王福哭丧着脸,把情况一说,重点描述了十姨太那张“恶疮流脓、状似麻风”的骇人脸庞。
曹斌一听“麻风”、“传染”,也是头皮一麻。
他快步走到那客院门口,却不敢进去,只远远瞥了一眼屋内。
楚明玉正站在灯下,一脸红疙瘩,默默流泪(其实是痒的),那模样在曹斌看来,确实像极了传闻中可怕的传染病患者。
“混账!怎么会这样!”
曹斌又惊又怕。
吴玉仁被吓跑,剿匪的支援、上面的关系可能都要受影响!更可怕的是,如果真是传染病,在府里传开……
他当机立断,厉声下令:
“快!把十姨太送回她自己院子!把那院子给我封死了!门窗都钉上!没有我的命令,任何人不得靠近!还有,今晚接触过十姨太的人,包括王福,都给我隔离开观察!”
整个曹府顿时乱成一团。
下人们窃窃私语,脸上都是恐慌。
“十姨太得了瘟病”、“麻风病进府了”的流言像风一样刮遍每个角落。
楚明玉的小院很快被列为禁地,护兵们远远守着,如临大敌。
门窗被粗木条匆匆钉死,只留一个送饭的小口。
原本住在附近院落的姨娘和下人们,纷纷找借口搬离!
楚明玉小院周围几百米内,晚上连个敢大声咳嗽的人都没有,一片死寂。
曹斌焦头烂额,一边派人快马去追吴玉仁解释(虽然知道用处不大),一边严密封锁消息,生怕传出去影响他名声和军心。
这时,王九金拎着个食盒,找到了正愁谁去给“瘟神”送饭的王福。
“管家,这送饭的活儿,没人敢去,我去吧。”
王九金脸上还是那副平淡表情,“我老家见过这病,知道怎么防。总不能把十太太饿死在里头。”
王福正愁找不到替死鬼,一听大喜,拍着王九金的肩膀:
“好!九金!你有胆色!等这事过了,我定在大帅面前给你请功!不,现在就去说!”他仿佛甩掉了一个烫手山芋。
曹斌听说一个厨子自告奋勇去给“病患”送饭,虽然觉得晦气,但也松了口气。
顺口夸了一句:“王九金?嗯,是个忠心的。告诉他,小心点,送完饭把自己收拾干净,事后必有重赏!”
于是,每天两顿饭,就成了王九金接近那小院的唯一机会。
第一天晚上,王九金提着食盒,走到那被木条封死的院门外。
护兵们离得老远,指着小口:“放那儿就行!”