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一 缘起（第3页）

东道主心满意足地倚在座位上，抚了抚束腰外衣：“这不过是个障眼法，不过我很高兴您能欣赏。当然啦，细节我全都想好了。警察是苏格兰场高级警督，他勾引了其中一个嫌犯，一个非常漂亮的姑娘，也是为了帮她洗清嫌疑才把案子破了。很艺术。不过我说过，我全都写下来了。”

拉蒂默诚恳地说：“我很乐意读一读您的笔记。”

“我就盼着您说这句话。您赶时间吗？”

“一点也不赶。”

“那不如跟我回办公室，我把草稿拿给您看。是用法语写的。”

拉蒂默只犹豫了片刻。他没有更好的消遣，而且他对哈基上校的办公室十分好奇。

“我很乐意跟您过去。”

上校的办公室设在加拉塔区一栋建筑的顶层，看起来这里本是座廉价旅馆，不过一进到里面就知道，这绝对是政府大楼。他们走到走廊尽头，来到一间宽敞的办公室。进去的时候，一个穿制服的秘书正伏案工作，他一看到上校，立刻站直身子，脚跟一碰，说了一句土耳其语。上校回答了一句，点头示意他出去。拉蒂默环顾四周，看见书桌旁摆着几把小椅子，还有一台美国饮水机。墙上没有装饰，地上铺着椰棕地毯，窗外挂着长条的绿色格栅，遮挡了大半阳光。刚才在车里十分闷热，拉蒂默此时觉得凉快不少。

上校挥手示意他坐下，又递过一支烟，之后拉开抽屉，翻了半天，最后抽出一两页纸递给他。字是打印上去的。

“这就是了，拉蒂默先生。我想了个题目，叫《染血的遗嘱之谜》，不过我认为还不够恰当。我发现最好的书名都被用光了。不过我还会想出别的名字。请您过目，并且不必有忌讳，有什么想法尽管直说。要是对细节有什么改动意见，我一定采纳。”

拉蒂默接过稿纸，上校则坐在桌子一角，晃着长腿；那双靴子锃光瓦亮。

拉蒂默读了两遍才放下稿纸。他为自己而惭愧，因为他其间好几次忍不住想笑。他真不该来这一趟。可既然已经来了，最好的办法就是尽快告辞。

他缓缓地说：“我一时想不出什么建议。当然了，得仔细斟酌一番，不然很容易在这类细节上出错。需要考虑的东西太多啦。譬如英国的法律程序……”

“不错，不错，当然了，”哈基上校顺着桌角一滑，坐在椅子上，“不过您看能用得上吧？”

拉蒂默答非所问：“您如此慷慨，我非常感激。”

“不值一提。等书出版了，送我一本就行。”他椅子一转，拿起话筒，“我叫人复印一份给您。”

拉蒂默向后倚着身子。哎，总算结束了!复印用不了太久。他听上校和电话那头的人说了几句话，看见他眉头一皱。上校放下电话，转身对着他。

“我有一件小事需要处理一下，请见谅。”

“请便。”

上校把一份厚厚的手风琴式文件夹拉到面前，翻找里面的文件，接着抽出一张纸来，目光从上向下移动。这时候，那个穿制服的秘书敲门走进来，他胳膊下夹着一个薄薄的黄色文件夹。上校接过文件夹，放在面前，又交代一句，就把《染血的遗嘱之谜》交给了秘书。对方脚跟一并，出去了。屋子里静悄悄的。

拉蒂默假装全神贯注地抽烟，眼光则瞟向书桌。哈基上校正慢慢地翻看文件夹里的东西，脸上的神色是拉蒂默之前没见过的。那是专家在处理他了如指掌的业务。他的神情专注又平静，拉蒂默不由得联想到一只经验丰富的老猫，正在掂量一只经验不足的小鼠。那一刻，他对哈基上校刮目相看。他本来有点可怜对方，就像看到一个人不自觉出丑，忍不住觉得可怜。他这时才明白，哈基上校根本不需要这种同情。拉蒂默看着他用略微发黄的细长手指逐页翻看文件，突然想起柯林森说过的那句话：“还有的说他折磨犯人。”他恍然大悟：他第一次看到了哈基上校的真面目。这时，上校抬起头，那双浅灰色的眼睛若有所思地凝视拉蒂默的领带。

拉蒂默一时很不自在，怀疑桌子对面的人虽然在凝视他的领带，实际上已经看穿了他的心思。这时候，上校的眼光向上移动，嘴角略微一咧，让拉蒂默有种偷东西被抓现行的惶恐。

上校开口说：“拉蒂默先生，不知道您是否有兴趣听听真正的杀人凶手的故事？”

[1]　尚福尔（Chamfort，1741—1794），法国作家，以风趣著称，著有《格言、警句和轶事》。

[2]　蒲鲁东（Proudhon，1809—1865），法国政论家、经济学家，小资产阶级社会主义者，无政府主义奠基人。哥达纲领，德国社会主义工人党的纲领，起草于1875年；同年马克思发表《哥达纲领批判》。阿尔弗雷德·罗森伯格（AlfredR），纳粹（民族社会主义）高官，在书中以神话美化其种族思想。

[3]　出自《鹅妈妈童谣》中“谁杀了知更鸟”一篇：“谁看到他死？是我，苍蝇说，用我的小眼睛，我看到他死。”

[4]　两侧及后侧短、中间留长向后梳的军中发型。

[5]　建于1892年，是土耳其最古老的欧洲酒店，据传阿加莎·克里斯蒂在此创作了《东方快车谋杀案》。

[6]　土耳其领袖的一种头衔，指凯末尔。