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第二十一章（第2页）

又是一个无功而返。

李茂德问咋办，白永和真的找不到北了，无法回答，只得翻身上马，原路返回。

两匹马懒洋洋地走着，还没走出山沟，天就开始暗了下来，没有了生气。出门人，天一黑，心就慌。可是，这一带小山村，哪里是他们投宿的地方？只得且走且问。天越走越黑，路越走越长。他们像盲人骑瞎马在暮色里摸索前行，天灰暗，地灰暗，不用说，白永和的心灰暗到了极点。正在走走停停间，忽听身后由远而近传来一串急促的马蹄声。随着“吁”一声喊，那马就停在他们身边。没等白永和开口，就听坐骑上有人操着一口浓重的临县话问：“请问二位先生，可是永和县来的？”

白永和听得，大喜过望，莫非王先生追了来？就回道：“在下白永和。您莫非就是王先生？”

对方哈哈大笑道：“来得早，不如来得巧，你们前脚刚走，我后脚到家。听说是您，就一路追来。先生别来无恙乎？”

真是绝处逢生，喜出望外，旅途疲惫和满腹愁云，早让王先生的到来驱赶了个干净，忙回说：“家严吉健，生意尚可，唯愚弟之事正应了先生所言，半生心血，付之东流。近来到汾州钱庄料理，顺便来看望先生。”

王先生吃惊地“哦”了一声，复归平静地说：“科场失意，商界得意，东山再起，也未可知。”

白永和惭愧地说：“永和才疏学浅，愚顽不化，哪里还会东山再起？且走且看吧。”

王先生见触到白永和的不快处，就绕过这个话题说：“不知大驾到来，有失远迎，抱歉得很。”

“先生这话羞煞我也。本应我来酬谢，迟迟不得践诺，失礼的是我，不是您。”

寒暄几句，三人勒马回头，不一会儿，就落脚在王先生家。

王先生吩咐家人端来两铜盆热水，让客人洗去一路风尘。接着，沏茶，上烟，上瓜子、糖果之类。白永和只喝茶不近烟，李茂德更不沾烟。王先生烟瘾不小，顾不上别的，一手拿起三尺长的旱烟袋，嘴衔玛瑙烟嘴，对着灯就着，霎时吞云吐雾起来。吸了两口，才问道：“三少爷远道而来，不会是专程看望愚弟吧？”

白永和正在琢磨如何开口，不想，王先生倒先问了起来，就撕下“专程拜会”的面纱，直说道：“正如先生所说，永和是无事不登三宝殿。”

说到这里，忙起身作揖，李茂德见东家这样，也赶紧溜下椅子，躬下了身。

王先生见白永和这样，心中诧异：想必是遇上难过的坎了，要不，人家哪里会轻易光临寒舍？于是，忙起身相扶，让二人坐了说话。

白永和说：“不瞒您说，敝号近来偶有闪失，造成挤兑，银两调度不足，如不尽快注入资金，恐怕就要酿成大祸。”

王先生说：“原来如此。我说呢，举人老爷身贵，怎会不请自到！”

一句话，说得白永和低下了头。他暗想，先生说得不错，要不是发生了这件事，我何曾想到登门谢忱先生救命之恩？正要回说“惭愧，惭愧”，就听王先生笑着说：“不说不热闹，开个玩笑，不要见怪。这么说来，三少爷此行是求我解囊来了？”

白永和忙说：“正是此意。不知先生能否帮兄弟一把？”

说话间，先生夫人，一位慈眉善目的女人，带领家眷进来，上了满满一桌菜，并给白永和施了礼，白永和赶忙回了礼。白永和眼花缭乱，没心思细数，酒是汾州府杏花村汾酒，比他家招待王先生时排场多了。王先生举起酒杯，说：“山村僻地，没甚好吃的，还请二位见谅！”

白永和也举起杯，不胜惭愧地说：“先生是吃过我家饭菜的，粗茶淡饭，远不如先生家的丰盛。叨扰之下，不胜惭愧！”

“不说那些了，今日相逢，一醉方休。来来来，干！”说罢，一饮而尽。

论吸烟，白永和是门外汉；若论喝酒，十杯八杯还能应付得了，他一仰脖子，酒就下了肚。只有李茂德，因长期在钱庄做活儿，循规蹈矩惯了，滴酒不沾。见二位老爷举杯，只象征性地举了举，就轻轻放下。王先生见了，就来劝饮。李茂德忙说不会饮。白永和也说，铺里待长了，没有他们这些嗜好，就随他吧。二人你一杯，我一杯，不觉就喝过了。白永和便仗着酒兴说：“这次来府上，非但没有孝敬您的礼物，反倒让您出血，真是不好意思啊！”

因为走得仓促，白永和没来得及备下见面礼度，因此心里充满歉意。

王先生痛快地说：“朋友之间，理应相帮。您说，要我出多少？”

白永和伸出两个指头。

王先生说：“两千？”

白永和又把刚才的动作重复了一遍。

王先生弄明白了，不由得倒吸了一口冷气：“两万？”

白永和说：“是。”

王先生举到半空里的酒杯没有倒进嘴里，却从空中一泻而下，洒了一身。他自知失态，指了指衣裳，赶忙掩饰道：“啊呀，这么好的酒，哪里有它喝的份，来来来，还是咱弟兄喝吧。”

白永和没法，只得陪着王先生继续喝。直喝得天旋地转，酩酊大醉。一觉醒来，已是第二天早晨。

白永和除了后悔，还是后悔。自己干什么来了？是办生死攸关的大事来了。事情还没有敲定，人就醉倒酒桌，丢人现眼不说，还要误了大事。正想着，李茂德来敲门：“三少爷，日头都三竿子高了，王先生早就等着你用饭。”

白永和应了一声，往窗户外瞭去，可不是，日头红彤彤的，用老人的话说，就是日头晒到屁股上了，真出丑了。赶紧胡乱将衣裳穿上，抹了一把脸，走了出来。王先生早起练了一会儿拳术，就站在院里候着。

白永和面带愧疚说：“真是贪杯不自知，酒醉醒来迟。失态了，失态了！”

“您是酒醉心里明，大梦醒来迟。三少爷做了一个好梦吧？”王先生调侃问。