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第七章（第3页）

哈尔一边听着路易斯说的话，一边点了点头，表示已经理解了，而直到最后，哈尔也没有提出什么有用的建议。于是，他们就按照原来的计划继续向镇中心走去。他们三个兵分两路，罗丝·丽塔负责去找那三个女孩询问情况，而哈尔和路易斯就负责剩下的男孩。

这时，哈尔和路易斯正要爬坡重新回到路易斯家，但他们走得非常慢，因为路易斯又变得一瘸一拐的了。虽然他的脚踝好了很多，但这天下午他和哈尔几乎跑遍了整个小镇，所以脚踝早就不堪重负了。他们看到罗丝·丽塔已经坐在前门的台阶上了。“你们有什么发现吗？”她问道。

路易斯一下子瘫坐在她的旁边，而哈尔仍然站在前院的过道上。“我的发现就是，要想找到大家，就得跑遍整个小镇。”路易斯气喘吁吁地说，“我的脚踝已经撑不住了!你那边怎么样？”

罗丝·丽塔一点儿收获都没有。“我这边有两个人出远门了，”她解释说，“我问过了黛安的祖母和桑德拉的邻居，黛安去了安娜堡市的一个乐队夏令营，而桑德拉一家人整个暑假都会在落基山旅游。还有一个是米尔德丽德·皮特拉，但我记得她在派对结束后就直接坐上了她妈妈的车——她并没有拿手杖。”

“好吧，”路易斯说道，“我们这边也有两个人出远门了。艾伦·富勒应该是和他的父母去度假了，而特里普·麦康奈尔是去密歇根州上半岛看望他的祖父母了。”

“那其他人呢？”

哈尔接着说：“没有任何线索，罗丝·丽塔。没有人记得在魔术表演后是否看到过手杖，而且他们也没有什么怀疑的对象。大家几乎都是两三个人一起离开的，所以要想藏起一根那么大的手杖，应该是极其困难的。”

“那么，我们又回到了起点。”路易斯总结道。

但罗丝·丽塔并不同意：“才不是呢，我们还要继续查下去。现在我们已经知道有四名嫌疑人失踪了。”

“哦，得了吧!”路易斯反驳道，他被自己一直在阵痛的脚踝和一下午的徒劳无功给彻底激怒了，“根本没有人失踪。我们都很清楚他们每个人去了哪里，除了艾伦·富勒，但我相信，只要我们回去再问一下富勒家的邻居，一定也会有人知道的。”

哈尔说：“真可惜世界上没有魔法，如果有的话，我们也许就能知道小偷是谁了。要是卡廖斯特罗伯爵还在的话，他就一定能做到，他可是一个寻宝高手!”

罗丝·丽塔扬了一下眉毛，但路易斯只是摇了摇头。“是的，”路易斯直截了当地说，“真可惜，没有魔法可以帮到我们。”

哈尔叹了口气：“好了，我也该回家了。如果我想到了任何能找到手杖的办法，我就联系你们。路易斯，我真的很喜欢你叔叔，所以我会尽自己所能帮忙的。”

“好的。”

等哈尔一走远，罗丝·丽塔就马上说：“路易斯，我想小偷应该就在那四个人之中。再告诉你一件事：黛安应该不是小偷。我的意思是，安娜堡市并没有那么远，如果手杖真在那里的话，齐默尔曼太太应该能感应到它的震动，哪怕只有一点点也行。所以，嫌疑人就只剩下桑德拉、艾伦和特里普了。起来，我们快走吧。”

路易斯一路呻吟着，跟着罗丝·丽塔穿过草坪，来到了齐默尔曼太太的家门口。齐默尔曼太太让他们进屋，然后他们在桌子旁坐了下来。路易斯很喜欢她的房子，这里的大多数东西，无论是地板上的毯子，还是齐默尔曼太太从法国很多知名画家那里收集来的油画，甚至是浴室里的厕纸，统统都是紫色的。齐默尔曼太太一直在听着罗丝·丽塔讲述他们的推理和目前的调查情况。

“我的老天呀!”在罗丝·丽塔讲完后，她惊呼道，“好吧，在精力方面我真的要给你们竖两个大拇指，但至于要解开这个谜案——恐怕还不够，你们也还没有查出来，不是吗？”

“但是，”罗丝·丽塔坚持说，“如果手杖离得太远，路易斯说你可能就感应不到它，对吗？”

“哦，不是的，”齐默尔曼太太缓缓地回答道，“也许不是的。总之，在我看来，那根手杖不像是不见了，更像是被某种魔法给隐藏起来了。但现在，我还没办法解释。这就是魔法师的一种直觉，就像——对了，就像是那根手杖明明超出了我的感应范围，但我却仍然能够在脑海中看到它的形状。打个比方，就像是在玩拼图游戏的时候，上面缺了一块手杖形状的碎片!这就是我的感觉，而唯一不同的是，那块碎片并没有留下任何空白，可我还是能记得它的样子。不过，我还是得承认，手杖也有可能真的远在我的感应范围之外，也许是几百千米，甚至几千千米之外的某个地方。对了，为什么你们会觉得派对上的客人偷走了手杖呢？”

