来说明这个观点。

还记得吗？德谟克利特说过，万物是由原子构成的，原子处在永恒的运动之中，它们之间也会相互碰撞（当然我们还是要再说一下，德谟克利特的原子学说并不是科学观察的结果，而只是他对宇宙的一种思考和推测，毕竟证实原子的存在也就是最近两三百年的事）。

普罗塔哥拉就把这个“原子说”给延伸了，他说，如果把城邦看作一个整体，那么公民就是其中的一个个原子。每个自由公民都是独立的，但是他们也会像原子那样相互碰撞，各自发表观点，互不相让，这样的城邦才是一个有前途的城邦。

而普罗塔哥拉的职业，就是教人如何使用优雅的语言来表达观点，以及如何在激烈的辩论中获胜。

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说个小故事吧，它可以展现普罗塔哥拉当时在人们心目中的形象。当然，这个故事的真实性还有待考证，很可能是人们编出来的。

据说有一次普罗塔哥拉招了一名学生，他们约定：只有这名学生第一次打官司获胜，他才需要付给普罗塔哥拉学费，否则就不用付钱。结果这名学生的第一场官司是什么呢？是普罗塔哥拉起诉了他，要他交学费。

普罗塔哥拉是吃饱了撑的吗？这么做有什么玄机吗？

你们不妨想一想：

如果这个学生官司获胜，会怎样？那么虽然他不用按照法庭宣判付给普罗塔哥拉学费，却要按照双方事先的约定给普罗塔哥拉付学费。

那么如果这个学生败诉了呢？那就应该按照法庭宣判，付给普罗塔哥拉学费。

也就是说，无论官司输赢，这名青年都得交钱!

可能你们会说，这个故事里的普罗塔哥拉看起来挺有头脑的，但是好像有点狡猾，形象不太美好啊……

你还真说对了!在当时的古希腊，很多人并不喜欢这种所谓的“智者”，认为他们只是会耍小聪明，寻找人们逻辑上的漏洞来占便宜，所以这个故事也很有可能是那些人编出来用来讽刺以普罗塔哥拉为代表的“智者”群体的。

当时城邦里的当权者以及一些哲学家都对他们很反感，古希腊“三贤”之一的柏拉图就在自己的著作里公开表达了对普罗塔哥拉的不满。这是为什么呢？原来，这跟智者学派的学说有关。

普罗塔哥拉究竟提出了什么令人恼火的观点呢？

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普罗塔哥拉最有名的一句话是：

人是万物的尺度，是存在者存在的尺度，也是不存在者不存在的尺度。

“尺度”就是“依据”和“准则”的意思。这个词，我们之前说的有一位哲学家说过，大家还想得起来吗？对，就是赫拉克利特，他曾经说过：

（宇宙）过去、现在和将来永远是一团永恒的活火，按一定尺度燃烧，按一定尺度熄灭。

赫拉克利特的意思是，宇宙的运转是有一定的原则和规律的。

而普罗塔哥拉说“人是万物的尺度”，意思就是，什么火啊，水啊，逻各斯啊，都是不对的，只有“人”才是世界万物存在的依据和准则。

听到他这句话，你可能挺淡定的，觉得没什么大不了的，甚至疑惑这句话有什么特别吗？但是你要想，这对于两千五百年前的古希腊人来说，无疑是一颗大炸弹啊!

大家想想，那时候大多数古希腊人——包括其他文明种族的人，认为万物的尺度是谁？

是神啊!

在古希腊大多数人的认知里，只有万能的神，才是万物的尺度——奥林匹斯山上的众神不仅可以改变世界万物，也可以改变普通人的命运。

而普罗塔哥拉在一本叫作《论神》的书的开头这样写道：

“至于神，我没有把握说他们存在或者他们不存在，也不敢说他们是什么样子。”