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第三章（第3页）

白永和信步进门，看了看那个形容落魄的商人道：“您在哪里被抢的？”

商人见来了一位管闲事的，就不耐烦地说：“我已经给白掌柜说了，你又来问，多管闲事！”

白满囤见客商出言不逊，急忙给白永和赔了个笑脸，像老子训儿一样呵斥客商道：“这是我家三少爷，有你这样说话的吗？”

客商一听，吓了一跳，边用手打自己的嘴，边不无歉意地说：“真是有眼不识泰山，三少爷，赔罪，赔罪！”

白永和说：“不知者不怪。怎么回事？”

那位客商愁容满面地把事情经过重复了一遍。白永和听了，略微思索了一下，对白满囤说：“白掌柜，让住下吧。”转身对客商说：“赶明，吃上两碗面，送你上渡船。”

客商见三少爷通情达理，大仁大义，就作了一个揖：“多谢三少爷宽仁，不走的路走三回，日后但有生意，愿与白东家合伙发财。”

白永和客气地点了点头，就踅转身，手背在身后，颇有成就感地朝九十眼窑院走去。

一回到空****的窑里，他的心就随着空洞起来，硕大的窑洞竟找不到一处可以让心灵栖息的地方。冷冷清清，死气沉沉，好似一个冰窟，使他感到透心彻骨的凉。他禁不住打了一个寒战。是外面的风光无意光顾寒窑，还是寒窑冷却了外面的风光？他摇了摇头，不由得苦笑一声，头往铺盖卷上一枕，又想开了心事。

白贾氏见孙子整天愁眉不展，面色蜡黄，心疼得吃不下饭，睡不好觉。白鹤年却一如既往，吃饭香，睡觉甜，又见三娃不费吹灰之力摆平了渡口纠纷，更是另眼看待。认为三娃没有白读书，如要经了商，英雄就有了用武之地。所以，他认为皇帝废止科举未必是坏事，巴不得三娃再也不用去谋那看不见摸不着的官也宦也的，回来接了这份家业。

夜半，辗转反侧的白贾氏把熟睡的白鹤年推醒，说：“你像无事人一样饱吃死睡，想没想过咱三娃的事？”

“人家睡得正香，真是的……”白鹤年揉了揉惺忪的睡眼嘟哝道。

“你孙子三娃怎么办？”

“好说，放着举人的招牌，还怕没事做？”

“说得轻巧，让他做甚哩？”

“出仕的道不通，就走经商的路。在商言商，这可是门里出身，近水楼台啊！”

“那不委屈了三娃？十年苦读，满腹经纶，全成了一张白纸！”

“真是妇人之见。经商就屈了他的才？你没听说过祁（县）太（谷）平（遥）介（休）人说的一句话？”

“什么话？”

“生子有才可做商，不羡七品空堂皇。钱可通神，富可敌国，有了钱什么做不成？”

“话虽那么说，仕途总得有人走。我看咱三娃不是经商的料，还是让他出去做事吧。”

“你错看了三娃，你没听说渡口传出的口歌？”

“什么口歌？”

“说‘到了永和关，先找白老三。吃上两碗面，送你上渡船。有钱给两个，没钱下次来’。后头还有，记不清了。三娃才管了几天事，就落下这样的名声，我管了几十年事，还没人送个口碑听听。如果让他操持了这个家呢，还不光宗耀祖了！什么是信誉？客商的口碑就是信誉。别看几句话，比金条元宝还贵重呀！”

白贾氏听了，心里比熨斗熨了还平整舒服。可是，她的舒服是看到三娃才小试牛刀，就落下一片叫好声。如果做了官，做了大官，还不是治理天下的能臣？不管怎么说，经商是大材小用，只有治国佑民才能施展三娃的抱负。

“三娃果真没白读书。不过，他的才干，不在经商上；他的志气，不在永和关。咱永和关弹丸之地，施展不开手脚，外边天大地大，好叫他磨炼。”

白贾氏说到这里，满脸都是得意的神色，那神色仿佛是粘在脸上的鲜花，如不去撩惹它，说不定会开在梦里，开在明天或者更远的日子里。

可是，白鹤年偏偏要撩惹它：“三娃现在是不见进路，只见退路，都这样了，你还执迷不悟。依你说，让他出去做甚？”

“我想好了，捐个一官半职，给他铺个底，以后好好赖赖任由他去。”

白鹤年一听，光着身子坐了起来，几乎吼叫着说：“你说甚？捐官不就是买官？买官离了钱不说话，使小钱不中用，使大钱咱没有。再折腾下去，官做不了，还要把家当全贴上。你有钱你去捐，要想再让我出血，不要说没门，连窗眼也没有！”

白鹤年说这话的时候，胸前的红兜肚也跟着起伏，假如要是白天，就会看到他的脸涨得像红兜肚一样。话完了，气可没出够，没痰装有痰地狠狠唾了一口：“真是官迷心窍！”

“看你那火燎毛脾气，一提花销就像抽你的筋，剥你的皮，我就不信，离了狗屎还不种地了！”说着说着，白贾氏也恨恨地回敬了一口痰，“你倒是财迷心窍！”

白鹤年见状，无可奈何地苦笑了一声。半晌，才憋出一句叫白贾氏十分难堪的话：“三娃都快三十的人，还是光棍一条，火烧眉毛不顾眼前，还在做你的当官梦？与其在那里虚抓，还不如给你孙子做点实事。”

一句话戳到白贾氏的软肋，她咽了口唾沫，没有了反驳的力气。

睡不着，就思前想后，用她的精明丈量开时光，丈量着某年某月某日发生过的某件事情的是非曲直，丈量着，丈量着，就乱了尺码，总也理不出个头绪。

此刻，她的孙子白永和也在自家窑里独自一人思前想后，丈量着过去的时光。不丈量，还好说，越丈量，越难过，泪水也知道他的心思，像决堤的河水一样倾泻而下……