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第四章 中下签（第9页）

“话不是这么说。在周家，我到底是局外人，旁观者清。”羽秋接下来说，“如果就周家来说，你没有什么好伤心的。这话是吗？”

这一问，也是提醒，提醒她撇开从小相伴的周后，就旧主家的全局去考虑。

冲破内心的蔽境，阿蛮便很容易地看清了全盘情势，点点头自语似的说：“就算周家丧了一位国后，有人递补，依然无损。”

“到底想通了，”羽秋欣快地说，“你的话，跟周老夫人的话一样。”

“老夫人怎么说？”

“她，”羽秋考虑了一下，决定说实话，“老夫人私下对我说：‘周家出一位国后，尽够了!不必再出一位妃子。不过，国后是周家的。’”

阿蛮震动了，有着大梦初醒，爽然若有所失、若有所得的迷离茫惑之感。“原来老夫人是这样一个打算!”她悔恨而怨怼地说，“羽秋，你为什么早不跟我说？早跟我说了，就是国后的一服不死之药!”

这话骤听费解，细想却是情理中事。周后疑忌的就是她妹妹，若有老母做主，只要她在国后之位，就决不会放嘉敏入宫。这正是对症发药的一服定心丸，周后的心疾，可以霍然而愈。可惜，虽有灵药，置而未用。

在阿蛮来说是痛惜，而羽秋的想法却不同，她所感到的只是歉疚。“我也是此刻才想到，老夫人的话，对国后的病有用。真的!我是此刻才想到。”她迟疑了一会儿，终于将那句不愿说的话说出口，“此刻跟国后去说，似乎也不晚!”

“晚了!没有用了!”阿蛮十分懊丧，但忽然将脸一扬，似乎使劲甩开了心底的烦恼，用一种断然不顾一切的口吻说，“算了!过去的过去了!只为周家打算吧!”

到这时，羽秋才能确定，阿蛮是整个儿倒向嘉敏这边了。于是，她问：“你今天晚上能不能睡在我那里？我要给你看一样物事。”

“是啥？”

“官家赐予那位‘主儿’的，”羽秋伸小指一比，意指嘉敏，“一个三套玉连环，有意思得很!”

“噢!是什么时候所赐？”

“上次回扬州之前。”

“那，”阿蛮问道，“‘手提金缕鞋’之后？”

“对了!”

“这样说，是定情的物信？”

“我看，不止于此!”羽秋凑到阿蛮耳边说道，“我们要把它看作立后的诏书。”

阿蛮又一次震动了，将双眼睁得好大地看着羽秋。

“不是。”阿蛮问说，“老裴知道这回事不？”

“就是他经手送来的。”

于是阿蛮想起裴谷在周后昏厥以后，所采取的两项举动，至此方始完全了解其中的深意。形势迫人，莫可自主，唯有死心塌地朝着这条路上走了!

“既然如此，诸事要格外谨慎。今晚上我不能睡在你那里，不然引人起疑，背后瞎猜瞎说，会误了大事!”

“说得是!不过，我们总得要细细致致谈个妥当才好!”

“明天找个机会谈。”刚说了这一句，阿蛮忽然想到，“有个地方最好不过。我每天为国后上百尺楼去烧香，那里等闲不得有人去，明天一早，你在那里等我。”

“这倒是个好地方，那么高的楼，上不巴天，下不着地，要计议什么，再不能有人听见。就一件不好，伺候佛堂的老婆子喜欢管闲事，喜欢唠叨，须避开她。”

“不要紧!那老婆子最贪，我吃得住她。明天我拿她支使开就是。”

“那好，”羽秋问道，“什么时候？”

“越早越好。我每天五鼓时分，上第一炉香。”

“那不太早了些？那时候你能拿那老婆子支使到哪里去？”

“这还会没有办法？”阿蛮想了一下说，“你就别管了!反正你明天一早到百尺楼来，别忘了拿官家所赐的那个三套玉连环带来我瞻仰瞻仰。”

言罢分手，羽秋回到友竹轩，嘉敏正在看仲寓吃晚饭。只为零嘴吃得太多，仲寓手扶着箸子，只是发愁。保姆在旁边又哄又骗又威胁，费了好大的劲，仲寓只扒了两口饭，便拿箸子搁下了，用求援的眼色看着嘉敏。

“好吧!不想吃就算了。”

得她这一句话，仲寓立刻绽开了笑容，从椅子上一跳而下。保姆便白了他一眼，轻轻喝道：“没规矩!”

这一声喝掉了仲寓的笑靥，嘉敏颇不以为然。“孩子也别管得太紧了!束缚天机。”她又和颜悦色地对仲寓说，“去玩一会儿来温课。别走远了!刚吃过饭，别跑别跳!”

她说一句，仲寓应一句，驯顺异常。保姆的脸色却不大好看，因为她觉得嘉敏不该干预她的职司，更不该当着孩子说她管得太紧了，伤她的威信。

羽秋很机警，一把拉着保姆往外走，没话找话，敷衍了好一会儿，说嘉敏常夸赞她忠心尽职，等国后病好以后，一定会将她辛苦照料仲寓的功劳，据实奏陈，必有极厚的赏赐。

“不过，周小娘子，年纪到底轻些，又因为当你是自己人，话说得比较直，你不要介意!”