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“换我可不问这个，”我立马说道，“他操心的事够多了，还有打仗什么的。”

弗雷德考虑了一会儿。“你说得对。还有啊，我爹可不那么容易被人骗。《圣经》是怎么说娘们儿来着？”

“我可不知道。我不认得字。”我说。

他开怀大笑。“我也不认得字！”他乐开了花，“我家里好多兄弟姐妹，只有我不会那把式。”看到我跟他一样蠢，他似乎很开心。他说：“跟我来。给你看点东西。”

我们撇下马儿，我随着他走到茂密的树丛中。走了几步后，他竖起手指要我别出声，我们便悄悄向前爬去。爬过一丛灌木后，来到开阔地，弗雷德突然停住了脚步。他只是悄悄地站着，好像在听。我听到一阵啪啪声。我们继续前进，最后弗雷德给我看他想给我看的东西。

一根粗大的白桦树顶上，有一只啄木鸟正笃笃地敲着。那鸟儿真是个大家伙，黑白两色，还有一圈红色。

“见过吗？”他问。

“我分不清什么鸟儿是什么鸟儿。”

弗雷德抬眼盯着鸟儿。“他们管那个叫作上帝鸟，”他说，“因为漂亮，人们一见就会说：‘上帝啊。’”

他观察那鸟儿。那傻东西差不多把他给迷昏了，我真想挣开他跑路，可他离我又太近。“我呀，什么鸟都能抓住，下套儿也行，”他说，“但是那种鸟儿……那可不是个天使。人家说上帝鸟的羽毛能让人明事理，受用一辈子。我恰好不懂什么道理，洋葱头。记忆力什么的。”

“那你怎么不去逮一只来？”

他不睬我，盯着那粗壮的树干，啄木鸟一下一下地啄着。“逮不着。它们怕人。爹说，异教徒那些花里胡哨的东西都靠不住。”

你猜怎么着？我口袋里塞的正是他爹给我的花里胡哨的玩意儿，还有一根羽毛，看上去好像正是从我们盯着的那种鸟儿身上弄下来的。

我的眼睛觑着逃走的机会，既然他疯疯癫癫的，我想不如把他弄得更迷糊一点儿，让他忘记我是个男儿身，这样我不就更容易逃走了嘛。我在我的小口袋里翻了一会儿，掏出他爹给我的那根羽毛，递给他，把他吓得屁滚尿流。

“你从哪儿搞到的？”

“这可不能说。不过给你了。”

他给吓趴下了。问题是，我自己也不知道这东西是不是上帝鸟身上弄下来的。他爹说是，可我不知道他爹嘴里有几句真话。那个亡命徒，再说，那年月，白人肚子里鬼点子多着呢，我自己是个说谎精，看别人自然也一身骚。可是似乎又的确不像个假玩意儿。羽毛是黑色的，略带点红色和白色。也许是天使身上的，或者是蜂鸟身上的，我也说不准。管他的，这东西可把弗雷德乐坏了，他想回报我点什么。“我要给你看点特别的东西。”他说，“跟我来。”

我跟他走回我们的马，他卸下身上的七连发步枪、剑、枪带和来复枪，全放在地上。他从褡包里翻出一张毯子、一把干玉米粒，还有一根橡木棍子。他说：“咱们不能在这儿开枪，怕敌人听见。看我的，不费一枪一弹就能打到野鸡。”

他带我来到一个中空的树墩，在周围的地上撒上一条直线的玉米粒，一直通到树墩，还扔了几颗在树墩子里面，然后选了个不太远的地方坐下。弗雷德手里拿着刀，在毯子上剜了两个窥视孔——一人一个——然后用毯子裹住我们俩。“世界上所有的鸟儿都怕人，”他悄悄说，“可是罩上毯子，你就不是个人了。”

我想说我不管怎么都不觉得自己像个人，可我还是忍住了。我们就那样坐在毯子下面，瞪眼往外看着，过了一会儿我觉着累，便靠在他身上睡着了。

弗雷德一个打挺儿，把我吓醒了。我从我那个洞里往外一看，瞧得真切，一只野鸡正凑过来，忘情地吃着弗雷德的玉米粒。那野鸡顺着干玉米粒，径直走进了空心树干。它把脑袋往里一探，弗雷德便折断了他手里握着的橡树枝。那野鸡听到声音吓得僵住了，说时迟那时快，弗雷德忽地把毯子盖在野鸡身上，一把攥住鸡脖子。

我们如法炮制，又抓了两只，然后打道回府。老家伙和欧文正对着地图争得不可开交，让我们用猎物做晚饭。我们在篝火边烤熟了野鸡，我便开始担心弗雷德那张大嘴巴会不会把他今天的见闻说出来：“弗雷德，你还记得咱们说好的吗？”

“说好的什么？”

“没什么。”我说，“可是你也许不能告诉别人我给了你什么东西。”我嘟囔了一句。

他点点头。“你的礼物让我明白事理了，洋葱头，光是念念那名字，我已经长了点儿心眼。我感激你，绝不告诉任何人。”

我真为他难过，他那颗糨糊脑袋真是空空如也，可他对我又是如此信任，竟不知道我长着男儿身，随时准备逃跑哩。他爹已经把那羽毛给了我，不让我告诉别人。我把那羽毛给了他儿子，也告诉他不要说出去。真是该信的不信，不该信的轻信。那年月，白人对黑鬼说的话比他们之间互相说的还多，因为他们知道，黑鬼什么也不会，只会说“嗯哼”，要不就是“嗯”，然后就该干什么干什么去了。这给了我一种感觉，白人可以随便耍弄。黑人总是比白人先走两步棋，他们考虑到每一种可能性，确保每句谎话都让白人称心如意。白人一般都是傻瓜蛋，我就是这么想的，我觉得弗雷德也是那类人。

然而我想错了，弗雷德的脑子没有完全坏掉。他爹的脑子也没坏。鄙人拿别人当傻瓜，岂料自己才是头号笨蛋。你一对别人指手画脚，就会出这种事。错把地狱当天堂，早晚醒悟悔断肠。