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第8章她跟随出国（第2页）

“你不去和她说说？”我最后问。

他同意了，朝前走去。但他仍没有急于赶上他们，而是透过一扇突出的窗户，观察那父女俩若有所思地进行的谈话。最后他回头看我，我指着前面，他顺从地走出去，和他们面对面地相遇了。卡罗琳脸一下红起来，傲然地向他点头，接着转身用力挽住父亲的胳膊，没等他作出判断就把他带走了。他们消失在一条通往大运河建筑背面的小巷中。

弗斯特先生慢慢走回来，当他来到我身边时我意识到自己的处境变得多么鲜明，以致几乎可以听见我心脏的跳动。第三者的地位显露出来——这是我们两人最没想到的。她拒绝了他，他完全可以提出和我结婚了。

我们一起回到船上。他似乎全神贯注地想着，直到我们转入大运河，这时他打破沉默。“他在餐厅里对你说的话太狠了，”他说。“我认为她并不太应该那样说你，你以前把她照料得那么好。”

“哦，不过我觉得她是有理由的，”我回答。“我在那儿才告诉了她所发生的事，她以前根本不知道。”

“她很有尊严——非常突出，”他咕哝道。“你更是如此。”

“可你怎么知道我们之间发生的情况，”我问。于是他说一切他都看见并听到了。原来那个餐厅是从内测用折叠门隔开的，我们从外面进去时他一直坐在内测，把我们的话听得清清楚楚。

“可是，亲爱的艾丽西娅，”他继续说，“你向她道歉时所怀有的那种感情给我留下了最深刻的印象。你知道吗，在现在的情况下我可以把你视为我的未婚妻了？”我一直期待着这一点，然而此时我并无准备。我结结巴巴地说这时别谈论这事。

“为什么不？”他说。“你知道我们此时此地就可以结婚吗？她已把你和我都抛弃了。”

“不行，”我坚决地说。“事实上你并没有充分请求她做你妻子——重新合法地举行婚礼；在没有这样做以前我就接受你会犯下大罪的。”

我没注意船夫要把我们划向哪里。我想他告诉了他们去何处，我没听到；我绝望中也懒得理会船怎么开，后来发现它把我们带着沿大运河而上，转入“格里曼尼大厦”附近的一个边道，在一座大教堂未端附近的一些台阶边停下。

“我们在哪儿？”我问。

“在弗拉雷教堂，”他回答。“我们可以在那儿结婚。不管怎样，咱们进去吧，待平静后再决定怎么办。”

我们进去时我发现无论这是否一个举行婚礼的地方，它都是令人沮丧的。威尼斯人最常说的词就是——腐朽——而从某种意义上说这儿更加明显。整个大建筑本身好象要隐入并不够坚实的地里。布满蜘蛛的裂缝在墙壁上呈之字形，类似的蛛网也布满了窗格玻璃。走廊里弥漫着难闻的气味。我和他在里面转了一会儿，沉默不语，局促不安，只听他偶尔草草解释一下那些纪念碑和其它东西；我几乎害怕他会拿出一份结婚证来，便向南面十字形耳堂的一扇通往圣器室的门走去。

我从圣器室看向顶端小小的圣坛。那儿只有一个人影，她正跪在贝利尼[25]画的那幅美丽的绘画前面。尽管画美丽但她似乎并没注意。她在哭泣和祈祷，好象心都碎了。她就是我妹妹卡罗琳。我向查尔斯招手，他来到我旁边，和我一起从门口看过去。

“去和她说话。”我说。“她会原谅你的。”

我轻轻把他推出门口，回到十字形耳堂，沿中殿来到西门。在这儿我见到父亲，并和他说话。他严厉地回答我，说他先在大运河旁的一家膳宿旅店找到舒适的住处后，就回里瓦·德格利·斯亚沃里那边的旅店找我，但我不在。他此时等待着卡罗琳，要陪她回膳宿旅店，她已要求在那儿尽量别管她，直到她重新恢复平静为止。

我对他说再谈论过去的事没用，毫无疑问是我错了，而补救的办法在于今后让他们结婚。在这一点上他很赞同我，听我说弗斯特先生此刻就与卡罗琳在圣器室里面，他便同意我的建议——我们别打扰他们，一起回膳宿旅店去等候他俩，他也为我在那儿订了一个房间。我们就这样做了，上楼来到他为我选的房间，这儿俯瞰大运河，我靠在窗口观察着将运送查尔斯和我妹妹的那只小划船到来。

没多久他们就来了。他们一绕过我右面的转弯处我从其阳伞的颜色上就认出了。他们必然是肩并肩的，但根本没有谈话，我觉得她脸色发红，而他却显得苍白。当他们被划到我们住处的台阶旁时他把她扶上来。我以为她会拒绝他帮助，但没有。一会儿后我听见她经过我房间；我想知道他们会面的结果，看见划船并没把他带走，便走下楼去。他正转身离开门口，但不是转向河水，显然打算从那条通往“维亚22·马左”的巷道回去。

“她原谅你了吗？”我问。

“我还没有请求她。”他说。

“不过你一定要那样做。”我告诉。

他暂停下来，然后说：“艾丽西娅，让咱们互相理解吧。你是要彻底告诉我，假如你妹妹愿意做我妻子你就绝对让她，不再考虑我对你提出的建议？”

“我确实让你那样。”我说，嘴唇发干。“你属于她——此外我能做啥呢？”

“对，是那样；这纯粹是个荣誉问题。”他回答。“那么很好，我要承诺的是荣誉而不是爱情。我会坦然向她提出这个问题，如果她答应我们就结婚。但不在这儿，要在你们英国的家里。”

“啥时候？”我问。

“我会陪她回国，”他回答，“就在她回去后一周内吧。拖延对我也没什么好处。但结果怎样我是不负责的。”

“你什么意思？”我说。他没回答，走了，我回到自己房间。