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第2章（第2页）

“我有必要回答这个问题吗，比兰德先生？”

“恐怕是——非常必要。”

克里斯廷开始显得担忧起来。

“结婚证在哪里？”教区长问。“因为从没见过任何结婚预告。”

尼古拉斯拿出结婚证，比兰德先生看着，这样过了几分钟——或至少他显得如此，最后克里斯廷不耐烦地说：“我们已充分准备好了，比兰德先生。你继续进行好吗？朗先生今天还得赶很远的路。”

“你呢？”

“不，我不走。”

比兰德先生表现出坚定的样子。“这事有些问题。”他说。“没有你父亲在场我不能为你们证婚。”

“可你有权拒绝我们吗？”尼古拉斯插话道。“我认为我们可以要求你满足我们的请求。”

“不，你们不可以！难道埃弗拉德小姐成年了？我想没有。我认为她还差几个月才成年。嗯，埃弗拉德小姐？”

“我必须要回答？”

“当然。不管怎样你必须写下来。同时我拒绝为你们举行婚礼。让我恳请你们两个年轻人绝不要这样草率，即使去某个陌生的教堂举行婚礼，你们不会被发现。婚姻的悲剧——”

“悲剧？”

“不错。这个悲剧充满了危险和灾难，最终会有一个演员丧命。如我所说，我不愿一开始就成为这个婚姻悲剧的当事人，因为你们如此草率；我感到不得不让你的父亲当心，克里斯廷小姐。好好想一下吧，我求你了！记住这句谚语：‘草率结婚后悔多。’”

教区长的反对几乎使克里斯廷对他大发雷霆。尼古拉斯恳求着，但怎么也无法让固执的教区长改变主意。她坐下思考，一会儿后勇敢地面对着比兰德先生。

“我明白我们的婚礼今天早上是不能举行了。”她说。“你如能帮我一下，我就答应你绝不草率行事。请别对我父亲提一个字这儿发生的事情。”

“我同意——如果你们不私奔的话。”

她看着尼古拉斯，尼古拉斯看着她。“你希望我私奔吗，尼克？”她问。

“不。”他说。

于是大家说定后便分别离开教堂，尼古拉斯呆到最后关门。他回去时拿着那个装得好好的、现在再也带不出去的旅行包，这时两个在草地上修补水桶的男人走近树篱，好象他们一直警觉着似的。

“你说过获需（或许）要我们做沙（啥）吧，先生？”

“好啦——别费心了。”他穿过树篱时回答。“我毕竟不需要你们。”