“因为乔纳森叔叔在派对上一直挥舞着它，”路易斯略显疲惫地说，“就在我被棒球砸到之前，哈尔曾经说过他认为那根手杖可能就是一根魔杖。既然他会这么想，那么别人也有可能会这么想。”

“可能吧，”齐默尔曼太太表示同意，“不得不承认，我确实也有些担心。我始终都想不明白这件事，实在是让我坐立不安。哎呀，先不管了，我的烤箱里还烤着东西呢，是我最拿手的脆皮鸡肉馅饼。所以，罗丝·丽塔，如果你能打个电话征得家人同意的话，然后，路易斯，你去把你叔叔叫过来吧，那我们就可以一起吃顿热乎乎的饭菜，之后再继续商量。”

听到邀请，路易斯的口水都流出来了。馅饼还是和他记忆中的一样好吃，诱人的白色鸡肉块融在金灿灿的酱汁里，上面还有豌豆、胡萝卜，以及弹珠大小的小饺子。

在大家一起吃饭的时候，乔纳森叔叔也听说了他们两个做的事，但他却对他们的失败不以为意。“我跟你们打赌，”他说道，“我一定是蠢得把手杖忘在什么地方了，它迟早会出来的。就像理发店里的那些老家伙说的，我的记忆力已经大不如前了!”

“当魔法师死的时候，他的魔杖真的会自动折断吗？”罗丝·丽塔的问题实在是来得太突然，路易斯一下子被噎住了，不得不把一整杯牛奶都喝了下去。

“可以说是，”齐默尔曼太太回答，“也可以说不是。”

“老太婆的意思是，”乔纳森叔叔解释说，“如果一个魔法师是在使用魔法的时候死去的，那他的魔杖就会自动折断——即使当时魔杖并不在他的身边，即使在施展魔法时没有使用魔杖。但如果一个魔法师是自然死亡的，他的魔杖就不会自动折断。这也是为什么在魔法师的葬礼上，他的朋友们会举行一个魔杖折断仪式。只有这样，魔法师的灵魂才能彻底地离开这个世界，得到最终的安息。”

“如果一个魔法师还活着，但他的魔杖却被人折断了，那会发生什么呢？”罗丝·丽塔继续追问道。

路易斯狠狠地瞪了她一眼，因为他真的听不下去了。

但这时，齐默尔曼太太却用一种权威的口吻回答说：“在这种情况下，是会有一些不同。当一个魔法师去世时，他的魔杖要么是自行折断，要么是被人折断，然后他生前施下的所有咒语就都会失灵，产生的作用也会全部消失。所以我想，如果一个魔法师的魔杖在他还活着的时候被意外折断了，那他的魔法能量就会立刻被削弱，就像我曾经被一个复仇的邪灵削弱了魔法力量那样。但是，它是可以慢慢恢复起来的，正如我自己的经历一样，当我获得了现在的这根魔杖之后，我的魔法能量又重新强大了起来。不过，如果有人故意在念完某些咒语后，折断了魔法师的魔杖，那么这个魔法师施下的所有咒语就会被冻结，并成为永久的咒语，甚至还有可能会对魔法师自己造成威胁。”

“但如果他施下的只是一些无伤大雅的幻象咒语，那就不会有什么事了。”乔纳森叔叔急忙补充。

齐默尔曼太太注视了路易斯好一会儿，又温柔地说：“我也不太确定。乔纳森，你说过路易斯应该知道这些事的，所以我就实话实说了。如果一个魔法师的魔杖被另一个邪恶的魔法师恶意折断了，即使他曾经只施过一些幻象咒语，嗯，我想他也可能会遭受类似精神崩溃的痛苦吧。不过，没有人知道到底会怎么样，要是‘如果’和‘假设’是两束玫瑰花的话，那我们的这个夏天可以说是花团锦簇了。”她同情地朝路易斯笑了一下：“哦，我知道你很担心，路易斯。但是要往好的方面想想：即使那根魔杖不见了，它也不可能被折断，不然乔纳森一定会感觉得到的——他会感到不适。至于说可能会有什么仇敌折断手杖，嗯，在我看来，大胡子目前可是再正常不过了。”

“真是谢谢你啦!”乔纳森叔叔大声地说。

齐默尔曼太太将身体前倾，镜片后面的一双眼睛闪闪发光，露出一种调皮的神情。“当然，”她继续说，“即使是正常的乔纳森·巴纳维尔特，也够古怪的了!”

在听到这个笑话之后，大家都笑了起来，但路易斯却没有什么心情。他一直在紧张地偷看他的叔叔，想看看他到底有没有精神崩溃的迹象。他不禁在心里想着——魔杖被折断，然后是变得神志不清的大脑——会不会就是发生在乔纳森叔叔身上的第二次和第三次不幸。

[1]　传说古罗马人认为镜子里的影像代表着人的灵魂，而“生命每七年是一个轮回”，所以当人打碎一面镜子时，他的灵魂也就跟着破碎了，然后就会遭遇长达七年的霉运。

[2]　狮心王理查是英格兰金雀花王朝的第二位国王，因骁勇善战而被称为“狮心王”。